Бес молний. Девочка и тролль

Ундина оскалилась зубастой пастью и разжала руку. Время ускорилось, словно пытаясь наверстать упущенное. Течение подхватило мужчину с новой силой и швырнуло к краю водопада. Перед тем, как скатиться вниз, Свенсон успел увидеть, как три ундины, приподнявшись из воды на своих хвостах, злорадно машут ему вслед.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Он видел это своими глазами: как два дракона, один – будто ожившая гора, второй – похож на гигантский смерч, меряются силами.

Но все было не так, как в истории, что он рассказывал дочери.

Первый дракон обрушил свой хвост, и по земле прокатилась волна, точно по морю – сметая на своем пути все. Вековые деревья ломались, будто прутики. Горные хребты рассыпались в песок, на их месте появлялись пустыни. Дно озер трескалось, и вода уходила под землю.

Второй дракон не отставал – исторгал пламя такой мощи, что сами моря испарялись, обнажая илистое дно.

Оба гигантских зверя старались все сильнее, и ни один не хотел уступать. Страшные землетрясения разрывали мир на части. Из воды появлялись вулканы, выплевывая в небо раскаленную лаву и серый пепел.

Но драконы все продолжали и продолжали бесчинства, не зная ни пощады, ни усталости. И лишь когда на всей земле не осталось ни одного дерева, ни одной горы, ни одного озера или реки, а вся вода в море, смешавшись с вулканическим пеплом, превратилась в густую грязь, исполинские звери прекратили свою борьбу.

– Ну, видишь, насколько я силен? – спросил дракон земли.

– Уж точно не сильнее меня, брат, – ответил дракон моря, – посмотри вокруг.

Оба дракона, принялись оглядываться, словно только что увидели результат своих деяний.

– Куда же делись все реки и леса, горы и поля? – удивился земной дракон.

– Что случилось с моим чудесным, прекрасным морем? – озирался по сторонам дракон воды.

Братья обнялись и их колоссальные фигуры, высотой уходящие в небо, сотряслись от рыданий.

А когда на выжженную и безжизненную землю упала драконья слеза, в этом месте возникло что-то яркое – цветная точка, особенно заметная в новом, мрачном и сером мире.

Не страшась драконьих лап, Свенсон помчался к этой одинокой яркой точке. Ей оказался цветок. В старом мире этот цветок был бы на редкость невзрачным и, скорее всего, свою короткую жизнь провел бы незамеченным, под каким-нибудь кустом. Вряд ли удостоился бы второго взгляда любого, кто случайно его увидел.

Но в новом мире, созданном из грязи и пыли, этот цветок был самым прекрасным созданием.

Свенсон бережно просунул ладони под чудо-цветок и поднял его в ладонях вместе с пригоршней пепельной почвы. Осторожно, боясь сломать стебель резким движением, Свенсон понес сокровище в сторону от места, куда могла ненароком наступить драконья лапа.

С каждым шагом цветок делался все краше, расцветал и словно светился изнутри. Вначале свечение было не ярче, чем у жука-светляка. Затем оно стало как свеча. Как факел. Как костер, уменьшенный до размера лучины, но чудом не потерявший яркости. Свенсон зажмурился. На этот цветок, который сиял как само солнце, было больно смотреть.

Но когда сияние цветка стало нестерпимым, оно, так же быстро как до этого разгоралось, начало уменьшаться. Однако полностью так и не исчезло.

Цветок сиял как факел. Более того – его лепестки стали оранжевыми, а потом превратились в пламя. А сердцевина…

Свенсону чудилось, что оттуда на него смотрят глаза.

– Проснись, – сказал цветок.

И Свенсон проснулся.

***

Поначалу ему показалось, что место, в котором он очнулся, похоже на разрушенный драконами мир, но потом он понял, что просто сейчас ночь. Чуть поодаль горел небольшой костер, а на фоне костра темнела человеческая фигура. Стройная и высокая.

– Ты проснулся, – в голосе незнакомца звучала искренняя радость. – Хорошо.

Свенсон попытался встать.

– Нет-нет! – запаниковал человек, но было поздно.

С воплем Свенсон упал на бок, держась за левую ногу. Она болела так, словно ее целый день грызла стая волков.

– Что со мной? – прошептал Свенсон, ощупывая конечность. Ниже колена нога стала минимум вдвое толще обычного и так горела, словно в венах тек огонь вместо крови.

Незнакомец подошел ближе. Теперь, когда он стоял немного в стороне от костра, его можно было рассмотреть. Выглядел он странно. Молодой: на лице ни бороды, ни усов. Ростом почти с самого Свенсона, но при этом изящный и хрупкий как девица. А волосы… Вначале Свенсон решил, что ему чудится. Но нет. Волосы юноши на самом деле оказались изумрудно-зеленого цвета, точно свежая трава.

Однако даже странные волосы незнакомца не могли отвлечь внимание от разрывающейся от боли ноги.

– Твоя нога сломана, – подтвердил худшую догадку незнакомец, – Но ты должен радоваться! – тут же ободряюще заявил он, – все остальные кости целы. Есть пара… скорее пара десятков ушибов, но больше ничего серьезного.

Сломана?! Но как же Арика? Свенсон едва не разрыдался от отчаяния. После всех испытаний все закончится вот так? Сломанной ногой?

– К тому же ты мог попросту утонуть, – продолжал незнакомец, как видно, большой любитель почесать язык. – Хорошо, что я тебя вовремя заметил.