Берсеркер

— Эх Дархен, Дархен… Может быть, основная масса орков и тупые до одури, но те же жрецы, стоящие у власти, крайне изворотливые типы. Если учитывать, что все отлично знают, что корона без добровольной передачи бесполезна и неспособна произвести и грамма минерала, то они быстро сложат два плюс два и поймут, кому выгодно, чтобы орки лишились своего практически бесконечного источника дохода. К тому же после наших настойчивых попыток договориться, это станет ещё понятнее. Ты хочешь войны с орками? Я вот нет. Потому что мы, конечно, выиграем, но точно понесём значительные потери. Это сильно изменит баланс в мире, и тогда, вполне возможно, наши враги решат урвать от нас кусок пожирнее.

— Ты, конечно, прав, Эринвелл. Но что нам тогда делать? С севера нас подпирают скалы. А от остального материка отделяет полоса степей. Мы не имеем доступа к человеческим королевствам, так что способны брать в рабство разве что орков. Но если они узнают о подобном, то опять же пойдут на нас войной. Они ведь безбашенные. А как ты и говорил, война с ними нам не нужна.

— Я не вижу много вариантов, — сощурил глаза старик. — Полагаю, мы должны выстроить систему порталов и создать отряды работорговцев во многих королевствах и империях Алондара. Нужно обеспечить поддержку, укрытие и защиту магам, которые будут пленять рабов и отправлять их нам через подготовленные порталы.

— Сколько времени это займёт? — уже более сосредоточенным тоном спросил глава оккультистов.

— Несколько лет и кучу ресурсов. Сам понимаешь, создать такую обширную сеть — дело непростое.

— У нас нет столько времени, — Дархен начал массировать виски указательными пальцами. — Всего сейчас у нас немногим больше пяти тысяч рабов. Даже если экономить, этого хватит максимум на полгода. Мы, маги оккульта, нуждаемся в подношениях. Жертвы позволяют нам повышать могущество в рекордные сроки, но всему есть цена. Если мы не будем подпитывать себя подношениями, то быстро опустимся в ступенях могущества и потеряем силу. А ты отлично знаешь, что маги оккульта — это значительная часть мощи всей силы оккультистов. Если потеряем её, то также сильно ослабнем. К тому же вампиры тоже нуждаются в свежей крови. Без неё, как ты знаешь, ими сложно управлять.

— Хорошо, я постараюсь ускориться. Но это повлечёт за собой большие риски, — заметил старик.

— Дерзай. А что по поводу того мальчишки, добывшего корону? Ты что-то о нём узнал? Сотни тысяч лет орки не могли получить корону, а тут пришёл один человек и всё сделал за них.

— Я мало что смог о нём разузнать. Его зовут Рагнар. Он прибыл в Муракх Харит где-то с месяц назад в компании с красноволосой девушкой и девочкой-перевёртышем. Его цель неизвестна, как и то, что он там забыл.

— Но он поставил условие, чтобы орки перестали нам продавать рабов, чем знатно нам подгадил. Это означает, что он наш враг или считает себя таковым. К тому же ты говоришь, красноволосая девушка… Она что, Сарендар?

— Вероятно, — задумчиво ответил Элинвелл.

— Подожди-ка. Сарендары сейчас находятся в Аспии. А там также был некий Рагнар, о котором не подтвердились подозрения в том, что он — Ирос Валленштайн.

— Действительно… — встрепенулся старик, — а вдруг всё же изначально мы были правы, и он действительно был Иросом Валленштайном! А тот, кто это придумал, хорош… Выставить Ироса Валленштайна в качестве агента, выдающего себя за Ироса Валленштайна.

— Если это так, то мы сильно облажались. Могли ещё тогда его схватить, — заметил глава оккультистов, — но если он так близко к нам, это значит, что внук Валнара хочет спасти своих брата и сестру.

— Если ты прав, то он глупец. По словам шпионов, этот Рагнар лишь на ступени Духа. Каким образом он решил спасти родственников? Хотя, с другой стороны, не думаю, что внук Сильнейшего из Меридиан — дурак. Возможно, у него есть возможности, о которых нам неизвестно. Хотя нам доложили, что этот Рагнар смог с помощью какого-то созданного лично им артефакта обезопасить Муракх Харит от уже веками действующей Бури Молний. Тебе это ничего не напоминает?

— Ты хочешь сказать, что он владеет теми же знаниями, что и Валнар Валленштайн в своё время? — спросил Дархен, широко распахнув глаза.

— Да, когда Сильнейший из Меридиан был в расцвете сил, он придумывал множество новых совершенно революционных плетений и создавал невообразимые артефакты. Некоторые маги в высоких кругах, как и я, считали, что он получил некие знания от своего учителя, который являлся сильнейшим видящим за всю историю Алондара. Кто знает, насколько невообразимые вещи он был способен узреть.

— К тому же если ты помнишь, во время войны Аспии с Барлионом аспийцы использовали взрывные артефакты совершенно нового типа, — встрепенулся Дархен, — Тогда их приписали Сарендарам, но что, если их так же создал Ирос Валленштайн, используя те самые знания!

— Согласен. Теперь я ещё больше уверен, что этот Рагнар тот, кто нам нужен, — кровожадно ухмыльнулся Эринвелл.