Берег чёрного дерева

К месту встречи я прибыл уже затемно, и первым делом отправил лесников разведать состояние форта. Уж лучше потратить лишний час-два чем попасться в ловушку. К моему успокоению форт действительно был хоть и не захвачен, но под контролем моих войск. Так что в форт я заходил при полном параде — сам я впереди, верхом на Фоуксе, за моим левым плечом ползла медуза Дафна, надо мной парила гарпия Сиринга, следом за мной шли строем шесть десятков мстителей и замыкали строй чёрные лесники. Как говорится хороший понт дороже денег.

Встречали меня с непониманием, настороженно, но в целом положительно. Хотя народ понять можно, частенько власть имущие присваивают себе чужие успехи. Это утверждение верно как для того мира, откуда приходим мы, неумирающие, так и для этого. Но я предпочту не плодить незаслуженно обиженных мной соратников. А вот и Зигмунд!

— Приветствую вас, лорд Пардек Цолерн, в этом форте! Здание практически взято под контроль, осталась сущая формальность — чтобы вы или один из ваших героев подчинил себе этот форт.

— Без тебя знаю!!! — рявкаю на автомате. — Ты мне лучше скажи, где твои прошения?

— Прошения?… — Зигмунд явно сбился с мысли.

— Именно! Прошения! Первое о принятии твоей клятвы верности, а вторая о предоставлении тебе этого форта и подконтрольных ему деревень в виде твоих ленных владений!

— Мой лорд, последнее было бы с моей стороны по настоящему наглым поступком…

— Вздор!!! Тут тебе не империя с целыми ордами аристократов и огромной очерёдностью на земли! Мне в любом случае чтобы успеть развивать свои земли, свой домен, нужны надёжные наместники на местах. Так почему бы тебе не стать первым?

— Тогда мой лорд, позвольте дать вам свою клятву…

— Сначала я подчиню форт и тогда начнём!

Подчинение форта не заняло много времени, всего лишь дошёл до главного здания и коснулся его перстнем. На этом я ощутил что могу вмешиваться в развитие форта.

— Теперь можно приступать к присяге и награждению.

На моих глазах рыцарь Зигмунд преклонил предо мной колено, он принялся зачитывать стандартную клятву верности новому сюзерену. Значит пора сказать свое слово!

— Зигмунд! Когда я, тебя встретил, тебя вела ненависть! Где она сейчас?

— Угасла! Моя женщина и её семья в безопасности, мой враг убит! Мне некого ненавидеть! Месть свершилась!

— Тогда встань, твоя ненависть угасла, но вместо нее осталось проклятие твоих врагов! Отныне ты проклятый рыцарь! Неси своё проклятие не как бремя, но как дар! С этого дня ты ленный рыцарь Зигмунд из форта Фрейд!

Глава 25

Разбираю отчёты предыдущего коменданта форта и понимаю, что дела у инквизиции Святого Похода на букву "Х" и это отнюдь не хорошие! Эти придурки захапали себе территорий захватили точки добычи ресурсов для строительства и… Забили на необходимость окультуривания и чистки земель!!! Если я могу понять, что светлые забили на поселение нереев, что являются морской разновидностью зверолюдов, и с ними проще договориться чем бесить, иначе морской торговле придёт конец по причине регулярного утопления флота. Я ещё могу понять наличие рощи энтов и прилегающего к ним сада фей, уж пнём по башке получить никому не охота, а энты по своей натуре ребята тихие и спокойные, пока их дом на доски пустить не пытаются, да и за крошек фей обычно вписываются. И сами фейки если их не обижать, то вполне себе безобидны, а уж если с ними подружиться, то и бед с этими крохами можно не знать.

Но как эти святые дебилы ограничились простым наблюдением за гнездом виверн, пещерами троглодитов и помойкой скавенов?!!! Как крысолюды, так и троглодиты плодятся с бешеной скоростью! А крысаки к тому же и сами разведчики не из последних!!!

Так, а это что с пометкой непонятное? Болото с гидрами, ну это конечно и так понятно — не суйся и тебя не сожрут! А это что? Змеиное урочище, простые змеи, исполинские змеи, редко покидают пещеры, замечен странного вида дракон… Особо крупные змеи числом три прекратили появляться на поверхности… Да и зарисовка того дракона… Мать вашу!!!

— Чёрных лесников ко мне. Живо!!!

Ждать лесников не пришлось и я уже через несколько минут нарезал лесникам задачу по разведке.

— В этом урочище прозванном змеиным раньше обитали огромные количества змей, теперь там по данным недельной давности обитает в пещере огромный, неповоротливый и тупой дракон, и к тому же на поверхность прекратили выползать три самых крупных змеи. Ваша задача провести разведку. Если мелких и крупных змей будет много, то разведку можно сворачивать. А вот если их нет совсем… Тогда аккуратно разведайте пещеры на предмет наличия того "дракона" и раздувшийся змеиных туш.

— Мой лорд, а почему такие странные инструкции?