Берег чёрного дерева

— У этого попа вряд ли будут в подчинении рыцари и латники. Не после того как он просрал предыдущий отряд. Скорее всего ему дадут с десяток мечников и на этом всё. Да и форт вряд ли выделит ему кого-то опаснее обычной пехоты. Так что с помощью грамотной засады справимся! А теперь выполняйте мой приказ!

Ожидать появления Доминика пришлось всего полтора дня, когда только начался закат, как дозорный спешно прибежал ко мне с докладом.

— Идут! Бойцы церкви идут! Их около сотни!

— Что с составом?

— В перед идут пехотинцы, ближе к центру священник и отряд мечников, десятка полтора, не более, а следом снова пехотинцы и отряд лучников. Как-то так.

— Прекрасно! ОРУЖИЕ К БОЮ!!! Значит расстановка будет такой…

Отец Доминик. На марше к разрушенному монастырю.

Пр-р-роклятый Зигмунд! Если бы не этот еретик, что любит совать свои причиндалы во всякое непотребное, то я давно захватил бы тот город казгов, а после его очищения и приведения в лоно святой церкви Единого, меня точно повысили бы в инквизиторы!

Но нет, нужно же было этому недоумку запасть на ту пятнистую черномазку и привести против меня не только черномазых, но и последователей тёмных богов!!! Я едва смог сбежать когда разгром стал неминуем! Да после прибытия в подвластные церкви земли, меня самого допрашивали как какого-то вшивого еретика!!!

А под конец выпустили, и наложили епитимью в виде проповедей в каком-то медвежьем углу. И охраны выдали всего ничего — жалкий десяток мечников! Как мне сказали "Для охраны, отец Доминик вам этих людей хватит, а для большего нанимайте солдат за свой счёт!" И как вы прикажете проводить подвиги веры с таким жалким отрядом?

Я больше недели ходил близ форта под названием "Перст Света" и ко мне стекалось немало слухов. Как например слухи про то, что юго-восточный от владений святого престола монастырь был захвачен и разграблен безбожниками, а ещё три крупных деревни перешли к этим безбожникам в услужение.

А когда эти слухи подтвердились, я понял — вот он мой шанс! Если я верну этих отступников обратно под власть церкви, то мой предыдущий провал может быть и не будет забыт, но на него как минимум будут смотреть сквозь пальцы!

С этого момента я развёл активную деятельность увеличив церковные подати, требуя всё больше подаяний, проповедуя о нетерпимости к иноверцам, и необходимости если потребуется силой указать заблудшим душам их неправоту и вернуть их к свету!

Собрав приличных размеров сумму, я смог нанять ещё пятерых мечников и целых три десятка лучников. Скажу честно, я теперь понимаю злорадство брата-интенданта, который объявил мне что сверх десяти мечников и их содержания мне ничего не выделят. Несколько тысяч золотых утекли как вода во имя найма войск! И через неделю я должен оплатить ещё столько же, чтобы солдаты не покинули меня в поисках более щедрого нанимателя.

К счастью комендант "Перста" выделил мне шесть десятков пехотинцев — больше половины гарнизона. Прочие войска, более сильные и пригодные не к гарнизонной службе, а для атаки, все заняты на северо-востоке, где они сцепились с черномазыми демонопоклонниками.

Но ничего! Я уже сегодня захвачу отступников, верну их в лоно истинной веры, и деньги потекут ко мне рекой! А начало будет положено в тот момент когда я захвачу и сожгу на костре проклятого Зигмунда! Это из-за него я попал в опалу, но с его смертью я из этой опалы выберусь! Ведь какая удача — мне его сдал обычный мальчишка-сирота!

— Святой отец! Впереди вражеский отряд, нас похоже ждут! — из грёз меня вырвал голос одного из мечников. — Противников где-то четыре десятка, из них половина это мечники в броне странного образца, ещё десяток это обычные мечники и странного вида пехотинцы. У всех щиты выкрашены в чёрный цвет, и нарисован жёлтый кирпич с красной кляксой.

— Еретики!!! Проклятые еретики!!! Убить их!!! Всех убить!!! Всех до единого!!! — кричу в бешенстве от одного воспоминания о тех святотатцах, что разбили тогда мой отряд.

— Слушаюсь, святой отец! Стройтесь в каре! Мечники по центру, пехотинцы по флангам, лучники в тылу! И отче, встаньте за лучниками, так вам будет удобнее накладывать на нас благословления!

Молча выполняю просьбу сержанта мечников. Кто бы что не говорил, но из своего поражения я извлёк урок — не стоит пренебрегать советом человека, который разбирается в вопросе войны.

И вот через пару минут две шеренги солдат сошлись, проверяя свои щиты на прочность, а лучники принялись выцеливать противников, чтобы не задеть своих. Я уже привычно начинаю читать молитву, как неожиданно раздаётся знакомый свист стрел, а после выкрики раненных… Это кричат мои лучники!!!

В ужасе распахиваю глаза и вижу что из лесных зарослей которые были в полусотне шагов, справа от нашего строя, выбрался отряд лучников, одетый в тёмные одежды и лоскутные плащи. Но самое худшее было в том, что из тех же зарослей выбрались и построились всадники!!! Всего десяток, да и броня у них куда хуже чем у оруженосцев, но всё равно это всадники, а впереди них восседал Зигмунд!!!