Белый якорь

Это было одно мгновение… События покинутого города, важная тайна… пожар мастерской… путешествие… все как в калейдоскопе мелькнуло в разгоряченном мозгу Жукова, пока он лежал без чувств на земле у пожарной вышки…

— Никому не верить, никому… все надо рассказать сейчас же, даже про тайну… И этому чудаку не верить… — бессвязно думал Жуков, лежа на заводском дворе… Что-то холодное окатило его… Кровь заходила в жилах… Даже этому чудаку-барину не верить…

Он открыл глаза…

Вокруг него стояла толпа…

Он вскочил на ноги и только теперь заметил, что его противник лежит на земле, связанный по рукам и ногам.

— Братцы, вот этот… вот… хотел взорвать мост…

— Бей его! — крикнула какая-то старуха.

Толпа пришла в движение.

Кто-то в задних рядах подавал голос:

— Дорогу, товарищи… дорогу, товарищи…

И в круг вошел инспектор угрозыска…

Жуков во все глаза смотрел на инспектора…

Инспектор это заметил… улыбнулся и, обратясь к Жукову, ласково сказал.

— Товарищ Жуков, развяжите ноги этому гражданину.

— Не желаю я развязывать… Никому не верю…

— Бей его! — неистово кричала старуха…

Инспектор Скворцов вытащил револьвер и спокойно сказал:

— Не трогать этого человека… Он не один, их много развелось… Нужно его допросить.

— Я требую его отдать нам, — крикнул Жуков.

— Вы очень молоды и горячи, дорогой товарищ, — невозмутимо ответил ему Скворцов. — Дайте дорогу.

Толпа расступилась…

Связанного человека подняли с земли, развязали ему ноги и он вместе с Жуковым прошел по живому коридору, образовавшемуся от расступившейся толпы.

За ним спокойно, заложив руки в карман, шел Скворцов.

Вся толпа хлынула за ним.

Герои сегодняшнего дня вошли в контору.

Жуков сбивчиво и многоречиво излагал факты… Скворцов записывал…

— Спасибо, товарищ, вы свободны…

— Я бы хотел посмотреть ваш мандат.

— Ах, да у вас и опыт появился…

— Мандат, — хрипло крикнул Жуков и схватился за тяжелый пресс-папье.

— Извольте, — улыбнулся Скворцов и направил дуло револьвера на Жукова.

Держа в руках револьвер, Скворцов передал мандат Жукову, этот долго рассматривал, почесал затылок, отдал бумагу обратно.

— Так… все правильно…

Оба рассмеялись, пожали друг другу руки, и Жуков вышел на крыльцо заводской конторы…

Появление Жукова вызвало бурю одобрительных выкриков со стороны рабочих, толпившихся у крыльца…

В маленькой заводской конторе, молча, друг перед другом стояли два человека.

Скворцов блуждающими глазами смотрел на своего vis-a-vis и думал:

— А если бумажка фальшива… А если печать подлож-на… Зря вот этот «барин» не показал мандата на взрыв моста… Ему бы этот легковерный подмастерий поверил бы… и хранил бы тайну… Дурачье!..

Затем, вперив глаза в пойманного, он коротко бросил:

— Шпион?

Тот смущенно опустил глаза.

— Какого государства?

— Меня по-русски нету…

«Это свой» — подумал Скворцов.

«ЧЕЛОВЕК В КРЕСЛЕ»

I На бегущей дрезине

Сторож будки 44 версты Савельев, «сняв с поста» мостового сторожа путем отравленной папиросы, быстро возвратился в свою будку окольной дорогой через лес.

Он видел из перелеска, как прошел маршрутный поезд с продовольствием.

И ждал события с минуты на минуту.

Отсюда до моста четыре версты — взрыв должен быть слышен хорошо…

— Вот теперь… поезд подошел к мосту… Пора…

Но кругом стояла тишина, нарушаемая только монотонным шумом телеграфной проволоки.

Из-за закругления пути на 43 версте послышался шум дрезины. Ехал дорожный мастер «на дежурный осмотр».

Савельев замахал фуражкой навстречу бегущей дрезине, та остановилась и приняла его.

— Прокачу до Релюдина… — сказал Савельев дорожному мастеру, — табаку надо купить…

Мастер молча кивнул головой.

Быстро покатила дрезина и, приближаясь к мосту, замедлила ход — у моста стояла вооруженная стража.

Далее у насыпи толпился народ.

Продовольственный поезд прошел на станцию — дрезину остановили.

— В чем дело? — закричал мастер.

— Подрывалу изловили… — ответил старший в команде. — Приказано не пропускать без осмотра.

Мастер почесал затылок.

— Подрывалу? Это что же будет?

— Мост взорвать хотел — вот что… — резко крикнул старший. — Что за люди на дрезине?

Он вплотную подошел к дрезине с самым решительным видом.

Савельев похолодел.

— Все пропало, — мелькнуло у него в голове.

Но мастер спокойно усмехнулся и сказал:

— Люди все свои… Я — мастер дорожный, со мной два дорожных сторожа, да рабочие…

— Документы?

У всех документы оказались в порядке.

— Проезжайте… Там еще будет два осмотра.

Савельев улучил минуту и, соскочив с дрезины, замешался в толпе.

Дрезина покатила дальше, а Савельев быстро повернул в ближайший кустарник и вернулся в свою будку.

В будку вошел бородатый сторож Савельев, а через четверть часа вышел оттуда бритый субъект в черном пальто и каскетке, надвинутой на нос, с небольшим саквояжем в руках.

Он направился к лесу и вышел на крутую поляну, откуда шла извилистая лесная дорога.

Бритый субъект продолжительно свистнул в свисток с звонкой трелью.

Послышался ответный свист с такой же трелью.

Из-за деревьев выкатилась легкая тележка, запряженная лошадью, которой правил молодой парень.

Бритый субъект быстро сел. Тележка помчалась по дороге.