Белый колет и фригийский колпак

Минул год, всё шло своим чередом. Работный дом приносил Тельновым громадные доходы, так что приказчик попусту не заходил, а оставил следить за порядком Ивана Ивановича. Барыня тоже была ласкова, но по- своему. В деревне народ почти и не пороли, только если пастуха Аркадия, названного так покойным Тельновым в час увлечения "Буколиками" Овидия. Этот страж овечьих стад, совсем не напоминал стоглазого Аргуса, а уж скорее веселого Силена, и частенько развлекал детей, а особенно девок, игрой на дудке или рожке( флейты у него не имелось, как и арфы). Так что бывало, на скотину времени у него не было, а что бы всё же находилось, Кузьма Петрович сам и порол пастуха, ведь казачков да гайдуков из отставных солдат в деревне не водилось. Старый барин служил по гражданской, а не военной части, и вышел в отставку коллежским секретарем.

Близилась Купальская неделя. Готовили во всех избах и праздничное угощение, да и одежду новую.

– Федот, ты уже домой идёшь?– спросил Фома, – да я бы с тобой прошёлся, и поговорим.

– Пошли, да и твой дом недалеко, – ответил юноша.

По правде сказать, дом Фомы да и его отца с матерью и двумя братьями и сестрой был как раз на другой стороне Тельновки. Парень нарочито не торопясь уложил инструмент в ящик, поправил рубаху, одел картуз на волосы, обрезанные сестрой в кружок, и пошёл домой, с ним двинулся и Фома, тоже заведший себе вместо войлочный шапки картуз, да еще и с лакированным козырьком.

Колея на дороге была пробита колесами тяжёлых телег, так что травы росло мало, но навоза от коров лежало много, и Федот шёл осторожно, что бы травой не очищать красивые кожаные голенища обновки. А чего себя не побаловать? Денег, почитай по шесть рублей в месяц зарабатывали, да серебром, а не бумажками. Барыня спасала, сметлива очень. Хоть часты стали рекрутские наборы, да платила Екатерина Алексеевна соседним помещикам за рекрутчину, они в очередь посылали мужиков на царскую службу. Кого? Да кто хуже всех для помещика, ленивый или буйный, того и в солдаты.

Вот и изба, и пес, рядом крутится. Федот снял картуз, пригладил волосы обеими ладонями, как научился у Ивана Ивановича, и отворил дверь.

Прошел через сени, в доме всё хозяйничала Марфа, да и не одна. С ней рядом стояла и Алёна, улыбчивая сестра Фомы, младше его на два года, девица пятнадцати лет. Да и Федот уж теперь не ребенок, семнадцать годов. И Фоме столько же. Юноша давно уж понял, чего к ним Фома захаживает, но пристали к нему многие привычки наставника- только улыбался, да делал вид, что не понимает, что к чему. Всё равно сестру замуж отдавать – а Фома не старый, толковый, да и умом не обижен. Раньше сватов к сестре не засылали, с их-то сиротством, но недавно бабка Лукерья заходила, да всё длинным носом вертела, что да как, каков достаток в доме? Да приданое у Марфы? С крыльца не спустишь- старая, да и не принято. Даже барыня уж очень её уважает и зовет не иначе, как моя Афродита или бескрылый Эрот. Что за Ерот, черт его знает, чертыхнулся про себя юноша. А вот чего Алёна? Да ему-то жениться рано, как бог свят.

– Привет, братец. Чего столбом стоишь? – хитро улыбалась Марфа, – Алёна ко мне пришла, угощение тоже готовит.

– Да и я не просто так пришёл, Федот Андреевич, – в первый раз обратился к нему по отчеству друг, – хотел бы сватов прислать к сестре твоей, Марфе Андреевне. Что бы осенью, честь по чести, нам пожениться.

– Да я не против, – сказал, чинно усаживаясь, юноша, глава семейства, – надо еще и у барыни спросить позволения.

– Завтра отцу скажу, он с приказчиком обговорит, а там, и Екатерина Алексеевна решит.

– Так и договорились. Ну а насчет приданного я с отцом твоим поговорю да со сватами.

– Спасибо, – и Федота обняла и расцеловала раскрасневшаяся сестра.

– Спасибо за брата, – тихо промолвила Алёна.

– Ну кормите тогда, чего только « спасибо», – улыбнулся и хозяин дома.

Видать, уж всё без него всё обговорили, хитрющие девки, а стали из печи выкладывать и щи с солониной, и кашу с мёдом, да и пряники ржаные.

– Да, – только и вымолвил Федот, осмотрев стол, – хозяйка из дома, да напоследок кормит получше.

– Ну а чего, – говорила сестра, – вот, на Алёне женишься, ей уж летом шестнадцать будет. Справная хозяйка, я проверила.

Федот чуть не уронил ложку со щами себе в штаны, да ловко ухватил зубами.

– Да чего ты? – рассмеялась сестра,– не съест она тебя, чай. И коней ты не пугаешься, и на ярмарках на кулачках, тебя не остановишь, неужто красной девки испугаешься?

Юноша вздохнул да посмотрел на Алёну, сидевшую ни живой, ни мёртвой, только вот покраснела, да того гляди разревётся.

– Извини, Алёна, – проговорил он громко, – если хорош да мил для тебя, пришлю сватов летом. И ты мне тоже по сердцу.

– Вот и ладно… – проговорил довольный Фома.

***