Бессердечные изгои. Падший враг

– Я не хочу в кино. – Уинни состроила очаровательную гримасу. Ту, которая заставляла меня подчиняться. – Я хочу в последний раз сыграть в игру и пройтись по краю, прежде чем ты покинешь это место. В память о прошлом.

– Прошлое было ужасным, – напомнил я ей.

– Ну тогда давай создадим одно хорошее воспоминание, прежде чем уедем.

Я понимал, что она пыталась сделать, и ценил это, правда, но если она покалечится, я точно сойду с ума.

– Ты засекаешь время? – Уинни вертела головой, проверяя, засек ли я время. Эта женщина чокнутая. К счастью, она моя чокнутая.

Я обдумывал свой следующий шаг, когда идея вдруг пришла мне в голову.

– Я засеку твое время. Но я хочу пройтись первым.

– Леди нужно пропускать! – цокнула она.

– Никаких леди здесь не вижу. Давай установим правила: если ты победишь, – если ты закончишь раньше меня, – то я дам тебе все, что захочешь, – сказал я после того, как оглянулся «в поисках» леди.

– Ладно. – Она засомневалась, но все-таки согласилась.

Она перебралась через уступ и прислонилась к дымоходу, после чего вытащила из кармана телефон.

– Готов? Я засекаю.

– Готов, когда ты готова, – ответил я, встав на центр края и подняв руки в воздух. Я смотрел вперед и сделал вдох.

– Вперед.

Я лениво сделал шаг вперед. Затем, через несколько секунд, еще один. Я собирался потратить не меньше десяти минут на преодоление дистанции, просто чтобы убедится, что она не будет торопиться. Я не мог позволить себе потерять ее.

– Ты надо мной издеваешься? – послышался довольный смех Уинни за спиной. – Ты, кажется, говорил, что вы соперничали! Ты двигаешься как черепаха.

– Время относительно, Простушка.

– Не простушкай на меня! Ты специально медленно идешь?

– Вот так ты меня знаешь? – буркнул я. – Я никогда не проигрываю.

– Хммм, – все, что она ответила, когда я даже не прошел и половины пути до другого дымохода. У нее будет целая жизнь, чтобы безопасно пересечь крышу. Целый чертов час, если это то, что ей нужно.

Потому что Уиннифред не знала обо мне лишь одного. И ей не нужно об этом знать.

О том, что я всегда позволю ей выиграть.

Конец

Благодарности

По правде говоря, тревога, связанная с тем, чтобы никого не забыть при написании благодарностей, никогда никуда не денется. Это та часть, где я стараюсь изо всех сил. Имейте терпение.

Для начала, спасибо за все моей группе поддержки: Тихуана, Ванесса, Марта, Ямина, Сара, Ян, Панг, Ратула, Ава, Паркер, Амели, Гель, Нина, Айви и Келси. Спасибо, спасибо и еще раз спасибо. Я бесконечно благодарна за то, что вы есть в моей жизни.

Спасибо членам моей семьи за то, что они всегда рядом и понимают меня.

Огромное спасибо команде «Montlake» за их невероятную поддержку и внимание к деталям. Ан Шлюп, Линдси Фабер, Стефани Чоу, Алисия Ли и Хизер Бузила. Большое вам спасибо.

И моему агенту Кимберли Брауэр за потраченное время и усилия, чтобы помочь сделать эту серию книг яркой. Я искренне ценю это всем своим сердцем.

Спасибо талантливому дизайнеру обложки Кэролайн Тигл Джонсон.

Последние, но не менее важные. Спасибо моим читателям, блогерам и тиктокерам, которые воплощают мои мечты в реальность. Я благодарю свою счастливую звезду каждый день за вас.