Белый тигр

— Государь, я люблю тебя всю жизнь, потому и замуж не пошла, никто кроме тебя сердцу не мил. — Ты не беспокойся, я не буду тебе в тягость, понимаю, у тебя жена. — Скоро уеду из Казани, так будет лучше для всех.

Я всполошился.

— Чего удумала, уедет она, а ты знаешь, что я холостой теперь. — Завтра в Казанском соборе архиерей объявит о моем расторжении брака с царицей Марьям.

— Правда, Государь?

— Истинная правда, бывшая царица Марьям на следующий неделе уходит в монастырь — навечно.

— Суровый ты, царь-батюшка.

— Нет, Аленушка, по-хорошему ее на плаху надо отправить, но пожалел, да и Толгат-хана я уважаю.

Здесь я слегка покривил душой, казнь Марьям для Руси не зер гут. У Толгат-хана под рукой крупное воинское соединение — факт, который пришлось учитывать.

За столом пировали часа три, затем культурная программа. На первый тур вальса я пригласил Алену.

— Вы прекрасно танцуете, княжна.

— Благодарю вас, Государь, в пансионе нам хорошо давали уроки танцев.

— Аленушка, переселяйся в Кремль, хватит тебе у Сашки на выселках жить.

— Не могу, Государь, грех это, при живой жене нельзя.

— Хорошо, а когда она исчезнет, переедешь?

— Поживем, увидим, Государь — и улыбнулась своей мягкой неповторимой улыбкой.

Несмотря на тяжесть в своей душе, мне от ее улыбки стало легче дышать, появилась реальная надежда на счастливую семейную жизнь. Хорошо, хоть совесть помалкивает, а то совсем хана.

Сев за стол, сказал Аленке:

— Я тебя не тороплю и ни к чему не принуждаю — не имею права. — Твое слово последнее.

— Спасибо, Государь.

Да, любовь такой девушки заслужить большое счастье. Все же меня гложут сомнения — за что ей меня любить, да и старше я ее. Все, не буду морочить себе голову, гулять будем.

В конце пира подозвал слугу.

— Не забудь всем гостям с царского стола угощения при отъезде вручить?

— Сделаем, Государь, не сумлевайся.

В двенадцать ночи закончили, со мной остался лишь Скуратов, да тигры дрыхли за спиной. Мы посидели немного, выпили с устатку мальвазии.

— Семен, на следующей неделе я поеду в Уфу, ты остаешься. — Присмотри за оружейкой, Юрий с Никитой начнут ее восстанавливать. — Напряги их на основное, государству нужны деньги, пусть ищут заготовки и штампы, да найдут немца художника Франца Бергера.

— Сделаю, Владимир.

— К Толгат-хану дочь отвезу, заодно озадачу монастырь построить. — Обязательно вытащу Карчи, хватит ему в тенечке торчать — он мне здесь нужен. — Работы непочатый край.

— Эт точно, командир, кстати, вы с Аленкой такая красивая пара, глаз не оторвать.

— Да будет тебе.

На этом тяжелый день закончился. В трудах и заботах время летело незаметно — прошла неделя.

С утра запрягли лошадок в карету — я решил посетить ближайшие деревни. Картина поразительная, подворья голые, ни живности, ни птицы. Спрашиваю старосту — куда все подевалось?

— Мытари все забрали в счет долгов.

— Сколько сейчас ваш налог.

— Дык, почитай все и отдаем девять-десятых, сейчас лето — хорошо, лебеду варим, скоро грибы, ягоды пойдут.

Я выматерился про себя, вот же суки драные, до чего народ довели.

— Василий, пиши указ — все прежние налоги отменить, с крестьян брать натуральный налог по осени, размер — пятьдесят процентов. — По таможне — десять процентов от стоимости товара. — Приедем домой подробно поработаем по всем налогам. — Староста, вот тебе двадцать рублев серебром, живность купите и семян разных, картошку не забудьте.

Василий сунул деньги очумевшему мужику, и мы понеслись дальше. На сегодня запланировано посетить семь деревень — в четырех уже побывали и картина один в один. Я уже устал зубами скрипеть. Вот б…ди доруководились, люди лебеду едят.

Несмотря на последующие выходные, вызвал в Кремль канцелярию в полном составе — потребовал отчет за последние пятнадцать лет. Мой приказ для них оказался шоком, они не смогли предоставить конкретных документов, грубо говоря, расход-приход отсутствовал.

— И что с вами делать, отправить всех на виселицу? — Наверное, это будет правильное решение.

После моих слов несколько чернильных душ упали с лавок в обморок. В воздухе нехорошо запахло. Начальник канцелярии Шпак с мордой сушеной воблы, проблеял, дескать, за короткое время все бумаги найдутся и отчет будет предоставлен.

— Даю вам три дня, иначе веревка. — Пошли вон.

Вызвал Семена.

— Сеня, мне нужно смотаться к Людмиле в 2028 год по делу. — Не корчь рожу, отставить смешки. — Оттуда притащу золота, серебра и меди — монету станем чеканить. — Кстати, напиши заявление о разводе, по пути в ЗАГС закину.

Скуратов тут же уселся строчить бумагу.

В воскресенье объявил Василию:

— С субботы до пятницы у дома Сашки Кота, должна дежурить крытая повозка с возницей и двумя конными гвардейцами. — Я отлучусь на неделю по делу.

Все это мелочи — я не мог решить главную проблему — тигры. Они не отходили от меня ни на шаг. Уговаривал их часа два, без толку. Пришлось подключать Аленку.

— Сделай с ними что-нибудь — взмолился я. — Нельзя мне никого с собой брать, лишний вес ни к чему.

— Далеко ли собрался, Государь?

— Ай, через неделю буду. — Аленушка, придержи их на минуту дома.

— Попробую.