Беспредел

– Ой, ну все, завелся… Что тут осматривать?! Кидай на склад, да и все. Потом рассмотрим, когда делать будет нечего.

– Да уж прям. Надо сразу все осмотреть…

Я не стал терять время и вмешиваться в начавшийся спор. Что-то мне подсказывало, Максу придется помочь Жорику с артефактами, и только после этого оба пойдут пить эль. Наш бесконфликтный друг, вечно старавшийся всем если не угодить, то уладить неровность по-хорошему, стал меняться. И не только я это заметил. Тот же Макс, все время подначивавший Жорика и обзывавший жирдяем, уже давно ничего подобного не сыпал в его адрес.

Наверное, в большей степени мы те, кем позволяем себе быть. Сглотнули, промолчали и получили обидное прозвище. Промолчали снова, и вот на нас уже ездят все кому не лень. А мы все боимся то ли сказать «нет», то ли кого-то лишний раз обидеть, продолжаем терпеть, вначале не замечая, а после откровенно позволяя за наш счет кому-то самоутверждаться и получать всякие выгоды. Пока мы не научимся этому противостоять, ничего само по себе не изменится. Я был рад, что Жорик начал двигаться в правильном направлении.

В таверне оказалось пустынно. Лишь бармен, как и прежде, стоял за барной стойкой. В отсутствии посетителей он не скучал и нашел себе занятие – натирание кружек. На всякий случай я заглянул во второй зал. Там ожидаемо тоже никого не оказалось.

Сейчас был идеальный вариант для общения с барменом. Я не преминул воспользоваться этим обстоятельством. Заказал две кружки эля и что-нибудь из местных слухов, которые, как уже не раз убедился, могли быть весьма полезными.

Бармен с ходу удивил новым тарифом. Его россказни под стать элю подорожали до двадцати монет. Пришлось раскошелиться сразу на шестьдесят.

– Ну, и времена пошли. Теперь с нежитью, что захватила город, и игроков совсем не будет, – вздохнул бармен и, выставив мне две кружки, тем закончил.

– Ладно, раззадорил. Что еще слышно? – спросил я и выдал ему вторую и последнюю порцию монет, выделенную на слухи.

– Говорят, каким бы страшным ни было существо, бить нужно не в бровь, а в глаз. Тогда любого можно победить.

Похоже, что-то стоящее от бармена сегодня было получить тяжко. А с учетом подорожаний еще и весьма затратно.

Я взял кружки и, хорошенько отпив свою порцию эля, подался на постоялый двор.

Смотревшая за ночлежкой непись преградила путь и потребовала к оплате двадцать монет, едва я переступил порог. Вариант, что мне на пару минут, совершенно не прокатывал. Условие для всех было одно – заплати и входи.

– Ну, хорошо, а подсказать сможешь, сколько у тебя тут еще спрятано игроков?

– Конечно, смогу. Двадцать монет сверху, и я расскажу по именам обо всех постояльцах.

Довод раскошелиться оказался более чем убедительный. Однако стоило заплатить, и выплыл нюанс – двадцать монет были ценой за один ник. За каждого игрока, что тут укрылся, нужно было платить отдельно. Сдались они мне с такими тарифами. В счет уже полученных монет смотритель ограничился информацией о количестве постояльцев, что меня вполне устроило. Их оказалось ровно тридцать три.

Дойдя до сорок второй комнаты, я постучал в дверь. Пегас с опаской впустил к себе, предварительно убедившись по голосу, что это я. Интерьер номера оказался аналогичным тому, в котором мы уже останавливались. Разве что здесь все было рассчитано на двух постояльцев. Соответственно, присутствовали две кровати, две тумбочки, два стула и так далее.

На столе рядом с кувшином воды и двумя пустыми стаканами стояли три кружки с припасенным впрок элем. Одна из них была наполовину выпита. Я поставил рядом с ними принесенные и разместился за столом.

– Ну, и дела тут творились. Ужас. Только я успел запастись элем, зашел в номер, и на деревню налетели летающие твари. Потом драконы, личи. Вон, на подоконнике с час сидел. Смотрел за этим кошмаром, – указал Пегас на окно между кроватями. – Так вы теперь с ними, что ли? Я так и не понял.

– В некотором роде.

– То-то я чувствую, запашок от тебя еще тот.

– Да я уже почти привык. Ты сейчас напомнил, и я опять чувствовать начал. У нас выбора не было. Наткнулись на них и получили задание, от которого нельзя отказаться.

– А что за задание?

Хм… Пегасу я доверял, но в очень разумных пределах, поэтому не стоило обо всем рассказывать. Он был безобидным, но мало ли с кем мог еще общаться.

– Да обычный квест, – отмахнулся я.

Следом за вонью Пегас учуял запах рулек, висевших у меня на ремне. В этот момент я пожалел, что мы взяли так мало. Видя в глазах Пегаса столько аппетита, я расщедрился и всучил ему сразу всю вязанку.

Вначале он обрадовался, но рассмотрев дар получше, обнаружил существенный изъян. Хорошо прокопченное мясо почему-то начало портиться. Мало того, что стало с душком, так еще откуда-то в нем появились черви.

По-видимому, в присутствии нежити не только портился воздух, но и приходила в негодность еда. Это стало для меня неприятной новостью. Теперь нам не имело смысла запасаться впрок. Сейчас это было несущественно, но мало ли, как дальше обернется игра.

Тяжело вздохнув, Пегас сел за стол напротив меня и приложился к своей початой кружке с элем.