Белый Тигр

С моста через реку Молчаливую открывался красивый вид на заповедник. Внезапно «БМВ» рванулась резко вправо — руль заклинило. Илья ударил по тормозам — они отказали. Машина на страшной скорости пробила металлическое заграждение, сработали подушки безопасности. «БМВ» взмыла в воздух и полетела вниз в реку со стометровой высоты. «Нет! Только не так! Нет!» — молился Илья. При ударе автомобиля о воду Илья должен был разбиться, но в этот момент сработал жилет-телохранитель — он заполнил часть салона машины специальной пеной. Илья испытал серьёзную перегрузку, но она оказалась не смертельной. Илья отключился. Холодная вода начала просачиваться в автомобиль.

Во время этой критической ситуации Соня и позвонила Илье. Её гудки утонули — вода заполнила две трети салона. Машина опустилась на дно.

Через какое-то время Илья пришёл в чувство. Шок, паника, губы сплетали нечленораздельные слова. Он совершенно не понимал, что происходит, а, когда сообразил, попытался взять себя в руки. Окутавшая его пена жилета-телохранителя светилась бледно-зелёным. В салоне автомобиля была минимальная видимость. Илья дышал через тонкую силиконовую маску, встроенную в жилет-телохранитель, но в маленьком кислородном баллоне воздух заканчивался.

Замерзая в холодной воде, испытывая животный ужас, Илья расстегнул жилет-телохранитель, высвободился из него. Затем он сумел открыть дверь машины, выбраться наружу. Судорожно двигая ногами и руками, Илья всплыл на поверхность. Он едва не захлебнулся. Течение реки подхватило его и унесло. Илья беспомощно барахтался в воде и не скоро выбрался на берег. Он не помнил, как прополз по земле, как ткнулся ничком в траву.

Илья оказался посреди дикой природы заповедника. Он прислушался, отдыхал, как мог пытался согреться под дождём. Ему всё ещё было страшно, но этот страх он уже контролировал.

Илья проверил телефон — вышел из строя. Других машин на мосту в момент аварии не было. «Заметят ли сломанное заграждение? Начнут ли меня сегодня искать?» — думал Илья и сомневался. Собравшись с силами, он побрёл вдоль реки, рассчитывая к вечеру добраться до причала заповедника.

Продираясь сквозь заросли, Илья неожиданно столкнулся с бурым медведем. Илья замер на месте. Коренастый с толстой, короткой шеей и большой головой хищник поднялся на задние лапы, разобраться, что происходит. Он оценил Илью и решил на него напасть. Медведь заскрежетал зубами, начал открывать и закрывать пасть, готовясь совершить выпад. Илья понял, ему не спастись. Убежать от медведя было невозможно.

Неожиданно появился другой хищник тайги — белый тигр: гибкий, с мускулистым телом, круглой головой с выразительными голубыми глазами и небольшими ушами. Белый тигр двигался бесшумной поступью. Он был крупнее медведя, но косолапый ничуть не испугался его. Хищники сцепились, принялись рвать друг друга острыми когтями и зубами. Никто не хотел сдаваться. В какой-то момент Илье показалось, что белый тигр завалил медведя. Но косолапый вырвался, встал на задние лапы, чтобы быть выше кошки и снова напал. Медведь сражался достойно, но белый тигр сумел обратить его в бегство. Хищник-победитель мог убить Илью, но не стал. Белый тигр в схватке получил ранение и поэтому решил уйти.

Пережитое запечатлелось в памяти Ильи навсегда. Он двинулся дальше. Он пересекал поля, пролезал через кусты, преодолевал вброд речные притоки, пока, наконец, не увидел вдали огни причала. Илье всё-таки не пришлось ночевать в сырой траве. К тому времени почти стемнело. Достигнув причала, он пошёл по дорожке и упёрся в сетчатый забор. За забором располагались одноэтажные корпуса. Фонари тускло освещали территорию заповедника. Илья позвонил в домофон, попросил, чтобы ему открыли дверь. Работник заповедника долговязый мужчина в камуфляжном костюме пришёл посмотреть на незваного гостя.

— Откуда вы? Что с вами случилось? — спросил работник бедолагу.

— Я Илья Родин, ехал к вам с деньгами, но попал в аварию.

Работник не поверил словам бедолаги, но впустил его, чтобы помочь. Он привёл Илью в главный корпус. Там один из работников узнал Илью. Ему дали переодеться в сухую одежду, растопили для него камин. Илья не раскрыл подробностей аварии. Работники подумали, что он повредил подвеску машины на здешней плохой дороге, а затем, идя к заповеднику, заблудился в «трёх соснах».

Илья одолжил телефон, вставил свою сим-карту и позвонил Соне. Девушка металась по дому, не понимая, куда запропастился любимый мужчина, переживала и втайне боялась, что утром он хотел сказать ей, что они расстаются.

— Привет, — сказал Илья.

— Привет, — тихо ответила Соня.

— Я уехал в заповедник по делам, хотел взять тебя с собой, тут связь плохая, вернусь завтра. У тебя всё хорошо?

— Да. — Соня испытала настоящее облегчение. Потом девушка собралась с духом. Она решила сознаться Илье и будь, что будет. — Ты, наверное, хочешь знать, почему я вчера расстроилась?

— Хочу. Расскажешь, когда встретимся, ладно?

— Ага.

— Целую.

— И я.

Илья завершил звонок.