Белая кошка в темной комнате

— Помнишь, он брал отгул и ездил смотреть перед майскими праздниками? Рассказывал потом, что место там красивое, речушка есть, но дом уж слишком трухлявый.

— Вроде, было такое…

— Помнишь, как деревня та называлась?

Игорь молча смотрел на друга, хлопая глазами: он вспомнил название.

— Да-да, Беседино она называется! — воскликнул Широков.

В комнате установилась тишина, даже голоса прохожих с улиц доносились будто бы приглушеннее.

Бережнов очнулся первым. Он схватил трубку телефона и приказал дежурному «лететь» в библиотеку за атласом (благо, библиотека находилась рядом с милицией).

Никифоров хмыкнул и потер руки.

— Далеко это Беседино от вашего города?

— Точно не знаю, но, вероятно, не далеко, иначе бы Славка не присмотрел там дачу, — ответил Станислав.

— А что? Вполне возможно, что Монина и Сомов сделали из верной предпосылки ошибочный вывод. Оба они вряд ли хорошо знают наши окрестности. Зато Курскую область, где Монина родилась, — значительно лучше. И, узнав от Рубцова название «Беседино», сразу подумали о том, что им знакомо, — оживленно прокомментировал Свешников.

— Да и сама история началась здесь, в области. Саржин отсюда родом, — Никифоров хлопнул в ладоши и по-детски обрадовался: — Вот так шутку судьба с ними сыграла! Столько всего наворочать — и на тебе!

Коллеги продолжали обсуждать ситуацию, когда вошел дежурный и подал начальнику толстый фолиант. Майор поблагодарил офицера, но тот не спешил уходить.

— У тебя что-то еще, Савченко?

— Не знаю, важно ли это, товарищ майор… — сказал Саэченко с явно выраженным украинским акцентом.

— Давай-давай, не тяни!

— Я когда книгу брал, библиотекарша удивилась, что это, вдруг, всем атласы понадобились. Их ведь никто по нескольку лет не спрашивал…

— Ну и что?

— Вот и я спросил: «Ну, и что?» А она объяснила, что вчера утром заходили двое приезжих — мужчина с женщиной — тоже атлас спрашивали и минут двадцать его рассматривали…

— Да? — удивился Бережнов.

Тем временем Станислав забрал у майора атлас, пробежал глазами по оглавлению и открыл книгу в нужном месте. Страницы с искомым номером не было… Вместо нее торчал обрывок. Широков развернул атлас и красноречиво продемонстрировал находку товарищам, констатируя:

— Не одни мы такие умные, оказывается…

Никифоров вскочил, подхватил дежурного под руку и коротко бросил:

— Мы — в библиотеку! А вы тут пока соображайте…

Свешников подсел к другу, и они вместе начали перелистывать соседние страницы. На одной из них быстро обнаружили кусок своей области с кружком родного города. Чуть в стороне, в направлении областного центра, отыскалась и точка с надписью «Беседино». Если верить карте, расстояние до нее составляло километров сорок, а рядом с деревней тонкой ниточкой река.

— Тебе не кажется, что мы — на верном пути? — радостно воскликнул Свешников.

— К сожалению, не только мы, — трезво оценил ситуацию Широков.

И предложил Бережнову дать отбой по розыску.

Еще через пятнадцать минут вернулся Никифоров. Он сообщил, что библиотекарь уверенно опознала на фото обоих разыскиваемых. По ее словам, те зашли к ней вчера утром в девять часов сразу после открытия. Пробыли минут пятнадцать — двадцать. Что интересно, Мониной якобы стало плохо, и библиотекарю пришлось уходить внутрь хранилища за лекарством. В ее отсутствие, видимо, и выдрали лист.

— Следовательно, уехали «наши друзья» не в 7 утра — сразу после ухода от Ульяны, — а не раньше половины одиннадцатого, — задумчиво произнес Станислав. — В Курске могли быть после полудня. Предположим, повезло: они взяли билеты на самолет и улетели в Москву. Поздно вечером могли сесть на наш поезд или выехать в областной центр электричкой. Значит, сегодня в первой половине дня они могут быть уже в Беседино… Вот черт! Неужели снова опоздали?!

— Подожди, Станислав. Сейчас — лето, на самолет не так-то просто взять билеты, да еще в день отлета. Так что более вероятен вариант с поездом. Допустим, сели они на него в 14 часов в Курске и…

— И на наш поезд уже не успели, — встрял репликой Игорь. — К тому же, не поехали бы они через «нас». Что Монина — дура: соваться в развороченное осиное гнездо? Через область гораздо безопаснее. А если так, то в областной центр они добрались глубокой ночью или рано утром, в лучшем случае…

— Все равно, при везении, они уже могли к этому времени добраться до Беседино, — упрямо заявил Широков.

Все посмотрели на стенные часы. Стрелки едва перевалили за 12 часов.

— Чего же мы ждем? Надо срочно связываться с Ерофеевым! — рассерженно крикнул Свешников. — Может быть, успеем…

Бережнов быстро связался со своей «междугородкой» и, употребляя поразительную смесь прошений, увещеваний и угроз, добился быстрой связи с Курской междугородней телефонной станцией. Здесь в дело вступил Никифоров. Валерий Анатольевич пригласил к телефону свою знакомую — старшего диспетчера, к счастью, оказавшуюся на смене. Она пообещала сделать все возможное.