Белая кошка в темной комнате

— Извините, — прервал коменданта Ерофеев, несколько заинтригованный необычной манерой рассказчика. — Катя, пожалуйста, посидите в коридоре, мы Вас потом пригласим.

Подождав пока женщина выйдет, подполковник кивнул мужчине, в котором Широков не без основания начал подозревать отставного вояку.

— Так я продолжаю, значит. Ну вот. Только хотел отпереть дверь в подвал, слышу за спиной скрип. Глянул — непорядок: дверь-то на улицу отперта и на сквозняке болтается. Думаю, значит, как же так? Позавчера самолично, я говорю, запирал. Вчера ее не трогал, ключи только у меня, а дверь отперта. Вернулся к себе в каморку, значит. Гляжу, а в шкафчике, где у меня все ключи висят, одного ключа от черного хода, значит, нет, я говорю. Бывало-то два, а теперь — один. Матюгнулся я, в сердцах конечно, кто ж его взял без спросу? Взял оставшийся, я говорю, и пошел дверь запирать. Потом назад в раздумьях возвращаюсь. А тут подходит ко мне, значит, бабка Маня — она у приемного отделения, я говорю, на вахте сидит — и эту историю про покойника, значит, рассказывает. Ну я подумал и к главврачу, значит, пошел. А он уж к вам отправил, я говорю…

Комендант окончил монолог и посмотрел на Ерофеева, проверяя, какое впечатление произвело его сообщение.

— Как Вас зовут? — спросил коменданта Ерофеев.

— Петром Ивановичем, а фамилия, значит, Коваль.

— Петр Иванович, тезка дорогой! — проникновенно произнес подполковник, при этом глаза его искренне потеплели. — Спасибо Вам за помощь! Только давайте мы еще кое-что уточним. Когда Вы видели оба ключа последний раз?

— Так, я говорю, значит, позавчера самолично дверь запер и ключ в шкафчик повесил. Часа в четыре вечера было.

— Значит, 21-го июля в 16.00, — поправился комендант.

— Шкафчик запирается?

— Нет, просто крючком замыкаю…

— В Вашем присутствии кто-то может взять ключ?

— Не-е, — с сомнением покачал головой Коваль, — шкафчик-то висит позади стола, у меня за спиной, я говорю… Уходя из кабинета, дверь запираю…

— Всегда-всегда?

Смущенно моргнув ресницами, комендант вздохнул:

— Я, значит, говорю, не всегда… Когда надолго — да. А на минутку — то и нет.

— Вспомните, Петр Иванович, вчера Вы оставляли дверь кабинета открытой? И, вообще, было ли что-то необычное в этот день?

Обхватив широкой ладонью подбородок, Коваль несколько минут напряженно смотрел в глубь себя, — обдумывая вопрос, затем сказал:

— Было вот что, значит… Где-то после обеда, я говорю, позвали меня из приемного покоя к городскому телефону. У меня-то только внутренний. По нему и позвала, значит баба Маня. Я говорю, пошел, конечно. Дверь не закрывал — тут же рядом: метров двадцать по коридору до вестибюля, значит, а там — через вестибюль направо еще метров десять — и приемный. Подошел, я говорю, взял трубку, а там мужик какой-то чушь несет. Я, значит, выяснять начал, что ему надо. Но так ничего и не понял, повесил трубку и вернулся, я говорю. Но в кабинете никого не было.

— А в коридоре, в вестибюле?

— Погодите-ка… В коридоре, значит, встретил работницу нашу из хирургии. Ритой ее зовут. Симпатичная, значит, молодуха. Вот, больше никого.

Услышав это, Ерофеев одобрительно крякнул.

— Еще раз, огромное спасибо, Петр Иванович, Вы нам очень помогли. Побудьте пару минут в коридоре, а потом мои коллеги запишут Ваши показания.

С чувством собственного достоинства комендант кивнул присутствующим и, не торопясь, степенно вышел из комнаты.

— Яшин, следователя прокуратуры вызвали? — потирая руки, спросил подполковник.

— Вызвали… Так ведь они как обычно… В выходной никогда не найдешь. Сегодня Мальцев дежурит. Полчаса назад дозвонились наконец. Обещал скоро быть.

— Бог с ним. Не будем ждать. Варухин и Яшин, осмотрите черный ход, потом Гоша официально запишет показания Котиной, Коваля и других. Белозеров пусть берет на себя остальной персонал. Широков — то же самое. А я поговорю с главврачом. Особое внимание обратите на связи Гвоздковой — есть же у нее здесь подруги. Мальцев приедет, пусть подключается, — распорядился Ерофеев. И, отозвав Станислава в сторону, уточнил:

— Свешников будет в управлении в 14.00. Зайдите ко мне с материалами, обсудим…

23 июля. Суббота. День