Белый тигр

Но все закончилось хорошо – период ступора сменился широченными улыбками на обеих мордах.

– Есть еще?

– Последнее вылакал. Но, обещаю, если мы с твоей помощью накроем этих гадов – выкачу тебе целый бочонок.

– Годится! Хотя я и без награды с удовольствием размажу эту мелюзгу.

В этом я не сомневался – в гневе огр страшен. И надо это использовать по максимуму.

Я проверил через интерфейс, не в онлайне ли Молчун. Того, как назло, не было, хотя в это время он частенько зависает в игре – как раз прайм-тайм для боев на аренах Золотой гавани. Я набросал ему голосовое сообщение, обрисовал ситуацию. Я уже подобрался вплотную к вспомогательной базе Полтергейста. Если Дракенбольт сможет указать мне тот туннель, по которому его везли от основной базы – то надо двигать прямиком туда и брать гадов, пока тепленькие. Вызову отряд Терехова на подмогу, вместе разграбим этот тайник подчистую и, по возможности, перебьем или захватим всех Красных Капюшонов, что сейчас в игре. Через логи получим их ай-ди, а на самой базе, возможно, найдем другие улики.

Ну, а пока… Думаю, на то, чтобы обследовать эту таинственную мастерскую, нам и вдвоем с огром силенок хватит. Тем более что тут постоянной охраны нет.

Дракенбольт эту идею поддержал – ему не терпелось поскорее вырваться из своей клетки и размять ноги. А если получится – то и руки. Кулаки у него так и чесались, и я не позавидую тем Капюшонам, которых угораздит оказаться у нас на пути.

Но, увы, выместить злость огру оказалось не на ком. Коридор, по которому ушли двое мучавших его ассасинов, оказался довольно коротким и вывел нас в большую вытянутую пещеру с несколькими боковыми ответвлениями. Стены здесь были базальтовыми, ступенчатыми, как в пещерах, в которых я побывал недавно. Но виднелись и следы вмешательства разумных существ. Точно не алантов – их угловатая архитектура со множеством решетчатых металлических конструкций узнается с первого взгляда. Здесь же было много скульптур и барельефов на стенах. Правда, настолько разрушившихся, что с трудом угадывались их очертания.

Лучше всего сохранилась широкая каменная лестница, ведущая в один из боковых коридоров, вход в который располагался выше остальных и был обрамлен резными плитами с геометрическим узором. Огр молча указал туда рукой, звякнув тяжелой цепью.

– Оттуда тебя привезли?

– Нет, привезли меня оттуда, – он указал в дальний конец пещеры, где зияла большая, как вход в туннель метро, дыра. – А там, наверху, кто-то есть. Туда ходят.

Он первым зашагал вперед, я последовал за ним. По дороге понял, что огр куда наблюдательнее меня. На лестнице, и правда, обнаружилось множество свидетельств того, что ей пользуются. Путь наверх был расчищен от каменных обломков, на широких перилах там и сям были разложены крупные светящиеся кристаллы, явно принесенные сюда извне. Даже некоторые обвалившиеся ступени были починены, а широкие трещины завалены щебнем.

Лестница привела нас в развалины целого подземного города. Хотя время изрядно потрудилось над ним, все еще можно было различить каменные колонны, подпирающие потолок пещеры, участки стен, заросшие толстым слоем местного мха, прямоугольные ниши и проемы, вырубленные в горной породе. Лабиринт этот был необитаем, если не считать многолапой живности размером с собаку, которая, впрочем, разбегалась при нашем появлении.

Обжитой участок мы нашли довольно быстро – к нему вела дорожка из светящихся кристаллов. Проем в стене пещеры оказался входом в длинный широкий коридор, который заканчивался огромным помещением с высоким куполообразным потолком. Похоже, раньше здесь располагался храм, а то и вовсе какой-нибудь тронный зал – чувствовался масштаб и былое величие. Колонны были украшены резьбой, на полу еще сохранились отполированные плиты темного камня. В нишах на боковых стенах возвышались какие-то статуи, увы, наполовину разрушившиеся. Здесь тоже повсюду был местный мох – плотный, белесый, будто засохшее тесто.

Света было мало, но сразу бросилось в глаза, что в зале этом кто-то обосновался. В дальнем от нас углу, слева, были выстроены новые участки стен из обломков камня, сооружены массивные длинные столы, высились стеллажи из деревянных досок, заваленные всяким хламом. Банки, склянки, кости, минералы, детали алантских механизмов, живые растения в горшках. С одной из полок на нас таращилась мертвыми глазами голова ледяного йотуна.

Охраны не было, но мы издалека разглядели маячащую возле столов фигуру – в свете алантских кристаллов она отбрасывала на стену огромную расплывчатую тень, трепещущую от движений, как флаг на ветру.

Мне стоило огромного труда удержать огра – он явно собирался броситься вперед и размазать хозяина зала по полу, кто бы он ни был. Еще большего труда стоило сделать это достаточно тихо.

– Ты мне обещал, Больт! – цедил я сквозь зубы, повиснув у него на руке и безуспешно пытаясь затормозить пятками об пол.

– Ну, хорошо, хорошо, – проворчала правая голова. – Но если это окажется один из тех недоумков, что меня мучил – долго я не продержусь.