Бермудский треугольник: мифы и реальность

Изучение вахтенных журналов, магнитофонных записей и кинолент, найденных на яхте, показало, без всякого сомнения, что Кроухерст не совершил кругосветного путешествия, как он утверждал, а в течение восьми месяцев крейсировал в южной части Атлантики, делая ложные записи в вахтенном журнале и посылая по радио фальшивые сведения о своем местоположении. Сэр Фрэнсис Чичестер, один из арбитров соревнования, начал подозревать Кроухерста задолго до того, как нашли его покинутое судно.

Как показало расследование, по мере приближения к Англии Кроухерст становился все более озабоченным: ему хотелось выиграть гонки и в то же время он сознавал, что лучше уступить приз кому-нибудь другому, чтобы его вахтенный журнал не подвергался проверке и не вскрылись «липовые» записи. Впереди него шел только Найгел Тетли. И тут судьба сыграла с ними обоими злую шутку. Поверив ложным донесениям Кроухерста, Тетли решил, что тот его нагоняет, и развил такую скорость, что яхта не выдержала, развалилась и затонула вблизи Азорских островов. Кроухерст оказался лидером гонки.

Мысль о мошеннической победе и последующей расплате, по-видимому, оказалась невыносимой для Кроухерста. Его последняя запись в вахтенном журнале, сделанная 1 июля, гласит, что утром в 11 ч 20 мин 40 с он «выходит из игры». Поскольку хронометра на яхте не оказалось, можно предполагать, что Кроухерст подошел к борту и, глядя на часы, в им самим назначенное время бросился в океан.

ОСТАЛЬНЫЕ ЧЕТЫРЕ СУДНА, ПОКИНУТЫЕ ЭКИПАЖАМИ

I. 30 июня. В нескольких сотнях миль к северо-востоку от Бермудских островов английский теплоход «Мейпл-беню» обнаружил брошенное 60~футовое судно. Никого из членов экипажа найти не удалось.

«Таймс», Лондон, 12 июля 1969 г., с. 4: «Как сообщают с борта теплохода «Мейпл-бенк», 1 июля у Северо-Западного побережья Африки было замечено 60-футовое судно, которое плавало вверх днищем».

II. 4 июля «Котопакси» встретил в океане 35-футовую яхту, которая плыла в ясную погоду без единого человека на борту.

«Таймс», Лондон, 12 июля 1969 г., с. 4: «4 июля в Центральной Атлантике видели яхту с автоматическим управлением, следовавшую курсом на восток. В кокпите 35-футовой яхты никого не было. Однако, как заявил представитель «Ллойда», это отнюдь не означает, что она была оставлена экипажем».

III. 6 июля шведский теплоход «Голар Фрост» встретил яхту «Вагабонд» под всеми парусами и в полном порядке, за исключением одной детали: на ней не было экипажа. Объяснить его исчезновение оказалось невозможно.

«Таймс», Лондон, 12 июля 1969 г., с. 4:«2 июля примерно в двухстах милях от того места, где нашли «Тинмут Электрон», была замечена с теплохода и подобрана шведская парусная яхта «Вагабоид», оставленная экипажем».

«Нью-Йорк таймс», 13 июля 1969 г., с. 11: «[Это] была 20-футовая яхта «Вагабонд», на которой Питер Уоллин из Стокгольма отправился в одиночку в Австралию».

IV. 8 июля. Между Бермудскими и Азорскими островами английский танкер «Хилисома» обнаружил 36-футовую яхту без команды на борту. Ничем нельзя было объяснить, почему она оставлена экипажем.

«Нью-Йорк таймс», 13 июля 1969 г., с. 11:«[Дрейфующий предмет оказался] перевернувшейся 38-футовой яхтой».

«ИНФО Джорнал», осень 1969 г., с. 5: «8 июля 1969 г. Английский танкер «Хэлсона» прошел мимо перевернувшейся яхты неустановленной величины, днище которой было сплошь облеплено морскими уточками [Морские уточки — ракообразные, обитающие главным образом в теплых морях; нередко прикрепляются к днищам судов. — Прим. ред. ]».

Как показало расследование, все эти яхты были обнаружены, когда стояла прекрасная погода. Здесь не было ни штормов, ни тем более судов, терпящих бедствие. Первый ураган в этом сезоне — «Анна» — достиг этого района лишь 31 июля. В книге Томалина и Холла о Кроухерсте подтверждается, что погода была благоприятная.

Однако в первоначальных сообщениях обо всех этих исчезновениях были некоторые неточности. В информации о судне, обнаруженном 30 июня, не было сказано, что оно перевернулось и что нашли его не в районе Бермуд, а у берегов Африки.