Берегите бороду (СИ)

На разбивку лагеря потратили уйму времени: Иефа затеяла долгую перебранку со Стивом, доказывая ему, что собирать хворост и вообще обеспечивать костер – исключительно дварфское занятие. А уж готовить ужин – так вообще, сам бог велел. Стив ответил, что, может, тому святоше, который Иефу воспитывал, бог чего-нибудь такое и велел, а вот он, Стив, с богами лично не общается. Иефа ответила что-то про косность и недальновидность дварфского племени, а дальше уже беседа приняла такой бурный характер, что пришлось вмешаться Зулину, что он и сделал с превеликим удовольствием. Ужинать сели взъерошенные и недовольные друг другом, только проводник, будь он неладен, невозмутимо ел (" Вкушал!" – раздраженно подумал Стив), глядя на огонь. Время для ссоры было самое подходящее.

– Я думаю, нам стоит обсудить положение дел, – подал голос Зулин, управившись с ужином. – Некоторые факты меня не совсем удовлетворяют, многое стоит усовершенствовать…

– Боевой порядок! – фыркнула Иефа.

– В том числе!

– На случай свиней?

Зулин издал еле слышное стенание, но сдержался.

– Хочу вам напомнить, – сказал он, избегая глядеть на барда, – что мы проводим не только тайную операцию, но и расследование. Нам нужно не только вернуть… то, что похитили, а еще и выяснить, кто и зачем его… то есть… В общем, выяснить причины, по которым все произошло. – Зулин немного помолчал, но реакции не дождался, приободрился, кашлянул и продолжил. – Я считаю, что стоит как следует проанализировать ситуацию, причем сделать это сообща, возможно, тогда нам в голову придут какие-нибудь дельные мысли. Если у кого-то есть какие-то вопросы, задавайте.

– Есть, – Иефа устроилась поудобней и задорно тренькнула лютней. – Зулин, ты нас считаешь детьми?

– Вопрос не по существу, – обиделся маг. – Иефа, давно пора начать относиться к происходящему серьезно. Остроумие свое оттачивай, пожалуйста, по завершении операции…

– Уй, как много умных слов! – восхитилась полуэльфка и снова тренькнула. – Видишь ли, Зулин, еще в детстве я ужасно не любила играть в слепого кота. А все потому, что терпеть не могу передвигаться с завязанными глазами. Ну, посуди сам, мы идем по следу, мы кого-то догоняем, мы должны что-то отбить и вернуть. Мы не знаем, что именно, но выводы делать должны. Вот я и делаю вывод, что ты считаешь нас детьми и решил поиграть с нами в слепого кота. Я достаточно ясно выражаюсь?

– Предельно ясно, но чрезвычайно образно.

– Постараюсь конкретнее. Предлагаю тебе играть в игры самостоятельно. Игра под названием "Тайная канцелярия" уже не имеет смысла, а игра "Крутой начальник" выглядит несколько смешно. Стань, пожалуйста, самим собой и прекрати ходить вокруг да около. Я хочу знать, что мы ищем. Я даже объясню, для чего мне это нужно. Исходя из размеров и свойств того, что было похищено, можно делать выводы, какая группа и куда его понесла. К тому же, если вдруг вы все геройски погибнете, я должна знать, чтоконкретно нужно в первую очередь хватать в руки, прежде чем начать улепетывать обратно в Бристоль. Мне абсолютно не хочется сидеть над твоим бездыханным телом и гадать, за каким лешим мы ушли из города. У меня все.

– Так, – снова сказал Зулин, и тон его Стиву совсем не понравился. – У кого-то еще есть вопросы?

– А я с Иефой согласен, – сам себе удивляясь, проворчал Стив. – Премся, не знамо, куда, не знамо, зачем… Да еще и без пони оставили… Мне-то без разницы, я гоблинов и за просто так бить согласен, а все-таки любопытно…

– От любопытства кошка сдохла! – взорвался Зулин. – Ну, ладно еще Иефа – женщины по определению не могут не совать нос, куда не надо! Но ты, Стив, меня удивляешь! Ты же боец! Солдат! Сказано тебе – конфиденциальная информация!

– Надо же, а Зулин у нас не только в свиньях, а еще и в женщинах разбирается, – сладким голосом сказала полуэльфка. – А тебе не кажется, дражайший маг, что любопытство – не такой уж страшный недостаток, особенно по сравнению с глупостью?

– Велеречивая ты моя! – Зулин так и пыхтел от возмущения. – Хочу напомнить, что командир отряда – я, и я сам буду решать, доверять ли секретную информацию болтливому барду!

– О, конечно, как же я забыла! – Иефа воздела руки к небу и изобразила величайшее почтение. – В таком случае, командир, объясни мне, почему из трех направлений мы выбрали именно северное?

– Потому что…

– Потому что это логично, – тихо сказал эльф.

– И в чем логика? – Иефа резко повернулась и уставилась на Ааронна. Стив поежился: похоже, в этот момент ей было все равно, с кем ругаться.

– Та группа, которая свернула на юго-запад, слишком для нас многочисленна. При всем своем желании и воинской доблести, – эльф слегка кивнул в сторону дварфа, – нам с ней не справиться. Это во-первых. Во-вторых, учитывая разрыв по времени, они давным-давно успели погрузиться на корабль – если он их ждал – или купить, а, может, отобрать у рыбаков парочку крепких лодок, и теперь их можно искать, где угодно, хоть в самом Султанате.

– Дальше!