Берегись сурка!

Слабым местом оставался Питер, но его лабиринты памяти уже не раз доказывали свою полезность, в них сам чёрт ногу сломит. Если не прибегать к пыткам, а копаться в мозгах, даже его нелепые сказочки про неуловимых путан и забористые ковентрийские мухоморы могут сойти за достойную отговорку. Но для того, чтобы допросить Питера, его требуется вернуть в человеческую форму, а здесь имелась другая загвоздка, — серебряная рука, которая постарается сделать свое дело при первом возможном случае.

— То есть, по-вашему, гоблины не проблема, они ничего не докажут, мы от них без труда отбрешемся? Всё равно остаётся лорд, повезёт, если у нас будет возможность оправдаться. Томушка любит пытать, а вы и слова сказать не сможете, сразу задушитесь.

Сурок многозначительно свистнул, принимаясь приглаживать шерсть на боках, а Снейп задумчиво кивнул. Да, действительно, для того, чтобы не отвечать перед лордом, его желательно прикончить. Проблема не потеряла своей срочности и актуальности, но со смертью лорда угроза от гоблинов действительно снижалась.

— Нам нужно к директору, — устало потирая переносицу, констатировал зельевар, а Питер только согласно пискнул — надо, так надо. — Но не сегодня, утро вечера мудренее.

Услышав знакомую пословицу, зверёк уважительно зафырчал и изобразил аплодисменты, выражая этим почтение снейповскому кругозору. Отправляясь спать, профессор вполголоса пробурчал: "И ничего я не ограниченный".

Он не собирался говорить Дамблдору об истинной личине Питера, но планировал потребовать от директора гарантии — не смог защитить Лили и Гарри, так пусть спасет хотя бы сурка, старый пень.

В гостиной Питер продолжал копошится, шуршать, скрипеть дверями и хлопать ящиками в ванной. Северус один раз видел, как Питер чистит зубы, и в первое мгновение подумал, что у зверька бешенство из-за пузырящейся в пасти пены. В очередной раз портить себе психику, наблюдая Петтигрю, бродящим в полотенце и папильотках, было выше его сил, поэтому профессор быстро умылся в тазу, наложил на кровать заглушающие чары и решил поспать, следуя собственному совету.

Утром во время завтрака Снейп уже привычно помог Питеру помыть лапы и повязать на шею салфетку, и сурок, старательно орудуя ножом и вилкой, принялся терпеливо пилить полоску бекона. С истерикой и риском разоблачения Петтигрю отстоял себе право пользоваться столовыми приборами, так как где-то здесь и проходила тонкая грань, что отделяла человека, временно заключенного в мохнатую шубку, от зверя, иногда прикидывающегося разумным. Зельевар сдался, не желая ещё больше унижать соседа, и даже трансфигурировал ему лож, вилку и нож, не заикаясь о том, что лапы грызуна вообще плохо приспособлены к такому виду моторики. Приёмы пищи у Питера растягивались на час, он пыхтел, но сосредоточенно продолжал бороться с рукоятками приборов, а после обязательно вытирал морду салфеткой.

— Сегодня суббота, Дамблдор назначил Поттеру отработки, во время которых планирует читать ему лекции… Но у нас нет времени на лишние разговоры. Вечером схожу и потребую у директора действий. А вас с собой брать не буду, от вас все равно пользы нет… Да и как это будет выглядеть — появлюсь на пороге кабинета с сообщением, что я и мой друг-байбак требуем немедленно прикончить Темного лорда… Нет, Питер, даже знать не желаю, почему сурок лучше, чем спутник-Чебурашка, который ищет друзей. Из-за подобных шуточек желание взять вас с собой не возникает…

Но Петтигрю только щурился, уверенный, что сможет уболтать зельевара. В конце-концов, цель у них была общая, и при достижении ее даже лишняя пара лап пригодится.

Так и получилось. Направляясь к директору с сурком на руках, Снейп и сам до конца не мог понять, как на это согласился. Питер, удобно угнездившись в сгибе локтя, лучился от удовольствия и совсем не подходил к общему мрачному облику сурового зельевара.

По пути им встретилась гриффиндорская болтушка Лаванда Браун. Увидев Снейпа с питомцем, девушка восхищённо всплеснула руками:

— Какой миленький! Ой, то есть, не вы, профессор, извините… — Понимая собственный промах, Лаванда смутилась, но Снейп даже не стал снимать за это баллы — понятно, его явление, да ещё в такой компании, для многих стало шоком. Просто мало кто осмеливался выражать это вот так, вслух. Обогнув студентку, он лишь кинул на нее фирменный недовольный взгляд.

Пробормотав пароль горгулье и поднимаясь по винтовой лестнице, он напоследок прошипел:

— Ведите себя прилично! — На что Питер только пискнул.

Директор в это время как раз поил Гарри чаем, и, услышав стук, удивлённо приподнял брови.

— Северус, что привело вас сюда в такое время?

Говоря это, Альбус смотрел на сурка, а тот, нахально поводя носом, ему подмигнул. Старик обескураженно моргнул в ответ и уделил, наконец, внимание подчиненному. Снейп опустил животное на пол, машинально приглаживая хохолок у сурка на загривке, и, распрямившись, хмуро потребовал:

— С этим надо заканчивать. Я требую от вас разделаться с Темным лордом. Достаточно он уже коптил небо.

Дамблдор, кидая опасливые взгляды на Поттера, пробормотал: