Берегите бороду (СИ)

– Совести у тебя, Зулин, нет! – Стив укоризненно посмотрел на мага. – Нет, чтобы поддержать товарища, посочувствовать хотя бы, ты еще и словами непонятными ругаешься. Что за дурацкая привычка, не пойму!

– Стив, не паясничай. Я практически уверен, что из всех ученых слов и терминов ты знаешь как минимум половину. Не пойму только, зачем пнем-то прикидываться. Лучше познакомься: Таша, целительница. Таша, это Стив.

– И здрасте вам… – Стив исподлобья глянул на дроу. Таша фыркнула и вышла из комнаты. Стив проводил ее взглядом и повернулся к Зулину. – Зулин, ты дурак?

– Это еще почему?

– Ты меня с кем знакомишь? Ты вообще соображаешь – дварфа с дроу знакомить?! А ежели б я ее топором шибанул – так, в виде приветствия? Между прочим, если я правильно соображаю, так это она нашу пигалицу едва не удавила.

– Стив, я тебя не понимаю. Определись, будь добр, со своим отношением к Иефе. Если мне не изменяет память, ты сам минуту назад собирался ее удавить, а теперь возмущаешься.

– Если кто Иефу и удавит, так это буду я, а всяким там дроу непонятным к нашему барду нечего руки тянуть, – насупился Стив.

– О… – удивился Зулин. – Даже так… – Он хотел добавить что-то еще, но передумал и замолчал, погрузившись в изучение энциклопедии. Стив постоял еще некоторое время, воинственно опираясь на топор, но комментариев так и не дождался.

Таша вышла на крыльцо, досадливо морщась – дварф был вовсе не тем, кого ей хотелось бы лицезреть после выматывающего ритуала. Раны Ааронна, хоть и не были очень серьезными, затягивались неохотно, казалось, эльф растратил последние силы в неравном бою и теперь никогда не очнется. Таша знала, что это пройдет – она отдала больше половины своей энергии, вливая в эльфа здоровье почти насильно, и теперь едва держалась на ногах. Очень хотелось присесть на ступеньки крыльца, положить голову на руки и немножко посидеть так, никуда не торопясь, просто посидеть.

На крыльце сидела Иефа. Она подняла голову и тут же отвела взгляд: ругаться не хотелось, но разве с дроу можно по-другому? Не сама ли Таша затеяла эту глупую и, самое главное, бесполезную войну? Иефа ждала, что целительница пройдет мимо, но Таша, как-то почти обреченно глянув на полуэльфку, тяжело опустилась рядом с ней на ступеньки. Иефа опасливо отодвинулась, подобрала подол. Таша сидела молча, бездумно глядя куда-то в пространство. Иефа чувствовала себя неуютно, она украдкой поглядывала на целительницу, беспокойно ерзая на своем месте. Проще всего, конечно, было встать со ступеньки и уйти в дом, выспросить там у Зулина про здоровье его начальника, сцепиться со Стивом по какому-нибудь незначительному поводу, но кто-то маленький и злорадный нашептывал Иефе на ухо, что дроу обязательно решит, что она, Иефа, испугалась, струсила, видишь ли, Иефочка, струсила и убралась по добру, по здорову… Вот еще! И полуэльфка оставалась сидеть, как прибитая, на ставшей вдруг неожиданно жесткой и неудобной ступеньке, отчаянно пытаясь найти благовидный предлог для отступления. Таша вдруг подняла голову и глянула Иефе прямо в глаза.

– Он вас поведет, да? – спросила она.

– Да… То есть… Кто – он? – Иефа даже начала слегка заикаться от неожиданности. Эта дроу будила в ней какие-то странные, детские чувства.

– Брось… – Таша устало потерла лоб ладонью. – Секреты свои… Поведет?

– Поведет, наверное. Если сможет.

– Сможет… Этот – сможет… – Таша усмехнулась криво и невесело.

– Слушай… – Иефа нерешительно запнулась, жалея уже, что начала говорить.

– Ну? – Таша положила голову на руки.

– Почему ты меня тогда… Ну… Ты же ни с того ни с сего… Это потому, что дроу не любят эльфов?

– Что? – Таша удивленно посмотрела на Иефу, задумчиво покачала головой. – Ну да, это потому, что дроу не любят эльфов. – Она еще немного помолчала, потом тяжело поднялась на ноги и пошла прочь, но, сделав несколько шагов, обернулась. – Ты вот что, ты своим скажи, и сама тоже… Не говорите Ааронну, что я его лечила.

– А это почему? Тоже потому, что дроу не любят эльфов? – удивилась Иефа. Таша досадливо дернула плечом.

– Нет, это потому, что эльфы не любят дроу, – процедила она и скрылась в ближайшем переулке. Иефа проводила ее долгим недоуменным взглядом.

– Мда… – сказала она себе.

* * *