Беркут (Щегол-3)

Пока он вел нас к этому самому кабинету, «лениво» разглядывали роскошный, но очень уютный большой зал и обедающих аристократов, ловили обрывки разговоров и, конечно же, принюхивались к аппетитнейшим запахам. Потом «проводник» дистанционно сдвинул в сторону массивные двери из какого-то красного дерева, сдвинулся в сторону, развернулся на месте и с достоинством поклонился. Я склонил голову в знак благодарности, продолжил движение и первым переступил через порог. Хотя, откровенно говоря, предпочел бы вести себя в привычном ключе, то есть, пропустить вперед дам. Потом переступил через порог сам, поймал взгляд артефактора, мысленно отметил, что он зачем-то привел на эту встречу любимую дочку, и отыграл обязательную программу. В смысле, поздоровался, представил «подругу семьи», поздравил Светлану Валерьевну с прошедшим Рождеством, задал пару ни к чему не обязывающих вопросов и так далее.

Следующие несколько минут прошли скучновато — после того, как я помог своим спутницам опуститься в кресла и сел сам, Уфимцев поздравил нас с Олей с заключением брака, пожелал всякого-разного и вручил по резному ларцу с артефактными ножами. Только не разделочными, а боевыми. Потом собственноручно раздал меню в кожаных обложках, сообщил, что «Дикая охота» — один из немногих ресторанов Новомосковска, в котором абсолютно все блюда готовятся из мяса Одаренного зверья, посоветовал несколько особо хорошо удающихся, и предупредил, что уже заказал холодные закуски. Через какое-то время мы сделали заказ немолодому официанту с цепким взглядом и пластикой профессионального бойца, дождались его ухода, обсудили погоду и достаточно теплое начало января, а затем артефактор плавно переключился на более «интересную» тему:

— Тем не менее, даже при такой температуре воздуха асфальт промерзает очень и очень прилично, благодаря чему в прошлые зимы уличные гонщики либо прекращали ночные забавы, либо перебирались на юга. В этом году все иначе — вашими стараниями вся дурная молодежь столицы пытается строить из себя водителей от бога…

— Сегодня утром ты посмотрел запись гонки Игната Даниловича четыре раза подряд, а потом заявил, что в восторге от продемонстрированной техники вождения… — проворчала Светлана Валерьевна, кстати, заговорив первый раз с момента нашего появления в кабинете.

Ее батюшка пожал плечами:

— Игнат Данилович чувствовал и свою машину, и дорожную ситуацию, поэтому вел «Стрибог», как по ниточке, не тормозя, не совершая «лишних» маневров и не создавая аварийных ситуаций. А тот же Гришка Синицин видит либо дорогу, либо знаки, либо попутные автомобили, либо себя-любимого. В зеркале заднего вида. Так что дергается, как припадочный, и регулярно бьется. Впрочем, мое мнение об этом недоумке ты слышала не одну сотню раз, так что повторяться не вижу смысла. Тем более, что поднял эту тему совсем по другой причине…

Тут он сделал небольшую паузу, сообщил, что кабинет «чист», так что в нем можно обсуждать все что угодно, и озадачил:

— Игнат Данилович, я посмотрел видеозапись вашей сегодняшней гонки не четыре, а шесть раз. Два последних — у себя в кабинете и под десятикратным замедлением. После чего пришел к выводу, что вы водите так же надежно, как промышляете, сотрудничаете с деловыми партнерами или строите отношения с теми, кто близок по духу. Поэтому заслужили уважение ряда достойнейших личностей разных поколений. Последнее, пожалуй, радует больше всего. Ведь если вызвать интерес у ровесников вроде Павла Демьяновича Максакова или Егора Борисовича Лемешева теоретически несложно, то личностей калибра Ольги Максимовны Максаковой, Ксении Станиславовны Веретенниковой и, тем более, полковника Дмитрия Львовича Ляпишева на мякине не проведешь. Далеко не просто получить и статус Поставщика Двора Его Императорского Величества, а вы и ваша супруга его уже обрели и считаетесь одними из самых перспективных молодых добытчиков Канцелярии.

Судя по реакции его дочурки на последнее предложение, об этом она даже не подозревала. Вот и потеряла дар речи. А Валерий Константинович продолжил излагать свои мысли:

— Как вы уже догадались, я подключил все свои связи для того, чтобы выяснить, что вы из себя представляете, далеко не просто так. Дело в том, что мы, Уфимцевы, пользуемся довольно своеобразной славой. С одной стороны заслуженно считаемся одними из лучших артефакторов страны, а с другой — отшельниками, общающимися со сравнительно небольшим числом людей и игнорирующими всех остальных. На самом деле все гораздо хуже: мы даже сотрудничаем с единицами. В смысле, создаем по-настоящему серьезные артефакты и артефактные комплексы только для личностей, которых уважаем и считаем друзьями рода…

— Не врет, не преувеличивает и не набивает себе цену… — вдруг сообщила Дайна через гарнитуру и замолчала, так как Уфимцев перешел к выводам: