Белый ворон

— Если бы вы хотели торговаться, так сюда бы не пришли. Следовательно, мы можем перейти к делу.

— Согласен, — замечаю в ответ, хотя легко бы мог опровергнуть его слова. — Итак, чего вы хотите? Только конкретно.

— Перестаньте играть словами. Вы это любите, однако времени действительно мало. Сами понимаете, предстоящая операция и в ваших интересах.

— Понимаю. Однако не только в моих. Отчего именно я должен рисковать? Из очень многих людей, которым не по душе возможные события, мне лично они грозят в самую последнюю очередь.

— Вот вы и ответили на свой вопрос в качестве незаинтересованного лица. Переходите, пожалуйста, к делу.

— Ладно. Допустим, я, так сказать, ворон, резко отличающийся цветом и интересами от остальных, что при инфильтрации играет на пользу…

— Мне эта терминология не очень нравится, — откровенно признался Петрович. — К тому же нанять вас невозможно. Сотрудничество — вот о чем идет речь. Не такое, о котором вы распространялись.

— Вот именно. Оставим в стороне теорию, перейдем к практике. Вы хотите, чтобы я подобрался к Сабле и исполнил его. Верно?

Господин Осипов придал своему лицу весьма безразличный вид.

— Учитывая уровень клиента, эта работа, кроме прочего, потребует значительных финансовых затрат, — продолжаю свои расчеты. — Не считая личного, так сказать, трудового участия…

— Бесплатного, — ухмыльнулся господин Осипов. — За такое удовольствие вы бы еще и приплатили. Даже не представляете, насколько хорошо я вас изучил.

— Это я давно понял. Чуть позже нашей беседы с генералом в гостинице «Британия». Только в ваших рассуждениях есть небольшая ошибка. Я привык играть, преследуя исключительно собственные интересы…

— …и ублажая, извините, ангельский характер, — слишком небрежно добавил Петрович. — Потому не будем более откладывать обсуждения ваших интересов. Все, что скажете — вот такая постановка вопроса.

— Да? Хорошо. Хочу стать президентом…

— Снова шутите.

— Отчего вы так решили?

— Власть вам в тягость. Вы-то наверняка считаете: пусть политикой занимается тот, кто не способен не большее. Потому ответьте на мой вопрос предельно серьезно и будем считать — мы договорились.

— Миллиард долларов.

— Это тоже несерьезно, пусть даже цена вопроса мне не кажется слишком завышенной. Сами понимаете почему.

— Понимаю. Потому давайте обойдемся в нашем разговоре без презренного металла. В конце концов, я действительно, пусть даже не так, как другие, но заинтересован в том, чтобы в стране не организовалось сообщество с полномочиями, позволяющими раздевать до нитки всех и каждого. Потому ограничусь лишь некоторыми документами. Меня вполне устроят описи и адреса секретных спецхранов произведений искусства, вывезенных в свое время из Германии.

— Особый архив в Москве подойдет?

— Нет, конечно.

— Да, вы не зря туда летали, — покачал головой Петрович. — Хорошо. Обо всех, конечно же, речи быть не может. Выбирайте страну, кроме…

— Украина.

— Отчего не Белоруссия?

— Чтобы на всех хватило. Белоруссия пострадала больше Украины, потому в сорок пятом…

— Не поражайте меня своими глубокими познаниями. В конце концов, это ваша профессия. Думаю, что трех объектов вам вполне хватит.

— На выбор?

— Мой выбор.

— Тогда — наш выбор.

Петрович слегка раздраженно сказал:

— Вы ведь прекрасно понимаете, что решение этого вопроса не только в моей компетенции…

— Тем не менее, я настаиваю. Иначе сделка не состоится. Вы мое слово знаете.

— Хорошо, давайте так: вас в первую очередь, конечно, же интересуют произведения живописи.

— Отчего же? Книгами тоже торгую…

— Ну так вот. Давайте заканчивать торговлю. Считайте, я буду соблюдать ваши интересы. Устраивает?

— В том случае, если партнеры доверяют друг другу. Потому предлагаю: я получаю в качестве аванса опись и адрес наименее ценной точки хранения и делаю надлежащие выводы.

— Согласен. Теперь о главном…

— Вот именно. Меня интересует, когда я получу документы?

— Через недели две. Подходит?

— Вполне.

— Да, приходится торопиться. Время поджимает. Детали операции обговорите с генералом.

— После того, как получу аванс.

— Хорошо. Я ведь знал, умные люди всегда сумеют договориться. Скажите, у вас не было забавной мысли по моему поводу?

— Конечно была, — искренне сознаюсь я. — Более того, руководитель службы моей контрразведки предлагал вас убрать. Сегодня. С помощью тех самых часов и дистанционного управления.

— Дурная затея, — улыбается Петрович, словно речь шла не о его жизни.

— Еще бы, однако поймите его правильно. Именно он отвечает за полную безопасность фирмы, о бизнесе приходится думать мне… Кстати, благодарю за подарок. Позвольте в знак нашего дальнейшего сотрудничества преподнести вам ответный.

— Спасибо, — искренне сказал Петрович, разглядывая ножик.

Булатный клинок, золотая рукоять, украшенная живописной эмалью, позолоченные устье и петелька для подвешивания ножен — достойный ответ за «Танцующего орла».