Бесконечный бег

Далее мое внимание привлекла выпуклая нашивка на остатках одежды нано-морфа, которую срезал и бросил было рядом. А теперь поднял и, выцарапав кусок гнилого рукава, внимательно осмотрел.

Разодранная чьим-то когтем прессованная нашивка из искусственных материалов неплохо сохранилась, хотя была настолько грязной, что рисунок и цвета с трудом угадывались.

Первой мыслью было выкинуть бесполезный мусор, но ведь эта нашивка тоже является классной находкой! В общем, решил сохранить как памятный трофей, отправив следом за чипом на очистку. Пусть будет — ей хотя бы похвастаться при случае можно будет. В отличие от чипа, о наличие которого никому не стоит знать.

К сожалению, больше ничего полезного не нашлось. В трофейном кармане мумии, на который возлагались самые большие надежды, осталась лишь спрессованная от времени и плесени каша, из которой даже не хотелось ничего извлекать.

Однако Нейро настоял, прокомментировав: «Ценный материал биогенного происхождения, рекомендуется извлечь». Так что пришлось покопаться в гнили ржавым ножиком, и вырезать несколько каких-то странных штук, похожих то ли на семечки растения, то ли на обломки сережек — колбаски, загнутые полумесяцем.

Когда потер одну из них, увидел серебристый блеск металла. Ого. Хм.

— Интересно, откуда в куче, заплесневевшей до состояния глины, металл в такой странной форме? Из каких-то тварей лут? — запрос не был адресован нейромодулю, но себе пообещал, что обязательно разберусь с этой загадкой.

Разворошив другие коконы, нашел только останки обычных животных — крупных насекомых, крыс и еще каких-то грызунов, травоядных, обезьян, и прочее. Судя по всему, кто-то очень давно тут уже прошелся — многие коконы были взрезаны. Брать с них было совершенно нечего. Скорее всего, предположение Нейро о том, что даже будучи уже мертвым и в коконе, морф был защищен полем невидимости или отвода глаз, верно. Хотя совершенно не понимаю, как и зачем. А главное — на какие ресурсы?

Дав команду нейросети записать все, что удалось найти, для дальнейшего разбора в будущем, продолжил свои изыскания.

К сожалению, больше в коконах ничего интересного не было. Как не проявилось и никого опасного — ни пауков, ни крыс. О последнем, ясное дело, никаких сожалений. Меньше тварей — больше шансов выбраться отсюда.

— Нейро, отметь эту зону условно безопасной и «ничего ценного».

Хотя… относительно безопасное место само по себе ценность. Подавшись непонятному позыву, достал нож Германа, и спрятал в груде камней, пометив пирамидкой. Пусть будет небольшой тайник на будущее. Мало ли, что случится. Раз уж у меня своя локация образовалась, я сюда еще вернусь.

Усмехнувшись собственному поступку, решил немного отдохнуть и поесть.

Перекусив вырезкой из обезьяны (нормально пожарить которую на камнях оказалось не так-то просто), злаковым батончиком и напитком из сублимированного порошка, отправился в путь, ведущий круто вверх.

Дорога оказалась выматывающей, физически и морально. И это хорошо еще, что страх темноты и замкнутых пространств был мне не ведом.

Кое-где едва не застрял окончательно из-за протеза, который как будто решил отыграться за примерное поведение в закрытой локации, и принялся то и дело отказывать. Один раз я даже из-за него свалился какой-то неглубокий, но узкий провал, и долго не мог выбраться.

Мда, турель, если бы удалось ее найти, вряд ли поместилась в этой узкой и ломаной трещине. Так что может и хорошо, что она осталась лежать где-то под камнем на ненайденном мной перекрестке. Возможно, когда-нибудь, она спасет человеку жизнь. Как знать?

Еще меня трижды оплевали гадские моллюски, которые начали встречаться, едва в поле зрения объявился выход из этой щели — неровное узкое отверстие, в котором проглядывал кусочек неба.

Нужно отдать отцу должное — если бы не его кошки-крюки, точно бы не выбрался. Веселенькое вышло путешествие, но вот наконец-то с трудом протиснулся через трещину и увидел небо и солнце.

— У вас было круто, но больше что-то не хочется, — коротко кивнув на прощание дыре, выведшей меня наружу, неспешно потянулся и огляделся.

И понял — оно того стоило!

Вид со скал открывался фантастический. Небо — глубокое и настоящее, а не имитация щита. Ветер гнал настоящие облака разной формы, и солнце уже не висело в небе сияющим пятном симулякра, а шло к закату.

Это было необычно, ново и прекрасно. А уж после подземелья…

Бездумно откинув забрало шлема, глубоко вздохнул свежий воздух, который пах чем-то непонятным. Наконец-то на свободе!

…Через час после еще одного подъема и нескольких напряженных спусков со скал я оказался на хорошем таком ровном пятачке, нависающем над двухполосной гравийной дорогой, на высоте около двадцати трех — двадцати пяти метров от земли.

На пятачке росло большое дерево. Именно с его помощью мне и удалось спуститься: сначала зацепился цепью за скалу, а потом осторожно, используя механизм как лебедку, добрался до крепких ветвей. Дальше было совсем просто.

Спрыгнув на землю, как следует осмотрелся.