Берег чёрного дерева

— Мой лорд, вы уверены в своих планах? — в разговор вмешался Зигмунд. — Я пообщался с выздоравливающим, одна из разношерстых групп пленных по возвращению в замок желает с вами поговорить о своём выкупе.

— Ты уверен, Зигмунд Фрейд?

— Более чем, лорд Пардек Душитель, более чем.

— Тогда проследи чтобы представители этой группы не потерялись до разговора со мной. Когда я вернусь с одного дела, пусть будут готовы изложить своё предложение быстро и чётко.

— Мой лорд, разве мы сразу же, всей армией не будем возвращаться в столицу? И разве вы не планируете предварительно переговорить с главой той группы?

— Мне предстоит ещё вместе с анубами съездить в их поселение и переговорить об их присоединении. Если я правильно оценил их возможности, то ради такого рода усиления стоит поработать.

— С анубами? Этими зверолюдами?… — и тут Зигмунд запнулся, явно растерявшись и не найдя в себе ещё недавно действовавших эффектов книги нетерпимости. — Пожалуй их помощь будет не лишней, я слышал много хорошего о них как о наёмниках.

В очередной раз прибыв на территорию полевого госпиталя, я в очередной раз для себя сделал отметку, что пока у меня не развиты магические постройки в сторону ведьм, то развитые в направлении жречества анубы для меня будут просто незаменимы! Четверо полушакалов провели перевязку почти трёх сотен разной степени пострадавших пленников зеленокожих за жалкие четыре часа!

Да только за такие таланты, даже с книгой нетерпимости, анубы неплохо устроились бы в армии. Всех возникающих против такой вот нелюди в лёгкую заткнут те из солдат, которых лечили анубы.

Вскоре ко мне прибыли вызванные мной сопровождающие. Три десятка мстителей и десяток живодёров, все они бились вместе со мной, оттесняя гоблинов и орков от меня, пока я был занят троллем, а после и вовсе вождём Брехтом.

С помощью интерфейса я выделил их и отметил, и в дальнейшем я планирую выделить их для всех. Найти им отличных инструкторов по боевой подготовке, обеспечить более качественную броню и оружие, при этом броню точно прикажу выкрасить лаком в багряный цвет, ну и на мечи нанести гравировку в виде звучной фразы. Это мне конечно влетит в копеечку, зато неплохо поднимет боевой дух и мотивацию моих войск.

Блин, а ведь когда всё хоть немного устаканится, мне нужно будет реорганизовать свою армию, разделить на виды войск, так чтобы в дальнейшем не мешали друг-другу. Да и когда присоединятся анубы, нужно будет придумать как их вписать в моё государство, чтобы они как минимум окупали себя сами, хотя бы на три четверти, а не поглощали моё золото на своё содержание!

— Мы готовы, владыка! — мои мысли были прерваны Захером. — Позволишь встать во главе колоны?

— Веди, всё равно дорогу знают только анубы.

В следующие часы я лишь восхищённо цокал языком глядя на то как мои бойцы изо всех сил стараются не отставать от сдерживающих свой темп ходьбы анубов. Наша дорога, указываемая анубами вела на северо-восток. Через несколько часов марша степная растительность сменилась редкими кустиками полыни и сухой землёй, а заодно высокими холмами.

— Мы близко! — с этими словами Захер остановил нашу колону. — Наше поселение находится за теми холмами, сейчас покажу как пройти между ними!

Пока анубы вели нас к тропам между наползающими друг на друга холмами, я отметил в стороне, где проходила натоптанная дорога, руины каких-то зданий.

— Захер, ты говорил что твой род оказывал услуги караванщикам, вон те руины с этим как-то связаны?

— Там? Там то, что зеленокожие оставили от ещё недавно, оживлённого торгового поста. То что осталось от наших надежд на безоблачное будущее.

— Торговый пост — это хорошо! Мы его ещё восстановим и он снова будет принимать к себе торговцев, а ваши наёмники будут сопровождать их по всему здешнему краю!

— К сожалению без наёмников этот пост будет слабо востребован.

— Говоришь так, словно все ушедшие в найм анубы резко умерли, а в поселке не осталось жителей.

— Почти. Слухи о бесчинствах орды в наших краях разойдутся быстро. А нашим воинам нет смысла возвращаться на пепелище. Да и в поселении оставались только женщины, дети и немощные старики. Женщин секретам врачевания мы не обучаем, а старики уже не могут правильно показать как нужно врачевать или сражаться. Нас же, как и любой другой лорд, ты не пожелаешь отпускать для обучения молодёжи. Ах, да, вот и наш дом!

Поселение анубов даже будучи частично разрушенным впечатляло. Центральное, ключевое строение для непосредственного найма анубов — старый храм, был похож на храмы из земного Египта, тот же размах, та же величественность, огромные звероголовые статуи, и те же обломки былого величия… Правда с анубами по Лору последнее сделано не из-за лени или небрежности, а по религиозным соображениям. По правую сторону от древнего храма были руины трёх зданий, а вот стоящие слева от него пристройки были ещё относительно функциональны. В них я узнал госпиталь, палаты исцеления, подвалы для бальзамирования и обелиск Анубиса. Вокруг древнего храма были как руины, так и временные жилища, состоящие из палаток и навесов.