Берегите бороду (СИ)

Стив удобно расположился на ступеньках мэрии, облокотившись на здоровенный мешок с покупками, и довольно прищурился. Смерч, по обыкновению своему обиженный на жизнь, хмуро жевал акацию. Стив посмотрел на него и ухмыльнулся. Да, такого пони не было ни у кого. Скорняк, хоть и долго плевался, заказ выполнил на славу: на Смерча нельзя было смотреть без содрогания. Его лоб, разделяя густую челку на две части, венчал солидный рог из толстой черной кожи, между ушей торчали медные шипы, они же украшали уздечку, и в целом Смерч был похож не на пони, а на смесь единорога и ежа-переростка. Надо думать, что это не прибавляло ему оптимизма. На улицах Бристоля Смерч произвел настоящий фурор – всю дорогу до мэрии их сопровождала стайка улюлюкающих мальчишек, лавочники выглядывали из окон, стремясь узнать, в чем дело, и тут же прятались, творя охранные знаки, на рынке торговки подняли визг, а продавец дорожных сумок снизил цену втрое, лишь бы скорее избавиться от странного покупателя. "Это еще что, – думал Стив, поглаживая бороду, – вот я посмотрю на вас, когда он выпьет зелье!… Хотелось бы видеть того смельчака, который посмеет сказать, что это не Боевой Магический пони!" Безоблачное настроение Стива омрачала только одна мысль: Смерча нельзя было взять в поход. Впрочем, дварф был уверен, что ему недолго придется искать для пони нового владельца. Стиву так и виделась толпа взволнованных рыцарей, остервенело оспаривающих друг у друга право владеть чудесным зверем…

– О боги, Стив, что ты сделал с животным, чурбан бесчувственный! – дварф очнулся от сладких видений и открыл глаза. Перед ним стояла Иефа и с ужасом взирала на Смерча.

– Ну почему сразу – чурбан?! – возмутился Стив. – Мой пони, что хочу, то и делаю!

– Твой, но это же не повод так над ним издеваться! – Иефа с негодованием посмотрела на дварфа и запричитала: – Бедненький ты мой, что же он вытворяет, дурак такой, ах, ты славная моя коняшка…

– Это не коняшка! – рассвирепел Стив. – Это Боевой Магический пони! Советую руками не трогать!

– Как бы мне хотелось, – с горечью проговорила Иефа, – чтобы когда-нибудь у тебя тоже вырос рог изо лба, и чтобы все над тобой потешались!

– Как бы мне хотелось, – окончательно разозлился Стив, – чтобы ты не лезла не в свое дело!

– Я не лезу не в свое дело!

– Лезешь, и при том весьма нагло!

– Кто бы говорил о наглости! Ты себе утопаешь в леса за славой, а бедный Смерч – мучайся?

– Он не мучается, он Боевой Магический пони, сколько можно повторять…

– Ненавижу, просто терпеть не могу, когда издеваются над животными! Нашел себе развлечение!

– Это не развлечение, это коммерция!

– В таком случае, ты еще хуже, чем я думала! Самодовольный, бесчувственный, черствый, несимпатичный самодур! С самого начала от тебя одни неприятности!

– Неприятности?! Это какие же, скажи на милость?

– Да ты сам – одна сплошная ходячая неприятность! Жрущая, пьющая и дурно воспитанная!

– Приятно видеть, что хотя бы что-то в этом мире остается неизменным… – на ступеньках мэрии материаизовался Зулин, который с видимым интересом слушал перебранку, почесывая Зверя за ухом. – Продолжайте, друзья мои. Лучше выяснить отношения сейчас, потом будет некогда. Иефа, на что ты так смотришь?

– Зулин, ты что, купил нового кота? Где Зверь?

– Да вот он, собственной персоной, очень доволен жизнью. А что?

– Зулин, еще с утра твоему котенку вполне хватало ладони, а эта зверюга едва умещается на коленях… Зулин, котята так быстро не растут!

– Иефа, милая, я же тебе объяснял – это не кот, это фамильяр, магическое животное, у нас телепатическая связь…

– Так, – Иефа села на ступеньки и пригорюнилась. – У Стива пони – вовсе не пони, а у тебя кот – вовсе не кот. Остается еще мне завести ручного хорька, который будет вовсе не хорек, а детеныш, скажем, грифона, и можно смело открывать свой цирк…

– Ну-ну, Иефочка, не расстраивайся ты так… – Зулин покровительственно похлопал девушку по руке. – Вот Зверь говорит, что вы еще подружитесь…

– Да? – Иефа нервно покосилась на кота. – Лучше бы он высказывал свои мысли ВСЛУХ. А то, небось, думает всякие гадости…

Зверь возмущенно фыркнул и демонстративно повернулся к полуэльфке задом.

– Ну вот, теперь точно думает, – окончательно расстроилась Иефа.

– Ничего, – утешил ее маг. – Я думаю, вы все же поладите. Однако, давайте к делу. Во-первых, Стив, вот твое зелье. Во-вторых, показывай, что ты купил.