Белый варвар

Патайя рассказывала, что это прекрасная традиция. И пусть в Черхи она многократно упрощена, зато является самой романтичной. Вместо пяти кругов из танцующих пар, здесь только три. Кружатся они в сторону противоположную соседнему ряду и с таким расчетом количества пар и их движений, что когда музыка останавливается, партнеры меняются танцующими. Так если ты был в третьем ряду, то к концу хоровода оказываешься в первом, и наоборот. А вот те, кто начинал хоровод во втором, возвращаются во второй. В прошлом году Патайя в танце встретила своего Саттори. Ради знакомства он нарушил все правила и не отступал от нее ни на шаг.

Сегодня же для пущего таинства добавлена еще одна деталь - повязки. В честь полнолуния один из танцующих в паре всегда ведомый, а второй ведет.

- Не волнуйся, - шепнул принц, когда я завязывала его глаза платком, - попадешь к Дереку.

И наперекор всем традициям повел меня в танце.

- Ваше Вы…

- Прости, забыл, - венценосный тут же отдался на волю «зрячего» и с бесшабашной улыбкой попросил. - Глянь, кто танцует в первом ряду через три пары от нас.

- Зачем?

- Хочу узнать, попадется ли мне красотка.

- Вот как? - улыбнулась, и внимательнее посмотрела на пару. - Она мила.

- А теперь во втором ряду, через шесть пар…

- Тоже, - поспешила его заверить, и чуть ли не сбилась со счета. Брюнет, замеченный мной среди танцующих, показался опасно знакомым. Тот же профиль, разворот плеч и звериная грация…

- Что случилось? - забеспокоился принц, крепче сжав мою ладошку.

- Ничего. Просто споткнулась.

Напомнила себе, что в свете факелов сходство мужчины с бароном может быть обманом зрения. И нет ничего зазорного в том, что я вижу Белого варвара в каждом втором. По правде сказать, от широкоплечих брюнетов я шарахаюсь в сторону до сих пор по непонятной причине, они же не оборотни.

Круг закончился, музыка затихла.

- Твоя очередь, - произнес с улыбкой принц, и повязка Гаро оказалась у меня. - А теперь иди.

Он отпустил, подтолкнув влево. Шаг, второй, третий, оборот и я оказалась в руках оборотня.

- Привет, малышка, прекрасно выглядишь, - весело сообщил Лис и добавил тише, - твоим глазам очень идет черный цвет.

- Спасибо.

Заиграл веселый мотив, и он повел нашу пару легко и непринужденно. И я повиновалась его движениям, вверив себя в крепкие руки волка. Поворот, три шага, смена рук, идем наперерез друг другу. Меняемся местами. Почти постоянно ощущая его руку меж лопаток, иду уверенно, не спотыкаюсь и точно знаю, он отслеживает каждый мой шаг и каждое движение.

Несколько минут танцевали в молчании, прежде чем он вновь заговорил. Подумала, что сын ночи сейчас, как Гаро, спросит, кто станет его партнершей в следующем кругу, но ошиблась.

- Итак, что ты решила относительно партнера, - прошептал у самого уха.

- Не нужно меня передавать тому вдовцу…

- Я не об этом партнере, - фыркнул Дерек. - Я о дарителе говорю.

- Не понимаю.

Он тихо рассмеялся, не поверил, но решил подыграть.

- А разве ты не знаешь, что маленькое счастье без… особого подарка на свет не появится.

- Знаю, - щеки заалели моментально. - Но я потом как-нибудь...

Другого ответа не нашла. А как еще сказать, что ребенка хочу, а мужчину нет? Я за последние месяцы на Беритских мужиков в портках и без них насмотрелась на две жизни вперед. И не тянет ни к кому. Да и в слова их с трудом верится. Точнее сказать, не верю совсем.

- Жаль, - вздохнул притворно, - я как раз нашел хороший образчик. Но если ты против…

- Против!

- В таком случае… - музыка замерла на высокой ноте и оттого слова волка прозвучали особенно дерзко, - я тебя отпускаю.

- Дерек?!

В следующее мгновение я оказалась без повязки перед новым танцором. Голос пропал, ноги подкосились, и я, дрогнув от ужаса, упала в объятия Белого варвара.

Храни меня, Боже!

- Тише-тише. Откуда столько страха? - он улыбнулся и голову наклонил. Только сейчас увидела плотную повязку на глазах главы белой стаи. Слава Богу, он танцует и не специально меня поджидал.

- Не кусаюсь… - добавил оборотень глубокомысленно, - не тянет, пока.

Сжавшись в его руках, трясусь, но молчу. Уговариваю себя успокоиться и не дрожать, а все не выходит. Пусть я рубашку, пропитанную ирдом все так же ношу, пусть парфюмерии не приемлю, и не пользуюсь бальзамом, приготовленным на меду и розе, но все равно страшно. Ведь он сказал, что меня запомнил и тело на ощупь, и кожу на вкус.

- Ты почему молчишь? - полюбопытствовал барон, отстраняясь.

Всевышний умоляю, только бы повязку не снял, только бы не понял, кто перед ним, не учуял, не догадался!

- Немая?

- Угу, - кое-как перестала на него опираться, выпрямилась.

- А танцевать можешь?

Отказаться страшно, а потому «охотно» соглашаюсь:

- Угу!

- Тогда веди, - милостиво разрешили мне.

Нервно оглянулась и с удивлением обнаружила себя во втором кругу, хотя должна была перейти в центр хороводов. Что же это получается? Дерек меня подставил или его самого обставили?