Берегись принцессы

Серый туман сгустился вокруг меня. И я увидела.

По дороге ехали два всадника: мужчина и девушка. Впереди была небольшая деревушка. По дороге мужчина то и дело тревожно смотрел на небо, уже темнеющее. На сумерки, которые выползали из теней деревьев. И на девушку, которая беспокойно ежилась и постоянно оглядывалась по сторонам.

Деревня впереди встретила их распахнутыми воротами, как и ожидалось, полным отсутствием людей и жизней. А еще ставкой разбойничьего люда. Которые заметив двух чужаков, не долго думая выпустили стрелы. Две стрелы сразу попали в тело девушки. И та свалилась с лошади.

Я знала, что девушка уже мертва.

Контуры мужчины размылись. Он спрыгнул с лошади. Но не успел сделать и шага, как от костра поднялся старик. Выкинул руку в сторону моего наемника и что-то прокричал. Хим рухнул рядом. Тоже мертвый.

Туман рассеялся. Я обнаружила, что лежу на земле, моя голова на коленях Хима.

— Что это было? — тихо спросил мужчина, протирая мое лицо влажной тряпочкой.

— Будущее, — горько ответила я.

Первая судорога, неимоверно сильная, скрутила мое тело. А потом меня отпустило.

— Анхель?

— Все нормально. — Я села, используя Хима как опору. Меня трясло.

— Так что это было? — повторил свой вопрос наемник.

— Иногда я вижу будущее. Всегда оно заканчивается тем, что я вижу смерть. Таким образом, я видела свою смерть шесть или семь раз. Я уже бросила считать, иначе боюсь я не смогу спастись. Не смогу вернуться домой. Сдамся, решив, что мне не выжить.

— Ты видишь смерть?

— Да. Свою смерть. И я всегда могу что-то сделать, чтобы изменить ситуацию.

— Вот как, — наемник задумался. — И что ты видела сейчас?

— Деревня впереди. Мы ведь должны были туда приехать в сумерках. Рядом с ней, у ворот растет узловатая корявая ива и старый пруд, довольно таки неприглядной формы.

— Кажется, да, — кивнул Хим.

— Там действительно нет живых людей. Там разбойники. И как только мы туда приедем, меня убьют стрелами.

— А я?

— Ты стрел избежишь. Странный старик крикнул всего одно слово, и ты рухнул рядом со мной. Не менее мертвый, чем я.

— Точно мертвый?

— Не дышал. Сердце не билось. И температура тела стремительно падала.

— Ага, — кивнул Хим, о чем-то задумавшись. — Значит, в деревню нам нельзя.

— И что делать?

— Здесь неподалеку есть охотничья избушка. Попробуем добраться туда.

Лошади неслись вскачь, думать о чем-либо не хотелось. Когда впереди все-таки показалась избушка, за нами по пятам уже мчались сумерки, нагоняя с каждой отвоеванной нами минутой.

Избушка, конечно, была. Но вот для того, чтобы спастись — она не подходила. Окна были выбиты, ставни сняты. Дверь висела на одном крючке.

— Что теперь? — поинтересовалась я.

— Там должен быть подпол.

— А лошади?

— В деревнях делают очень глубокие подполья.

— Мы там замерзнем.

— Разведем костер, — отмахнулся Хим. — Главное, чтобы подпол был.

Он там был. И действительно очень глубокий. Но словно мало было нам того, что выпало сегодня нам на долю, вниз не было лестницы. Покосившись на меня, мужчина наших лошадей отправил в подпол, с помощью магии. Потом меня. И спрыгнул сам. Хлопнула крышка, что-то несколько раз сверкнуло наверху.

Темнота затопила все вокруг. Потом вспыхнул неяркий серебристый огонек.

Лошади стояли в углу и жевали сено. Подпол оказался не совсем подполом. Скорее это было чье-то жилище. Дверь на противоположной стене от нас, судя по всему, выводила в тайный подземный ход. Свежее сено в углу и вода для лошадей. В другом углу, у небольшого очага, лежали матрасы и одеяла.

В еще одном углу шкафы. Четвертый угол был пуст.

— Что это? — выдохнула я.

— Не важно, — отмахнулся Хим. — Главное, что мы можем здесь переждать опасность.

— Но может вернуться хозяин! — заспорила я.

Наемник посмотрел на меня. Его голос стал ласковее, чем обычно.

— Анхель. Хозяин сюда не вернется.

— Но здесь так чисто! Свежее сено, вода, чистое белье.

— Это бытовая магия, завязанная на какой-то артефакт. Здесь никого не было уже лет двадцать. Не меньше.

Я кивнула. Силы стремительно меня покидали. Я заставила себя поесть через силу, потом одела рубашку, которую из шкафа вытащил мне Хим.

Наемник задумчиво посмотрел на меня. На матрасы. И шагнул ко мне.

— Подвинься.

Я вздрогнула, но послушно отодвинулась в сторону. Переодевшись в рубашку и брюки, мужчина потерял весь воинственный вид и был такой спокойный. Больше всего мне хотелось, чтобы он стал моим! Поймав себя на коварной мысли, я резко отвернулась к стенке, сдавленно пожелав спокойной ночи, и притворилась, что уснула. Когда я уснула, на самом деле, я так и не успела понять.

Над телом спящей девушки, внезапно сгустилось белоснежное облако. Оно становилось все больше и плотнее, пока в воздухе не завис призрак былой красоты. Женщина была когда-то прекрасна, но сейчас с выцветшими красками, вызывала жалость. Длинные волосы спускались ниже талии крупными кольцами, усталые глаза, опушенные снежно-белыми ресницами, прямой нос, губы сложенные в нежную улыбку. Пышное платье было скорее лохмотьями, чем действительно элегантным нарядом. Но ее это не смущало, расчесывая волосы, она тихо напевала колыбельную.