Белая таежка

- Здесь и заночуем, - сказал нам командор, хотя до вечера было еще далеко. - Палатку ставить не надо. Вон литовка на стене висит в прирубе, травы накосим под бока.

Я поглядел на небо, которое со всех сторон стали обкладывать тяжелые серые тучи.

- Кошениной можно будет и окошки заткнуть, если занепогодит, добавил Ванюшка. - Ох, не вовремя дождичек-то... Я хочу оставить вас здесь, а сам налегке слетаю на заимку к дедушке Петровану.

- Ничего себе заявочки! - пробурчал недовольно Кольча.

- Я что сказал? - повысил голос командор.

Меня устраивал этот передых вполне.

- Ты что в деревне говорил? - напомнил я Кольче. - Подчиняться командору, как капитану на корабле!

Кольча прикусил язык, понурившись.

- Дедушка Петрован теперь уж извелся там весь, нас дожидаючись, сказал Ванюшка.

Он не первый уж раз заводит этот разговор. Очень тревожит Ванюшку, что, не дождавшись нас к назначенному времени, дедушка забьет тревогу, сообщит через своих охотоведов в Киренск и оттуда вылетит вертолет на поиски пропавшей экспедиции. Мы здорово опаздываем.

- Тут теперь недалеко, я завтра к вечеру буду на заимке, - рассудил командор. - А если все вместе с нашими манатками потащимся, дня три уйдет, не меньше, на дорогу.

- Когда тебя ждать? - спросил Кольча.

- Послезавтра к вечеру. Вместе с дедушкой придем.

Мы сверились по карте. От Федуловой пустыни до заимки дедушки Петрована самый короткий путь. Значит, эта мысль зрела в Ванюшкиной голове уже не один день. С бухты-барахты он такие решения принимать не станет.

- Одно только плохо, - сказал я. - Идти тебе, Ванек, придется по берегу Гнилого нюрута. Не зря, мне кажется, ходит про него худая слава.

- Миша, оставь, пожалуйста, свои грустные комментарии! - тотчас холодно оборвал меня Колокольчик. - Мы на пороге двадцать первого века!

- Нет дыма без огня!

- "Огонь" может быть только один в данном случае, - отчеканил Кольча. - Кому-то весьма выгодно держать людей подальше от этого озера. Вот и распускаются разные небылицы. Проверим.

- Вернусь - доложу! - засмеялся Ванюшка. - Страшно там или нет. Только глядите, чтобы все у вас было по уму.

- Отдохнем, починяшки устроим, - сказала Галка, которой тоже задумка командора показалась вполне разумной. - А то уж так все оборвались, будто нас росомахи рвали.

Вчера полдня лезли мы через каменные осыпи, заросшие кошкарой. Не зря этот колючий кустарник геологи штанодралом прозвали. Весь он точно рыболовными крючками увешан. Камни под ногами разъедутся, ну и валишься прямо на колючки.

- Галя, ты иди-ка подмети в доме, а я накошу травы, - распорядился командор. - Давайте будем располагаться, да надо уж и об обеде подумать.

Золотничники давно уж нас не тревожили. Мы их не видели с тех пор, как ушли от озера Кругляша. Промышляют где-то на своей старанке.

35

Ванюшка принес чабреца духовитого. До чего же пахнет он хорошо! У нас его не зря же богородской травой зовут. Спать на такой ароматной перине одно удовольствие. Да еще после столь мучительного похода по таежным дебрям.

В доме у Федула все было точно так же, как и в наших старинных кержацких домах: сени просторные с примыкающими к мим кладовками, черная изба-кухня и горница. В кладовках и комнатах полнейший порядок, словно хозяева только что отлучились ненадолго, если не считать того, что истлело все тряпье. В кути у русской печки, массивной и тяжелой, как танк, аккуратно расставлены чугунки и кастрюли на широких лавках, в запечье сложены ухваты, сковородник и деревянная лопата ставить тесто на под и вынимать испеченный хлеб, над лежанкой-ленивкой вбитый в потолок кованый крюк, на котором качалась зыбка... В горнице большой стол, самодельные деревянные кровати, обшитая железом круглая печка-голландка...

Мы расположились на полу. Тучи только попугали нас: ветер унес их куда-то за горизонт.

Утром Ванюшка встал чуть свет, быстро позавтракал. Рюкзак его был уложен еще с вечера. Взял он с собой еды на три дня, Кольчин морской бинокль, ружье, патронташ и Дружка. Проводив его за порог, мы опять спать завалились. Какая благодать, когда можно поваляться вот так сколько тебе захочется!

Кольча проснулся раньше нас с Галкой. Пристал ко мне: пойдем да пойдем осмотрим окрестности, пробы на гольце возьмем. Я отказался. У меня все тело болело и ныло, особенно руки и спина. На моей спине словно дрова кололи - намаял рюкзаком и ружьем.

- Дай поспать! - взмолился я, отбиваясь от Колокольчика.

А он прилип ко мне как смола. Поставил в пример академика Сеченова, который по 16 часов в сутки якобы вкалывал и дико презирал всех лентяев и лежебок. Потом Кольча вспомнил про жирафа. Оказывается, жирафу вполне достаточно поспать двадцать минут, и он снова бодр и полон сил. А вот змея дрыхнет 22 часа в сутки.