Белый зал

Ниэль остановился, напряжённо всматриваясь в небольшой серо-коричневый камень.

— Там большая пещера снизу, — пробормотал он. — Как странно… жилище Рогатых Шестилапых Кротов, что ли?

Ниэль долго искал проход, который соединял коридор с большой пещерой, а не вёл в норы грызунов. Он так и не смог понять, что находится внутри, но улавливал лёгкую опасность, исходящую оттуда.

— Идём… — Ниэль продолжил путь, размышляя о странной комнате.

— Ну так? Хъёда намекнёт Магикам, да? А дальше как будет? — Мики не терпелось всё разузнать.

— Я не знаю, — он покачал головой. — Для начала нам надо сделать Хъёду Дочерью Республики, а это очень сложно! Сын Республики только кажется независимым, а на деле служит Сенату. Точнее, одной из сил Сената. И если выбрать чью-либо сторону, то невозможно будет прямо высказаться о Кукольниках, не позволят покровители.

— И что ты решил? — Элика с интересом глянула на Ниэля. Их путь оставался таким же монотонным: тёмный ровный коридор под уклоном.

— Будем делать вид, что уже кому-то присягнули, а старики пусть думают друг на друга и тратят время на свои подковёрные интриги, они это любят.

— А если они узнают, что Хъёда сама по себе? — спросила Мики. — Вдруг ты не первый хитрец с таким планом? Почему ты думаешь, что её не поймают на обмане?

— Если узнают, то она умрёт, — пожал плечами Ниэль. — У нас просто нету выбора. Но это вряд ли, слишком сильная у неё поддержка. Обычная женщина без помощи никогда не смогла бы заняться такой масштабной агитацией. Могут, конечно, подумать, что она шпионка, но с этими мелочами мы справимся.

— И когда Хъёда выскажется против Кукольников? — Элика переступила через оторванную мужскую ногу. Её лицо оставалось абсолютно нейтральным, будто она через лужу перешагнула. Мики же скривилась от отвращения и обошла ногу по кругу.

— Выборы начнутся через полтора месяца, — отозвался Ниэль, будто не заметив необычного препятствия. — До этого нам надо полностью уничтожить престиж нынешнего Сына Республики и перекинуть агитацию с бедных слоёв населения на зажиточные. Тех, кто и будет голосовать. Пустим слух, что налоги уменьшатся для торговцев, служащим Ратуш повысят зарплаты, ну и подобную чушь.

— Ты знаешь, что ты плохой человек? — поинтересовалась Мики. — Ты врёшь, манипулируешь людьми, заставляешь своих кукол заниматься грабежом и угрозами.

— Ну, может и так, — Ниэль улыбнулся. — Но если бы я этого не делал, мы бы даже внутрь Королевства не попали, не то что строили такие планы.

— Ну да, — Мики кивнула, — и бедным ты в Ямах помогаешь, спасаешь детей от плохих людей, а это хорошо…

Дети вновь замолчали, каждый задумался о своём.

Спустя ещё десяток минут пути они дошли до большой, широкой пещеры, освещенной несколькими сферами. Внутри бродило множество людей, они разбились на группки и перешёптывались. Одиночек тоже хватало.

— Что там происходит? — с интересом спросила Мики. Внимание всех людей сконцентрировалось на другом конце пещеры.

— Там выступ и снизу что-то есть – большое пространство, — ответил Ниэль и направился вперёд. — Идём, глянем.

Все опасливо расступались в стороны перед неизвестной группой, и одного взгляда Чудика хватало, чтобы отвадить любопытных.

Компания Ниэля подошла к краю пещеры, остановившись около выступа. Снизу виднелось большое пространство, наполненное каменными големами. Плотнее всего эти существа сконцентрировались вокруг сталагмита, что возвышался в центре. Размерами тот был с двухэтажную башню.

Ниэль огляделся мысленным восприятием. Вокруг собралось множество людей, и среди них присутствовало немало Владык. Он не решался использовать Помощника, но через чувства Чудика мог определить их уровни. Среди всех его заинтересовал Абсолют в маске и чёрном плаще, что стоял с краю и будто чего-то ждал, постоянно оглядываясь на вход в пещеру. Ниэль сам не понимал, что его зацепило в незнакомце.

— А почему никто не спускается? Эти каменные монстры такие сильные? — Мики подошла поближе.

— Не знаю, — Ниэль отвлёкся от изучения таинственного мужчины, потеряв едва пойманную мысль. — Они полностью держатся на энергии, которую выделяет сущность земли. А сама сущность находится в центре той скалы, я её не вижу.

— Смотри, там кто-то выходит, — Элика движением подбородка указала в сторону, откуда появились трое широкоплечих высоких мужчин. Первый был рыжим, а второй и третий – блондинами.

“Три Богатыря...” — улыбнулся своим мыслям Ниэль.

— Хек! — все трое одновременно спрыгнули вниз, вытаскивая в полёте молоты.

— Ху!

— Ха!

— Хе!

Под аккомпанемент громких выдохов трое громил принялись размахивать оружием, руша големов в каменные крошки.

— Они все трое Владыки… — пробормотал Ниэль.

— Да? Но почему тогда кажутся такими слабыми? — изумилась Мики.

— Они совсем не слабые, — Элика по-доброму улыбнулась, — а очень сильные. Наверное, самые сильные в этой пещере. Я слышала про них. Три брата-Владыки: Гог, Гот и Гок. Никто не знает, кто из них кто, они, наверное, сами уже забыли. Когда братья сражаются вместе, то даже пятеро Владык им не противники.

— Да? — Мики неуверенно качнула головой.