Бесконечный бег

— Ну так дал бы команду нейросети, — отец досадливо махнул рукой, видимо полностью осознавая, что учить меня уже поздно. — Ладно, бери вещи, вам пора выдвигаться.

Я подхватил свой рюкзак, и мы двинулись вниз.

— Почему так рано? На собрании же говорили, что мы выйдем одновременно с падением Щита? — уходить совершенно не хотелось. Мелькнула даже мысль упросить отца идти вместе с ним и мамой. Мелькнула и пропала. Они этого не позволят.

— По ту сторону барьера тоже не дураки сидят, — по дороге отец прихватил свой футуристического вида автомат, ловко пристраивая его за спину. — Единственное наше преимущество в том, что они не должны знать, когда именно распадется Щит.

— Если только нас никто не предал, — рассудительно заметил в ответ. Жить хотелось всем, кто бы что ни говорил на собрании Совета. Так что возможность предательства отменять не стоило. Вон, Община «Культиваторов» когда-то пала из-за этого.

Последний раз мягко затворилась дверь нашего коттеджа. Прощай, дом.

— Поэтому Командор уберет Щит на пару часов раньше, чем тот должен отвалиться сам. Конечно, не самое сильное преимущество, но нам хватит! — Папа хлопнул меня по плечу. — Да и немного Энергона никому еще не помешало.

— Конечно хватит, мы же не полные идиоты! — Когда именно к нам подошел Стив, я не заметил. А должен был! Пора брать себя в руки и становиться внимательнее, игры кончились.

— Спасибо, что влез в наш разговор, — иронично поблагодарил отец. — Отправил сына? Отлично. Кстати, Майк, а ты отправишься в открытый мир вместе с сыном месье Пруста и Иришкой, Гогу в другую группу определили.

— Хорошая новость… — задумчиво пробормотал в ответ.

На самом-то деле я в этом не был уверен, после вчерашней-то беседы с Ирой. Предпочел бы отправиться в путь один. Но кто-то из старших решил иначе.

А может быть, это общая политика, выбранная Советом? Разбить людей на небольшие группки и отправлять в мир куда перспективнее, чем засылать неподготовленных одиночек. Ну или мне так кажется. Из долины не так много безопасных троп, и большой толпой не пройти. По крайней мере так, чтобы остаться незамеченными.

Что интересно, и отец, и Стив мою фразу проигнорировали. Вместо того чтобы ответить, они занялись рассматриванием Барьера. Как будто никогда не видели… На что там смотреть-то? Полупрозрачный, собранный из множества беспрерывно работающих нано-фабрик, Щит служил защитой от внешнего мира. И он же каким-то образом консервировал локации наподобие нашей. Понятия не имею, как Первые добились такого эффекта.

— Пока еще держится, — Стив довольно покряхтел, как старик, и зачем-то раскрыл ручную панель на своей броне. В отличие от моего, укрепленного на левом предплечье, планшет «Стройняшки» крепился на груди. По-моему, это неудобно, ну да ладно.

Удивленный, перевел взгляд на отца, который так же раскрыл свой приемник. Довольно странно, особенно учитывая, что ловить здесь нечего — весь наш скрытый от посторонних мирок был давным-давно лишен свободных нанитов. Всех их выловили задолго до моего рождения.

— Что вы делаете? — догадка уже мелькала мелькала, но все же не удержался и задал свой вопрос.

— При распаде барьера появятся свободные наниты и фабрики, — флегматично пожал плечами Стив. — Так зачем же пропадать добру? «Сортировщик 3.0» отбракует выродившиеся, а оставшиеся приспособит куда-нибудь. Глядишь, так пара сотен Энергонов наберется. Сегодня и мелочь не помешает. Кстати твоя нейро-сеть должна справиться сама, без «Сортировщика».

— Хитро, — оценив идею, так же решил использовать свой шанс и активировал планшет. — Главное, чтобы снаружи не нашлось таких хитрецов.

— Так потому и снимаем несколько раньше, — заметил отец.

Поняв задумку взрослых, которые, оказывается, теперь не с пустыми руками вступят в заварушку, откинул свою панель приемника. Несколько простых манипуляций, и вот я тоже готов к сбору бесхозных наноботов. Конечно, много таким образом не собрать, слишком сильно со временем вырождается основная масса фабрик-бактерий, но даже урвать пару сотен халявных единиц было бы неплохо.

— Это не важно, есть кто-то у Барьера или нет. Самое главное, Майкл, не теряй голову, — отец хотел сказать что-то еще, но в этот момент из темноты появились Онри и Ира. Последняя кстати, так и не обрезала свою косу.

— Доброй ночи, — едва переведя дыхание, выдохнула девушка, и практически в то же мгновение Щит замигал. — Ой, начинается!

Купол покрылся зигзагообразными трещинами, сверкающих бело-голубым безжизненным светом, а потом внезапно распался на миллионы флюоресцирующих шестиугольников. Совершенно бесшумно, но чертовски красиво. За все свои годы я не видел ничего подобного.

Сияние очень быстро погасло, и небо наконец стало другим — появились незнакомые звезды, а вместо привычного облачка — длинные перистые облака на горизонте, едва подсвеченные жемчужным светом луны.

О да, луны! Скоро рассвет, но пока еще было темно, и яркая желтая монета с голубым краем висела в темном небе в окружении звезд и тумана.

— Оох, луна! — воскликнула Ира. — Смотрите, луна! Как же красиво!