Белый ворон

— Слово. Мы с ребятами немного в карты поиграем. До обеда. Так что используй свое знание английского в разговоре с мисс имени Гриши.

— Хорошо, дорогой, — неожиданно легко согласилась супруга, явно обрадованная моим сообщением об очередных успехах нашего сына в разгрызании гранита науки.

Да, кажется, напрасно я всю эту историю с ремонтом школы затеял. Стоит сильно захотеть, и Гарик хоть завтра поступит в университет. На филфак, он же Пушкина очень любит.

Березовский и Гершкович легко согласились составить нам с Наташей компанию, лишь бы смыться от постоянно подходящих к ним гостей. Распечатав колоду, я обратился к приятелям:

— Ребята, если что, я тут с вами «пулю» писал.

— По копейке вист, — рассмеялся Березовский. — Только я выиграл.

— Сабина не поверит, — покачал лысиной Котя.

— Почему?

— Потому что ее муж не привык проигрывать… Гриня, ты сегодня как неродной. Давай в клабар. Пятьдесят баксов очко, идет?

— А по сотке? — повысил ставку Березовский.

— Принято, — заметил Котя, повернулся к нам с Наташей и удивленно спросил:

— Вы еще тут?

Я потащил за собой брокера с явно заговорщицким видом в соседнюю с игровой комнату, которую турки оборудовали под бар. Наташка ошарашенно смотрела по сторонам, наверняка она ни в одном городском баре такого изобилия не видела.

— Это последствия борьбы с алкоголизмом, — киваю за спину. — Все нужно делать вовремя. На следующий день после указа Горбачева я по дешевке опустошал крымские погреба. Что будешь пить по поводу нашей победы?

— Мне кажется, праздновать ее рановато, — неуверенно протянула Наташка.

— Когда кажется, тогда крестятся, — несколько раздраженно сказал я.

Наверняка она, как и Котя, решила: у меня нет более важных дел, чем потрахаться в честь грядущей чистоты улиц с вытекающими денежными последствиями.

— Кстати, Наташа, теперь именно тебе придется снимать с дерьма пену и превращать ее в деньги.

— То есть?

— То, что на дерьме можно заработать, я тебе уже доказал. Но пойдем дальше. Какая нам выгода от того?

— Я вас поняла, — заметила Наташа.

— Ты прямо Шерлок Холмс.

— Скорее доктор Ватсон, — не согласилась со своим руководителем Наташа и продолжила:

— Вот теперь я готова взять у вас деньги, чтобы покрыть сделку с водкой.

— В таком случае, загранпаспорт тебе сделает главный инженер. А самые дешевые совочки и пакеты для собачьего дерьма, наверняка, азиатского производства. Где именно — сама выяснишь. Я еще раз говорю, молодец, Наташа. Ловишь с ходу, а это главное.

— Спасибо, — слегка потупились Ноги, — однако… Да, вами можно просто восхищаться.

— Давай лучше просто выпьем, — предложил я. — За будущее решение горисполкома, направленное на улучшение экологии города. За зеленых, собаковладельцев и Наташу, которая будет первой, кто выбросит на рынок самый ходовой товар…

— Столько тостов…

— Извини, что тебе налить?

Наташка провела взглядом по многочисленным полкам и неуверенно протянула:

— Если можно, шампанское.

— Какое?

— Сухое.

— А какое именно?

Наташка неуверенно пожала плечами; до меня дошло, что невольно я совершил по отношению к ней бестактность. Она ведь все еще в том мире, из которого я сумел вырваться, где более-менее интеллигентные люди пьют вино, не обращая внимания на его название и год выпуска, а так называемый народ заливается исключительно водкой, неважно какой, лишь бы выпить, если самогон закончился. Скажи им слово «аперитив», наверняка решат, что это оскорбление, а не бокал, к примеру, мадеры, принимаемый для аппетита перед обедом.

— Знаешь, Наташа, давай сперва выпьем вина. Старого доброго вина. Сухого, как ты любишь. Красного, под сыр рокфор. Если ты, конечно, не против.

Наташа не возражала. Я налил сперва себе, а затем даме по половинке небольшого бокала.

— Традиция, — поясняю девушке, чтобы она не удивлялась. — Давняя, с тех еще пор, когда вместо бутылочной пробки использовалось растительное масло. Чтобы гость не опасался за свою жизнь.

— Мне этого делать не приходится, — успокоила меня Наташа, отпив глоток вина. — Вы, извините, когда-то работали барменом?

— Отчего ты так решила?

— Наливаете профессионально.

— Нет, Наташа. Барменом мне не довелось быть. Просто, если что-то делаешь, делай на совесть. Это я давно понял. В те самые времена… Да, знаешь, тогда я из-под полы покупал сыр. Просто сыр, без названия. Это сегодня в гастрономе — тридцать сортов, а тогда… Признаюсь тебе честно, тогда я даже не подозревал: вино в бокал нужно наливать не более, чем наполовину, чтобы можно было его слегка вращать для более полного ощущения аромата напитка. Какие там напитки-ароматы, любой шмурдяк считался марочным… И уж куда мне было знать, что белое вино нужно пить под рыбу, сухое и полусладкое — с овощами, красное — к мясу, а шампанское — исключительно к десерту. Тебе повезло родиться позже меня. Я в твои годы жрал, что видел, и пил, что течет. Но даже все это, продававшееся с переплатой из-под прилавков, было настолько паршивым и в ограниченном количестве… Вспоминать не хочется.

— Мне кажется, в свое время вы торговали спиртным, — вернула меня из воспоминаний в сегодняшний день Наташа.