Бэйр

– Ага, так я тебе и поверил, – проворчал рыцарь, прикладываясь к кружке. А что он мог мне возразить? Кроме меча и темного прошлого у него ничего больше не было. – Сначала домой приведи, потом к лекарю, а теперь мифический серафим! Боги послали мне тебя, как испытание, проклятая рабовладелица!

– Эй, если бы не я, ты бы был мертв, – напоминаю разошедшемуся рыцарю. – Что лучше, умереть в зубах дракона, или жить дальше с прекрасной спутницей?

– Прекрасная спутница… – рыцарь вдруг ухмыльнулся, покосившись на меня. – Ты рожу свою в зеркале видела, прекрасная?

– Причем тут моя рожа? – в памяти тут же всплыло мое странное лицо. Рожа она и есть рожа, но хорошо хотя бы то, что я просто девушка неместного разлива, а не папуас с диском в губе и костями в носу. Могло ведь и так случиться… – Моя внешность, по-моему, это последнее, что должно тебя волновать… И под спутницей я подразумеваю напарницу, а не любовницу, так что даже не думай!…

– Нужна ты мне, черномазая… – рыцарь осмотрел меня еще раз. – Ладно. Но раз ты хочешь быть спутницей, а я обязан стеречь твою задницу от всего на свете, то давай заранее договоримся, как дальше жить будем, идет?

– Валяй, – киваю.

– Первое. Главный я, и я всегда прав, – начал загибать пальцы Дейкстр. – Если то, что я решил, не вредит твоему здоровью, значит, ты мне не возражаешь. Второе. Ты мне не сестра и не нянька, и не пытаешься раскрошить мне череп своими упреками: я трачу деньги и гуляю, как захочу, где захочу и с кем захочу. Ты же гуляешь только с тем, с кем я позволю, и никуда без моего ведома не ходишь. Так уж и быть, если я соберусь куда-то пойти, ты всегда будешь знать, где я, идет?

– Идет, – киваю. Пока условия рыцаря хотя и звучали жестко, были вполне закономерны. Я знаю об этом мире очень мало, и опека мне необходима… хотя бы первое время.

– Третье. Всеми деньгами распоряжаюсь я, никаких заскоков и дорогих штучек! Все необходимое, еду и одежду, мы будем покупать вместе, и гулять, если на то пошло, тоже будем вместе. Если у тебя резко появятся какие-то нужды – просишь, и я решаю, давать тебе денег или не давать. Я зверствовать не буду, но и ты знай меру.

– Допустим, я тебе верю. Что дальше?

– Дальше… – рыцарь посерьезнел. – Ты никогда, ни при каких обстоятельствах не ставишь мою жизнь под угрозу и не делаешь так, чтобы я должен был умирать за тебя. Если вытворишь что-то такое, а я потом выживу и клятва меня отпустит… лучше тебе не знать, что я умею делать. Я защищаю тебя, а ты меня не подводишь, и сама проблем не ищешь.

– Только хотела найти дракона и залезть к нему в пасть, чтобы тебе жизнь медом не казалось… Эх, ладно, перебьюсь, – пожимаю плечами.

– Вот и славно, – Дейкстр оставил пару медяков из мешка на столе, и мы все же пошли по направлению к вожделенной ярмарке. – А теперь нам стоит купить некоторые вещи к походу.

– А разве у тебя ничего нет? – удивляюсь.

– Ты видишь на мне вещевой мешок!? – рыцарь встал передо мной, расправив руки. – Моя голова, да эти тряпки с железкой – все мое имущество! Я вышел из учеников Ордена меньше недели назад, и с тех пор успел только потерять доспехи.

– Так вот, почему ты так странно дрался с драконом! Ты, значит, вчерашний студент? – улыбаюсь, глядя на Дейкстера. – А не поздновато ли ты туда пошел? На вид ты дядя взрослый. Обычно из Ордена выходят юношами.

– Я мужчина в самом расцвете сил, – осклабился рыцарь. – Скажем так, до Ордена у меня были другие профессии, а это… – он провел рукой по синей тунике. – Это – мой шанс начать жизнь заново. То есть, был им до вчерашнего дня.

Я не стала отвечать на эту колкость: чем ближе мы подходили к ярмарке, тем лучше у меня было настроение. Появлялось чувство, что все будет хорошо.

Невозможно описать мой восторг, когда, наконец, из-за очередного поворота показалась площадь, которую заполонили лавочки с разноцветными пологами. Отовсюду доносились звуки музыки, крики продавцов и покупателей, смех детей, а откуда-то шли такие запахи, что ни о какой сытости и речи идти не могло!

Лавки, люди, звуки, все мешалось в одну головокружительную разноцветную массу, которая уносила как в другое измерение, кружила в своем водовороте, не позволяя ни опомниться, ни, тем более, освободиться! Меня магнитом тянуло к каждому новому прилавку, мне не терпелось увидеть очередной товар, хотелось запомнить все: что говорят торговцы, как ведут себя люди, как что называется, что съедобно, что несъедобно, что модно, что безвкусно, что дорого, что дешево…

Посреди всего этого мне, как айсберг посреди моря, попался бард, который сидел у прилавка с бочонками пива и запивал им свои баллады. Это был самый настоящий бард, как с картинок! Он был разодет в яркую цветную рубашку с пышными рукавами, в шапку с тонким изящным перышком, с обаятельной улыбкой романтика и хитрым взглядом расчетливого жулика. Играл он попеременно то на свирели, то на лютне, и то, и другое получалось у него удивительно красиво, мне даже захотелось остановиться и послушать, несмотря на ужасный запах перегара.