Белый плен

Она не решилась посмотреть на него. Ковырнув кусок сыра и маслину вилкой, тихонько ответила:

– Потому что он был из… из огромного мегаполиса, где всё совершенствуется намного быстрее, чем в маленьких городах, – отвечала Кристина, чудом не ляпнув, что её отец был своим в высшем обществе. – В таких местах всё иначе и люди другие. А я была просто мелкой босячкой и обузой для окружающих. Я боялась, что… они с Натали отправят меня в детский дом, потому что узнают, какая я на самом деле. Поэтому приходилось очень стараться, чтобы превратить себя в ту самую прилежную девочку.

– И кого же ты прятала? Хулиганку?

Кристина вдруг расслабилась, почувствовав исходящую от него непринужденность, которая не была притянута за уши.

– Мне частенько приходилось защищать себя от нападок одноклассников. И поскольку успех не заставлял себя долго ждать, виновата, разумеется, всегда была я.

– Драки устраивала?

– Выбора не было. – Её ответ повеселил обоих. – Стоило только раз промолчать и все считали за «здрасьте» оскорбить, унизить, навешать учителям лапши на уши обо мне. Какая разница, что я буду молча терпеть дерьмовое ко мне отношение и получать нагоняй ни за что или же хотя бы за дело, которое принесет мне массу удовлетворения? И я выбирала второй вариант.

– В это сложно поверить, хоть я и не сомневаюсь, что так оно и было, – задумчиво произнес Кристиан. – У тебя ведь был старший брат. Он что, не мог заступиться за тебя?

– Он меня ненавидел, – ответила Кристина и пригубила ром. – Собственно, это было взаимно.

– Обижал тебя?

– Всякое случалось. В любом случае, я незамедлительно отвечала, – улыбнулась она с продолжительным кивком. – Мне просто не давали забывать, что я не достойна чего-то лучшего и потому, когда это вдруг случилось, я собрала всю свою волю в кулак и стала учиться. И впервые узнала, что значит, когда мной гордятся. Как-то так.

Она чувствовала на себе его внимательный взгляд, но старательно делала вид, что салат захватил всё её внимание. Вообще-то он был очень даже вкусный, но наслаждаться им было бы намного приятнее, говоря совершенно на другую тему.

– Ты ругалась матом? – вдруг спросил Кристиан с детским озорством.

– Ещё как! За сквернословие меня два раза угрожали вышвырнуть из школы. На восьмое марта девочкам дарили наборы с косметикой для молодой кожи. Всякие крема в розовых баночках, блески для губ. А мне в качестве насмешки, учебное пособие «Вежливый ребенок».

Кристиан засмеялся, да так громко и весело, что чуть ниже уголка выразительных губ появилась маленькая ямочка.

– Только не говори, что ты был пай-мальчиком в детстве?

– О, нет! – покачал он головой, продолжая улыбаться. – Родители со мной натерпелись! Но я был истинным Робин Гудом!

– Вот как!

– Ага! Я всегда защищал слабых, помогал отстающим по алгебре и меня никогда не нужно было просить о помощи. Но за это мне, естественно, влетало от учителей, потому что для них я был тем самым хулиганом, у которого отлично работали мозги, но он это отказывался принимать и ценить и потому проще ввязаться в какую-нибудь драку, нежели подтянуть учебу.

– Но ведь ты помогал отстающим по алгебре?

– Это ничего не решало. Если я получал пятерку по контрольной, а спустя два часа колотил очередного болвана, позарившегося на сотовый несчастного ботаника, то обо всех моих достижениях тут же забывали.

– Знакомая история, – понимающе кивнула Кристина и, прикусив нижнюю губу, с плохо скрываемым любопытством посмотрела на Кристиана. – А твой брат? Он тоже был Робин Гудом? – Ради всего святого, о чем она?! – Извини, я не хотела.

– Почему ты извиняешься? – Они посмотрели друг на друга. Кристину моментально бросило в жар. – Я не поджариваю людей взглядом, если они напоминают мне о брате. А что касается Робин Гуда, то им он точно никогда не был. Рома во всей этой истории – временный злодей, – тихонько засмеялся Кристиан.

– Надо же, – удивилась Кристина. – Дай угадаю? Ты старший брат?

– Нет, – улыбнулся он и пригубил ром. Бросив взгляд через плечо на колышущийся огонь в печи, Кристиан снова посмотрел на гостью, у которой едва хватало сил не смотреть на него, как на… мужчину. Привлекательного, источающего сексуальность даже при нарезке дурацкой луковицы.

«Хороший знакомый, – повторяла она себе. – Внимательный и добрый друг на время снежной пурги».