Белая Длань

Эдмунд, ориентируясь на свои воспоминания, прекрасно знал к кому обратиться в первую, а к кому в последнюю очередь. Осгреи, Олдфлауэрсы, Пики, Рованы. Конечно, нынешние позиции лордов были под большим вопросом, но у Гарденера было в запасе время, чтобы убедить тех встать на его сторону. Корбрей к тому же намекнул на лорда Флорента, хозяина Ясноводной крепости, известного своей авантюрностью ко всего рода заговорам и интригам. Гарденер помнил того по сериалу, честолюбивый и амбициозный он мог стать хорошим, но не незаменимым союзником, уж слишком тот был себе на уме.

К тому же, если хорошо постараться, то можно было скопить достаточную силу на наёмников. Хотя сама идея была неплоха Гарденер оставил её на крайний случай. Наёмничья армия не самое лучшее средство для возвращения родного королевства, как ни посмотри. Всё-таки вопросы удержания власти при таких обстоятельствах бывают крайне затруднительным, да и Семеро вряд ли одобрят подобный подход, возлагая на него миссию объединителя Вестероса перед угрозой Великого Иного.

Закончив разбивать лагерь, двое компаньонов устроились за ужином из мяса и супа, наслаждаясь первыми сумерками ночи. Ездовые животные рыцарей также устроились на отдых, чувствуя возможную опасность Камрит мог в случае чего разбудить своего хозяина, что делало бессмысленным необходимость ночного бдения Корбрея. Да и разбойников в Просторе практически не было, всё-таки это королевство было одним из самых богатых, да и голода практически не знало.

В общем, путешествие в компании рыцаря Долины проходило гладко и спокойно. Выходец из Дома Сердец был отличным охотником, да и денег после турнира имел в достатке, что отменяло необходимость в деятельности Гарденера по продаже трав. Крестьяне, что встречались им в деревнях на пути, видя обеспеченность и вооружённость Корбрея старались цены не завышать, продавая всё необходимое в дороге буквально по себестоимости. С одной стороны это не было совсем честно, но Лин успокоил его, указав на то, что большинство черни видят в рыцарях некий символ защиты и благородства, от чего тем только в радость оказаться в их компании и чем-то помочь, конечно, если рыцарь не наглеет и не ведёт себя неподобающим образом.

Тренировки в использовании своих сил Эдмунд не прекращал, а Корбрей с увлечением наблюдал за ними, поражаясь могуществу наследия Гарта Зеленорукого. Также благодаря этому Гарденер убедился в том, что валирийская сталь является эффективным оружием против его магии. Попытки Эдмунда схватить Корбрея с помощью терний во время тренировок не увенчались большим успехом. Как бы Эдмунд не старался укреплять своё живое оружие, но всё было тщетно, Леди Отчаянье практически не встречало в том преграды, ещё раз доказывая могущество Древней Валирии.

Однако, Эдмунда ждали не только разочарования, но и успех. Ведь примерно на третью ночь своих, не самых эффективных, упражнений, Лин подал ему превосходную идею сосредоточиться не на количестве и особых качествах выращиваемых растений, а на их качестве. Это решение привело к неожиданному результату. Несколько кропотливых часов над одном несчастным цветком привели к тому, что под ним выросло настоящее хвойное дерево. Попробовав сделать так ещё несколько раз Эдмунд убедился в своём успехе и решил испробовать, пришедшую уже давно в голову, идею.

Объединив полученные навыки и опыт, Эдмунд смог получить самую настоящую природную гранату. Шишка с одного из деревьев, выращенных Эдмундом, примерно с час была подвержена воздействию укрепления и усиления, что привело к появлению занятного, но так желаемого Гарденером эффекта. Бросок, совершённый Эдмундом, вглубь одного из подлесков чуть не закончился трагедией, когда сотни деревянных осколков устремились в разные стороны пробивая навылет деревья. По сути, Эдмунд, напитав и укрепив шишку магией, заставлял ту высвободить накопленную энергию при ударе о твёрдую поверхность, что заставляло шишку буквально расти изнутри, а т.к. рост был бурным, то снаряд просто не успевал как либо измениться и лопался, словно воздушный шар.

Применив подобный эффект на привычных лианах, Эдмунд не добился ничего нового кроме того, что тернии разрывались изнутри собственными шипами, но Гарденер не отчаивался – появление нового оружия в его арсенале всё равно было хорошей новостью. Корбрей, увидев результаты экспериментов Эдмунда, настоятельно попросил использовать данное оружие только в крайнем случае, назвав то оружием не Воина, но самого Неведомого.

Жизнь текла своим чередом, впереди долгая дорога и непростые испытания, к которым нельзя было подготовиться на все сто. Однако, силы наследника Дубового трона росли, как и его уверенность. Теперь он был не один, а боги ждали его свершений и действий, что не могло не напрягать, но пережитые события и воспоминания о жизни в Хайгардене придавали ему сил.

С такими мыслями Эдмунд Гарденер отходил ко сну, после очередной изнурительной ночи тренировок.

Глава 10. Прибытие в Плющ

290 г. от З.Э.