Белоснежка и семь апостолов

— Подъехали, — чирикнул искаженный передатчиком голос дежурного в кармане у моего конвоира. — Алхимик и с ним четверо циркачей.

Четверо? — захлебнулось сердце; раз четверо, значит, Артур вернулся!..

Рано радоваться: Макс подтвердил, что намерения у бандитов не мирные. Я всего лишь приманка. Приманкой можно и пожертвовать; главное, чтобы спаслись остальные и смогли вызволить Отто. А я… Повезет — выкручусь.

Лысый уже тащил меня почти волоком, потому что я выворачивалась и упиралась, стремясь увидеть их хоть на миг, встретиться глазами; мне не дали этого сделать. Заметив, что я собираюсь кричать, лысый пребольно схватил меня за шею и втолкнул в темноту.

Сзади посветили фонарем. Мы находились в просторном пустом помещении, внутри которого не было никаких перегородок. В таких заброшенных промышленных коробках только рейв-вечеринки устраивать… Вдоль всей стены, обращенной к двору, на высоте примерно метров четырех от земли тянулся ряд оконных проемов; в них проникали отсветы фар. Потолка было не видать — сверху нависала густая тьма. Далеко впереди, у противоположного конца этого огромного бетонного гроба, виднелась достаточно крутая лестница без перил. Она вела прямо наверх, к небольшой площадке чуть выше уровня окон. Там лестница поворачивала под прямым углом, следующий ее проем пересекал наискосок дальнюю стену и кончался на недостроенной галерее на высоте метров восьми. Там чернели прямоугольные дыры, куда они вели, можно было только догадываться.

И повсюду вязкая темень, холод и пыль.

Лысый великан отпустил меня, но секунду спустя на плече уже сомкнулись тонкие и цепкие пальцы Грифа.

— Стеречь девку. Позовем, — коротко проинструктировал его лысый и вернулся во двор.

Мы встали у стены — я, Макс и Гриф. Я в очередной раз проверила паутину: улов был внушительный, оставалось только подтянуть моих помощников ближе… еще ближе…

Снаружи клацнули дверцы машины.

— Горинец! — громко окликнул Артема Семен Тигранович. Я едва подавила родившийся в горле крик.

— Я здесь, — глухо отозвался Артем.

— Ну что, ребята, кончились гастроли. — Это лысый, самодовольное чудовище. Он произнес свою реплику так, будто долго репетировал: со смаком, значительно, взвешенно.

— Разойдитесь по одному к каждой машине, — продолжал лысый, снова актерствуя, точно задался целью получить Оскара за роль второго плана.

— Сначала покажите Наташу, — откликнулся Артем.

Сюда, мои лохматые друзья, сюда!.. Скорее, времени почти нет!..

В дверном проеме обрисовалась широкоплечая фигура, свистнула коротко — и меня в который раз уже за сегодня повлекли под локти во двор.

Там стояли выстроенные по дуге машины. В центре ярко освещенного круга (это я увидела из-за плеча стоявшего ко мне спиной Семена Тиграновича), как на сцене, прижавшись друг к другу плечами, замерли все мои друзья.

Голова снова закружилась, машины и люди подернулись мутью и закачались, зов ослаб. Правда, мои спасители, похоже, не заметили этого — где-то совсем близко они выли на все лады, призывая в помощники невидимую за тучами луну. Я знала: зов действует некоторое время и после того, как я сворачиваю паутину. Теперь, даже если я потеряю сознание или буду убита, четвероногие спасители довершат то, о чем я просила.

Меня провели между машинами и вытолкали на свет.

Ноги не слушались, а глаза требовали сна. Одна из фигур, словно нарисованных на мутно-сером фоне широкими гуашевыми мазками, качнулась ко мне:

— Венди, иди к нам.

Я очень хочу к тебе, Артем, хотела сказать я, но Гриф предупредительно дернул сзади за рукав, а Семен Тигранович рявкнул:

— Так не пойдет. Она останется со мной. А вы — по машинам. И без глупостей, Горинец. Гриф, сюда девку.

Меня опять вели, за меня опять решали; я только и смогла, что заорать во все легкие:

— Артем!!! Артур!!! Беги-и-и… — Гриф сомкнул пальцы на раненой руке и сдавил железными клещами. Я ослепла и оглохла от боли и на какое-то время вовсе перестала соображать, что происходит.