Бессердечная фортуна (ЛП)

— Извини. Я не знал, что ты скрываешь свою личность, но мы просмотрели твою страницу в «Крю» и нашли редактора, который вывел нас на Оливию.

Она побледнела.

— Кто... кто еще знает? Роу? О боже, неужели Кэтрин знает?

— Нет, — заверил я ее. — Нет, не знает. Я попросил Роу все спрятать, чтобы она не догадалась. Мне не следовало этого делать, но я узнал, что ты подписывала книгу. Я поехал в «Вилладж», чтобы повидаться с тобой.

— Ты был там, — прошептала она.

Я молча кивнул.

— Я просто... ну, ты сказала, что не хочешь жить моей жизнью. Ты выглядела такой счастливой в «Вилладж». Я решил уважать твои желания. И посмотри, куда это меня привело.

Она ударила меня кулаком в грудь.

— Ты появился там и ничего мне не сказал?

— Ты что, не слышишь меня?

— Я знала, что ты там был. Но мне казалось тогда, что я схожу с ума, я выбежала из книжного магазина, пытаясь тебя найти. А ты был там.

Она выглядела такой растерянной, будто мои слова подтвердили то, что не давало ей покоя.

— Мне следовало тогда поговорить с тобой. Тогда, возможно, ты была бы со мной вместо того, чтобы копить новый материал для своей следующей книги под псевдонимом Оливия.

У нее отвисла челюсть. Злость в ней разгорелась до полной ярости. Мне это нравилось больше, чем ее сдержанная нейтральность.

— Так вот как ты обо мне думаешь? Что я нахожусь здесь, чтобы собрать больше материала для книги?

— А что мне еще думать? — Потребовал я ответа, мне хотелось, чтобы она ругалась со мной в конце концов, чем была такой спокойной и безразличной. — Я бы предпочел, что ты использовала нас, чем то, что ты хочешь моего лучшего друга вместо меня.

— Я не использовала тебя для своей книги, — прорычала она. — Хотя это тебя, черт побери, совсем не касается, но я больше не пишу под псевдонимом Оливии.

— Одной тебе хватило? — Не унимался я. — Решила написать все дерьмо о «Пари», а потом жить долго и счастливо в Верхнем Ист-Сайде?

— Я описала то, что со мной произошло, — она приблизилась ко мне. Наши тела находились так близко. Ее гнев был таким горячим. Сейчас мы стояли в маленьком разделяющим пространстве, буквально находясь на грани, и могли ругаться также часто, как раньше трахались.

— Отлично. Пиши. Ты ведь и сейчас тоже что-то пишешь.

— Если тебе не понравилось, как я написала о тебе, то не надо было вести себя так дерьмово.

— Отчего же?! Мне понравилось, как ты меня изобразила, — заявил я, застав ее врасплох.

— Что? — потрясенно спросила она. Ее глаза широко раскрылись.

— Да. Потому что Натали была влюблена в меня на каждой странице. На каждой чертовой странице я ощущал твою любовь.

Я прочитал ее книгу. От корки до корки. Мой герой был... уничтожен. Она выплеснула всю свою ярость в конце книги и практически уничтожила меня. Я читал и видел насколько сильно я ее ранил и причинил боль. И как сильно она меня любила. Две стороны одной медали.

— Что? — прошептала она более приглушенно. Ее сердце раскалывалось прямо у меня на глазах.

— Да, ты любила меня, даже ненавидя. Особенно когда ненавидела. Но я все еще здесь, Натали. Я все еще борюсь за тебя. Даже если я не могу примирить ту Натали с той, которая кричит на меня в данную минуту.

— Не можешь, потому что ты сломал тогда ту девушку, — сказала она. Ее голос был тихим и печальным. — Ты сломал ее, и ты не сможешь уже ничего исправить. И перестань пытаться.

Я вытащил из кармана кулон, который таскал с собой весь вечер. Затем положил его ей на ладонь, крепко сжав ее пальцы вокруг короны.

Напоминание о моей любви.

Напоминание о той ночи, когда мы смотрели на звезды.

Напоминание о том, что для меня все было реально тогда.

Затем произнес:

— Ни за что не перестану.

26. Натали

Я посмотрела в глаза Пенна. Синие встречались с синими. И увидела в них искренность, как и в его словах. Осознание, что он не откажется от меня. Не сейчас. Не когда-либо. Он все еще надеялся, что у него есть шанс.

Я медленно разжала пальцы и уставилась на маленький амулет в своей ладони. Корона. Наша корона. У меня перехватило горло. Было такое чувство, будто я не могу дышать. Это было уже слишком.

И вообще, зачем я к нему подошла? Думала, что будет легко. Думала, что необходимо с ним поговорить. Разобраться и покончить, и убраться с его дороги. Тогда, возможно, мы все сможем начать двигаться дальше. Но теперь это казалось невозможным.

Он знал, что я писала под псевдонимом Оливия. Он прочитал книгу. И не пришел к выводу, что я его ненавижу. А пришел к выводу, что… я любила его на каждой страницы. Черт... он был прав. Я с такой силой любила его, что как только вернулась домой, несколько недель не могла ничем заниматься. Писала в каком-то катарсисе, пока не закончила книгу. А потом словно заснула. На недели... месяцы. Эми даже не смогла вытащить меня из дома. Я отнекивалась, но Пенн все время жил в моем сердце.

Теперь, когда я наконец нашла в себе силы двинуться дальше, воспоминания нахлынули и их было слишком много. Я могла тешить себя мыслей, что со мной все хорошо, но черт побери, я была совсем не в порядке.

— Выбери меня, Натали, — потребовал он.

— Пенн, — произнесла я, качая головой.