Белая как снег

Лидия съежилась и опустилась на колени на влажную лесную подстилку, из кочек вокруг поднялся запах сероводорода и металлов. Снова поднеся к глазам бинокль, она увидела клетку и с облегчением выдохнула. Никого. Дверь в нее открыта, как Лидия и оставила. Стоит ли ей делать это? Сжигать клетку? Чтобы она исчезла навсегда? В рюкзаке с собой были спички и дедушкин бензин для зажигалок. Дедушка курил. Хотя знал, что это вредно. Она показывала ему в книгах фотографии разрушенных легких.

Должны же у меня быть какие-то слабости.

Он сидел у камина, отхаркиваясь.

А как же я?

Я что буду делать?

Когда придет «вечная тьма»?

Я буду тут в полном одиночестве?

Лидия отпустила бинокль, он повис на шее, и уже собиралась двигаться дальше, как вдруг около дома что-то произошло.

Из подвала.

Двое, нет, трое.

Двое спереди и за ними этот дядька.

Так у него все-таки есть друзья?

Нет.

О боже.

Он шел за ними с ружьем.

Лидия быстро посмотрела в бинокль – люди на мгновенье пропали, а потом появились с другой стороны дома.

И медленно пошли к болоту, прямо по направлению к ней.

Девушка. Темные волосы. Повязка на глазах. Она почти не могла идти сама.

Ее поддерживал мужчина. Постарше. Тоже с повязкой на глазах и со связанными перед собой руками.

Мужчина обернулся назад и что-то сказал, но его в спину толкнули ружьем.

Иди дальше.

Они подошли еще ближе к Лидии и, шатаясь, ступали по болоту. Она без всякого бинокля невооруженным глазом видела их.

И вот, судя по всему, они добрались до места.

Дядька приказал встать на колени.

Отошел назад и направил на них винтовку.

Лидия вскочила на ноги и встала в полный рост.

Сняла лук с плеча и прицелилась уже заряженным.

– Эй!

Охотник на барсука вздрогнул и огляделся в замешательстве, не поняв, откуда шел звук.

– Сюда!

Она быстрым шагом направилась к нему, ступая по мягкой подушке болота.

Увидел ее, лихорадочно перевел дуло на девочку, но ее стрела уже была в полете.

Двести километров в час – он качнулся в сторону и издал громкий стон, когда стрела попала ему в плечо.

Винтовка выстрелила, грохот разнесся по небу, и с веток с криками поднялась в воздух стая ворон. Лидия снова натянула тетиву.

На этот раз она попала точно в цель.

Она увидела его руки.

Схватившиеся за горло.

Лидия Клеменс достала из колчана третью стрелу, но необходимости в ней уже не было.

Мужчина рухнул на колени.

Раскинул руки в стороны.

И его безжизненное тело распласталось на поверхности болота.

9

83

Фредрик Риис проснулся от звучащей откуда-то издалека музыки духового оркестра и с закрытыми глазами лежал на большой больничной кровати. Он боялся открыть их, боялся снова почувствовать тело, но время шло, и ему постепенно становилось лучше. Множественные внутренние кровотечения, разрыв селезенки, двойной перелом шеи. С такими диагнозами он очнулся в отделении интенсивной терапии, все еще опьяненный наркозом и понятия не имея, где находится. Накачанный лекарствами. Не чувствуя вообще ничего. Боль пришла позже. Острая. Словно и тело, и мозг пришли в сознание одновременно. Он постоянно вызывал медсестер. Дайте еще обезболивающего, я не могу терпеть это. Мешок капельницы, откуда по трубке в его левую руку капал раствор, наполняли новым, и Фредрик опять погружался в сон. Проснулся. Боль. Нажал на кнопку. Снова и снова, по кругу. Но сейчас уже лучше. Намного лучше. Звуки музыки приближались: трубачи и барабанщики, кларнетисты и флейтисты, дробь ударных и завывание духовых, в основном в разнобой, разве не очаровательно? В Норвегии май. Скоро начнется праздник. Стране исполняется сто восемьдесят семь лет, хотя нет, это не совсем верно, викинги бы с этим поспорили, захватили больницу, сорвали с Фредрика гипс, оторвали от всех аппаратов, отняли бы то немногое, что у него было, после чего отрубили бы голову. До принятия конституции так и было. Учредительным собранием мужчин в Ейдсволле была принята конституция. Поэтому Фредрик в составе школьного оркестра много лет участвовал в праздничном шествии по улице Карла Юхана и, подходя ко дворцу, изо всех сил дул в трубу, а королевская семья приветственно махала с балкона. Фредрик еще помнил дурацкую форму оркестра школы Ураниенборг. Почему у других была яркая форма с золотыми пуговицами, а им приходилось ходить в сине-белых тельняшках и в матросских бескозырках? Словно моряки-лилипуты, только вернувшиеся из плаванья. Играл он на самом деле не на трубе, а на корнете, просто родители Фредрика большой разницы между ними не видели. Что еще за корнет? Выглядит как труба, значит, это и есть труба, и сам Фредрик со временем тоже стал его так называть.

К нему приходила сестра.

В один из первых дней.

Долго сидела у постели, держа его за руку и плача.

Он тогда еще не мог говорить, ему еще не сняли шину с челюсти, но он старался все выразить взглядом.

Все хорошо. Я в порядке.

Спасибо тебе, что пришла.