Берег чёрного дерева

— Дамы и господа, буду краток и честен — в направлении возводящейся столицы моего домена движется орда зеленокожих. И мне нужны воины для усиления моей армии. Воевать мы будем много, жёстко и кроваво. Если среди вас есть те, кто не желает рисковать, то могут удалиться обратно за свои столы.

И к моему удивлению никто не тронулся с места. Ладно, тогда пора начать вербовку войск!

Первыми я подписал контракт найма с пикинёрами, которых было три десятка солдат ожидающих найма. Да ещё они все были на мели, так что бронированный отряд с пиками сможет хорошо удержать выданный им участок поля боя.

Следующими я нанял ополченцев, которых было почти сотня человек. Хотя как нанял? По словам их предводителя, они все по сути отнятые от сохи сервы, и до кучи дезертиры, бежавшие с поля боя, не пожелав становиться мясным щитом для рыцарей. Собравшись вместе уцелевшие решили рискнуть и попытать счастья в гильдии наёмников. Правда сами они с куда большей охотой осядут на землю и займутся привычным и безопасным земледелием. Так что их номинальный командир, бывший староста, получив от меня обещание не слать его людей на убой, а лучше вообще посадить на землю, объявил о расформировании своего отряда и о переходе ополченцев под мою руку. Уж кого-кого, а крестьян, и их производных всегда будет не хватать. А кто не согласен — его проблемы!

Следом я расписал мастеру Эвенгару наличие Тёмной Надежды и строений заточенных на магию, включая замену источника магии, так что он согласился на подобную временную замену и даже предложил свои услуги, чтобы поучаствовать в сражениях против орков.

Магов серебряных городов я также нанял, но уже как помощников для Эвенгара. Не думаю что они прослужат мне дольше недели прежде чем уйти, а если и прослужат, то точно перестанут быть частью серебряных городов, пойдя по пути черной магии, дядя Эвенгар гарантирует!

Остались только феи и эскадрон светлого рыцаря, так что займусь сначала всадниками, а фею-героя оставлю на сладкое.

— Меня уже сводила судьба с ищущим нового господина светлым рыцарем. Теперь он под моим руководством свершил месть, принял проклятие и стал ленным проклятым рыцарем, и всё это за проявленную храбрость. Что же привело вас и ваш отряд сэр…

— Сэр Теорн. Меня привели разочарование в моём командовании и не желание опускаться до разбоя.

— Можете рассказать свою ситуацию подробнее?

— Очень даже могу! А ситуация была такая — двумя неделями пути на северо-запад, был торговый город, там я будучи частью Святого Похода участвовал в осаде и штурме этого города, с населением из таких же язычников как и вы, сэр Пардек. Не стану расписывать всю осаду и её причину, поскольку причина сама по себе крайне сложна…

— Покайтесь в своей неправильной вере, еретики! И в знак раскаяния пожертвуйте всё своё имущество церкви, а после отбывайте епитимью, пока церковь не устанет находить для вас работу. Конечно народ, что бежал от немилосердных поборов, был против!

На мои слова старый рыцарь лишь поморщился, но возмущаться не стал.

— Самым на мой взгляд мерзкий момент был, когда сопротивление защитников было сломлено, оборона прорвана, и руководившие осадой неумирающий инквизитор и его союзник — паладин, отдали приказ истребить всех не верящих в единого жителей города. На мой тогда вопрос о том, что "А как мы отличим неверующих от верующих без долгого допроса?", был дан ответ "Убейте всех! Наш бог своих узнает!", и они первыми сорвались в атаку.

Я же к тому моменту командовал почти двумя десятками оруженосцев, чьи рыцари погибли во время осады. И… Мы дезертировали из войска в тот же час. Наша честь была против резни мирных жителей, таких же людей как и мы. Для нас такой исход был хуже бесчестия от брошенного сюзерена.

Около месяца мы скитались перебиваясь случайными заработками и наймами, кого-то мы потеряли в схватках, кто-то ушел найдя себе нового сюзерена, а кто-то присоединился к нам. И вот мы прибыли во владение рыцаря, пусть и тёмного, в надежде заработать стоящие деньги. Помимо меня в моём эскадроне ещё пятнадцать оруженосцев, два десятка конных доменов с луками, и четыре десятка ополченцев. За свои услуги мы просим двадцать четыре тысячи монет!

Мысленно облизываясь, я посмотрел в свой кошелёк и понял что у меня нет выбора! Получить сработанный конный отряд, да ещё и заработавший некоторый боевой опыт… Если я закончу здесь найм, то денег для выкупа уже моих войск может не хватить.

Эх, давно к этому шло… Ну похоже мне предстоит сжульничать! Я о таком явлении как донат. Ну как у любого уважающего себя мужика, у меня есть такая штука как заначка. И не одна. В связи с моими подработками в ЗММ, эти заначки давно были привязаны к моему аккаунту. И если заказ сулил хороший куш, то я переводил себе игровое золото. Можно конечно взять кредит у торговой гильдии, а то и вовсе у гильдии работорговцев, но я боюсь того что они попросят взамен. Ладно, вернёмся к нашему найму.