Белый царь – Иван Грозный. Книга 1

– Ты о чем просишь, Анастасия? Я твой единственный, и ты для меня одна. О каком монастыре ведешь речь? Пока живы, мы будем неразлучны, какое бы испытание ни посылал нам Господь. А наследник у нас еще будет. И о здоровье твоем позаботимся.

Анастасия прижалась к ногам мужа, а Иван нежно гладил густые волосы любимой жены. Только он, двадцатичетырехлетний монарх великой страны, мог сказать, каких сил ему стоило не впасть в безразличие, не поддаться слабости, не замкнуться, а продолжать управлять государством.

В тот же вечер, когда Анастасия немного успокоилась и переоделась в обычное платье, слуга доложил, что пришел человек от митрополита Макария.

– Пусть уж заходит, коли пришел.

В палаты, кланяясь, вошел крепкий, рослый детина с умными и добрыми глазами, что сразу же отметил царь.

– Кто ты? – спросил Иван.

Анастасия в это время удалилась в покои.

– Дьякон храма Николы Гостунского Иван Федоров.

– И что тебе надобно, дьякон?

– Владыка говорил, ты приказал найти человека, способного организовать книгопечатание на Руси?

– Так что, ты и есть тот человек?

– Я мог и хотел бы заняться этим нужным и очень полезным делом.

– Ты знаешь, как печатаются книги?

– Да, государь.

– Откуда?

– Я окончил университет в Кракове и имею ученую степень бакалавра. В Москве работал с мастером печатных книг Марушей Нефедьевым. Помогал издавать «Триодь постную», «Триодь цветную», «Четвероевангелие», «Псалтырь».

– Да ты, оказывается, не простой дьякон! – заинтересовался Иван. – А скажи мне, Иван Федоров, зачем нам надобно издавать книги?

– Дабы укрепить веру православную, обучать народ грамоте, в конце концов, сделать Русь государством, просвещенным во всех отношениях.

– Верные слова говоришь. Так тебя послал митрополит Макарий?

– Да, государь! Сказал, мол, ступай к царю, ты ему нужен.

– Сейчас работаешь в печатне при доме священника Сильвестра?

– Да, но…

– Что?.. Договаривай.

– Надобно большую печатню построить, набрать способных людей, обучить их.

– О том не беспокойся, дам все, что надо. Что лично получить за работу желаешь?

– Ничего.

– Ничего? – переспросил Иван. – Почему так? Другой на твоем месте запросил бы немало.

– А мне хватает того, что имею. Делом заниматься желаю так, чтобы оно было поставлено крепко, серьезно.

– Ты не женат?

– Уже нет. У меня была семья, любимая жена, сын и дочь, да сгорели они, когда на Москве лютовал великий пожар. А другой семьи мне не надобно, поэтому и не прошу ничего.

Иван покачал головой.

– Та беда коснулась многих. Ладно, ступай и передай митрополиту, чтобы подготовил указ о начале книгопечатания на Руси и назначении тебя на этом деле первым человеком.

– Благодарю, государь.

– Ступай, Иван Федоров! Коли будет нужда, позволяю прямо ко мне обращаться. О том все будут оповещены.

Дьяк поклонился и вышел из палат.

Иван прошел в покои к Анастасии, без которой сейчас не мог долго находиться.

Прошло некоторое время. Боль государя по утрате сына постепенно ослабевала. Одной из главных причин этому было то, что Анастасия забеременела в четвертый раз. Надежда на рождение второго сына-наследника придала силы царю и его супруге.

Иван занялся подготовкой похода на Астрахань. Но тут вскрылись новые подробности заговора приверженцев Старицких. Князь Лобанов-Ростовский, более всех опасавшийся гнева царя, все же решился на бегство в Литву. Он снарядил к королю Польши сына Никиту с тем, чтобы получить охранные грамоты для проезда за границу. В Торопце, на литовском рубеже, княжича арестовала пограничная стража.

Никита Лобанов-Ростовский был доставлен к царю. Иван приказал арестовать и допросить его отца. Тот дал важные показания против Старицких. Положение Владимира и Ефросиньи стало совсем незавидным.

За тягчайшие государственные преступления боярский суд приговорил Ростовского к смертной казни. Но царь помиловал его. Он заменил казнь на наказание батогами и заключение в тюрьме Белоозера.

Через полгода, 28 марта 1554 года, царица Анастасия родила своего второго сына, нареченного Иваном. Тем самым вопрос о престолонаследии потерял всякую актуальность.

Стабильность, восстановленная в государстве, позволила Ивану IV Васильевичу всецело сосредоточиться на присоединении к Руси Астраханского ханства.

Согласно дошедшим до нас историческим данным, Астраханское ханство отделилось от Золотой Орды в 1459 году, незадолго до ее распада. Население занималось кочевым скотоводством и торговлей. Оно составляло около двадцати тысяч человек, соответственно, и войско было малым.

С целью противодействия посягательствам на свою независимость со стороны сильных татарских государств Астрахань начала сближение с далекой Москвой. После взятия Казани тамошний престол занял хан Ямгурчей.

Вначале он пытался убедить русского царя в дружбе и желании развивать торговые связи. Иван Васильевич отправил в Астрахань посла Севастьяна Авраамова, которого по приказу хана неожиданно арестовали. Действия Ямгурчея вызвали гнев русского царя. Он решил послать рать на Астрахань. Тем более что к походу все было готово.