Беллум

– Известный в узких кругах, – пошутил я, стараясь скрыть волнение и не в силах оторвать взгляд от морщинистого лица.

Завораживает не только красота. Но и уродство. Ты можешь себя корить, но оказываешься не в силах оторвать взгляд от человека, находящегося на полярных сторонах этих понятий. От предвестницы веяло старостью. Обвислые щеки, глубоко прорезанные морщины, затянутые белой пеленой глаза, крючковатый нос, который с годами стал явно еще больше.

– Эти круги намного шире, чем ты можешь подумать, – ответила она. – Если бы у тебя не было столь могущественного врага, семьи бы уже дрались за возможность приютить такой сладкий пирожок.

– Я… я хотел увидеть вас.

– Ну, увидел, – развела руками Терлецкая, возвращаясь на место. – Понравилась? Я, кстати, вдова. Мой покойный муженек, троюродный брат ее отца, – кивнула она на высокородную, – отдал богу душу в восемьдесят шестом. Так что я открыта для предложений.

Мне не сразу стало понятно, что это шутка. Только после того, как тетка Светы скрипуче рассмеялась, от души немного отлегло. А то становиться Галкиным в обмен на помощь очень бы не хотелось.

– Вы предвестница?

– Но, но, юноша, оставьте эти глупые суффиксы для суфражисток. Я предвестник, – подняла она мундштук.

– И вы способны сформировать будущее?

– У нас это называлось сплести. Сплести будущее. Но несмотря на то, что я старая развалина, кое на что еще способна.

– Я бы хотел…

– Не гони лошадей. То, что ты хочешь, знают все. Вопрос в другом, что у тебя есть?

Она глубоко затянулась, поглядывая за моей реакцией, и явно осталась довольна собой, выпустив дым прямо в меня.

– Дворянин, но без имения и какого-либо имущества. Военный, который всю жизнь будет ходить в поборниках. Да, у тебя хороший потенциал, однако ему еще нужно развиться. У тебя нет ничего, что бы ты мог противопоставить Уварову.

– Есть, – я начинал злиться от ее снисходительного тона. – У меня теневик из Иномирья, который меня слушается.

– Теневик? – предвестница не скрыла своего удивления. – Так вот что у тебя плещется в груди.

– Мы разделили силу и теперь чувствуем друг друга. В ближайшее время он наберет мощь и…

– Чудесны дела твои, Господи. Ты не ошиблась в нем, Светочка. На вид простачок простачком, однако с сюрпризами. Хорошо, у тебя есть теневик. Только у Уварова король инший. Так-то, юноша.

– Король, – у меня пересохло во рту. Так вот куда ушла вся сила. Остается только догадываться, какой мощью он обладает.

– Король, – повторила она. – Мишенька, зайди, мой золотой.

Из дверей, ведущих в дальнюю часть спальни, появился лысоватый мужчина, чуть сутулясь и заискивающе глядя на предвестницу. Держу пари, он слышал весь наш разговор. Маг, не самый сильный, возможно даже, я смогу его одолеть. С тех пор как стал мастером, у меня появилась странная манера именно так оценивать всех волшебников.

«Мишенька» коротко поклонился, приветствуя меня, и встал возле предвестницы, не сказав ни слова.

– Мишенька был управляющим у ее не дальновидного папаши…

– Тетя, – побледнела Светка.

– Как и его отец, и дед. По счастливой случайности Уваров решил, что деньги и власть дороже преданности. И теперь Миша служит у него.

– Не служу, высокоуважаемая госпожа Терлецкая, – подал голос управляющий. – Лишь выполняю ваши поручения.

– Прости, мой золотой, не хотела тебя обидеть, – потрепала предвестница его по щеке. – Ты единственный лучик в этом болоте высокородного коварства и предательства. Все сведения, полученные в кабинете у Уварова скоро оказываются у меня в будуаре. Но даже имея все их, я не решилась плести будущее, где мерзавец умрет. Потому что силы неравны. Понимаешь, Кузнецов?

Я кивнул.

– Уваров умирает, как бы смешно это не звучало. В самом банальном физическом смысле. Его тело не выдерживает мощи, которая в нем оказалась. Именно поэтому он переместил сюда короля. Как только тот наберет достаточно сил, чтобы выдержать обряд Воззвания, Уваров поменяет тело.

– Вы хотите сказать, что он хочет переместиться в тело короля?

– Если говорить очень упрощенно, то так, – согласилась предвестница. – Однако это лишь начало конца. В погоне за могуществом Уваров упустил одну важную деталь. После обряда Воззвания ему потребуются силы. Очень много сил. И если Иномирье буквально пропитано магической энергией, которая поддерживает жизнь всех существ в разных ее ипостасях, то в нашем мире подобного нет. Новому королю потребуется пища лишь для того, чтобы существовать. Моря выйдут из берегов, небо поменяется с землей местами и будет всякая такая чушь, о которой пишут фанатики. Но ясно одно – обряд Воззвания – это конец нашего магического мира.

– Так почему бы не рассказать всем?