Бэйр

– Твоим друзьям сейчас не до тебя, мои слуги уже сообщили им, что с тобой все в порядке. К тому же, со мной-то ты точно в безопасности, – невозмутимо говорил не пойми кто, направляясь вглубь коридора. Мой светящийся шарик летел за нами, потому я хотя бы могла видеть, куда меня несут.

– Куда ты меня тащишь? – спросила я, оставив свои попытки вырваться. Поскольку физической силой я его не одолею, остается повторять пока безуспешные попытки поджечь одежду похитителя.

– К себе домой, – невозмутимо ответил он, вновь встряхивая меня. – Эй, хватит поджигать! Это моя единственная одежда!

– Зачем ты несешь меня к себе?

– Чтобы съесть, конечно… хе-хе-хе!…

– Может, прекратишь эти дурацкие шутки? Объясни толком, что происходит!

– Я тебя накормлю, спать уложу и сказку на ночь расскажуууу!… – нараспев произнес назвавшийся Леопольдом, начиная пританцовывать и покачиваться. От этого я чуть не свалилась с его плеча, за что веселый танцор получил сильный удар по лопатке.

– Гррр!

– Что тебе еще не нравится? На руках поношу, кушать приготовлю, кровать уже готова…

– Или ты мне все объясняешь, или я пущу в ход свое тайное оружие!

– Это какое?… – захихикал он.

– Считаю до трех!

– Раз!…

– Издеваешься!?

– Да, – противно хихикнул похититель. – Ведьма, я же сказал, что не желаю тебе зла. Что с тобой такое?

– Ты обещал выцарапать мне глаза! К тому же, доброжелатели не живут в склепах и не похищают одиноких путниц!

– Я просто хочу поговорить… мне ведь тут так одиноко, хе-хе-хе!

Мы зашли в тупик, Леопольд нажал на очередной камень в стене, и открылась тайная дверь. Лестница, к которой она вела, шла наверх. Поднявшись по ней, мы попали в очередной старый коридор. На этот раз на нашем пути встретилось столько поворотов и тайных дверей, что я просто не смогла запомнить путь. Мы шли слишком быстро.

Похититель время от времени начинал что-то напевать себе под нос и слегка покачиваться, как будто танцуя. Смысл этих действий остался для меня непонятным, и я окончательно убедилась, что попала в руки к ненормальному.

– А почему нельзя было поговорить с моими спутниками? – спросила я, заскучав. Мы шли уже достаточно долго и по однообразным коридорам, которые уже начали казаться мне бесконечными. – Почему всегда я? Почему вся нечисть нападает именно на меня, когда рядом дофига жертв побольше и помясистее? Тот же Дейк – мечта, а не ужин! Но все вечно хватают меня, худосочную, костлявую и с дымком! Не раскроешь ли ты мне секрет ваших извращенных вкусов, мистер Нечисть?

– Ну… я искал кого-то одинокого, а на худосочность мне все равно, – опять противно захихикал похититель. – Я выбрал тебя, потому что ты честнее остальных и тебе можно знать кое-что… А им нельзя. Я следил за вами, потому точно знаю.

– Как ты умудрялся следить за нами в поместье? Мы бы тебя заметили, да и наверняка нас бы предупредили Сеймуры. Хотя… – мне сразу вспомнились слова графини о том, что привидение – это не главная проблема… Не этот ли псих, бродящий по склепу, как у себя дома, является настоящей угрозой?

– Обо мне никто здесь не знает… Я… мммм… неофициальный житель поместья, – сообщил похититель. – Неофициальный… неофициальный… прекрасное слово, никогда его не говорил!… Неофициальный…

– Кто же ты такой?…

Вместо ответа псих начал напевать высоким жалобным голосом и покачиваться в такт. Пение отдавалось по пустым коридорам грустным свистящим эхом. Казалось, что песенка звучит ото всюду, и поет ее не один человек, а хор привидений.

Странный похититель пел ту же самую мелодию, какую и раньше, только чуть громче. На этот раз я слышала слова странной песенки… Но лучше бы не слышала. От них мне стало еще более жутко.

– Тень и шорох, призрак и мираж…

Урод и заморыш в каменных стенах.

Крыса в подземелье, пленник темноты,

Я дитя легенда о преданной любви.

Привратник коридоров и потайных ходов,

Любимец ненавистный, братец пауков…

Псих продолжал распевать эту жуткую песенку снова и снова. С каждым новым повторением я понимала, что влипла, как никогда.

– …Эту песенку сочинило про меня местное привидение, – вдруг объяснил сумасшедший. – Когда оно ее пело и эти чудесные слова отдавались хрустальным эхом по коридорам… ах, это было так прекрасно!

– Ты говоришь о… Дороти?

– Да, именно о ней!

– Ты тоже привидение, усилившее себя с помощью ритуалов?

– Хотел бы я быть привидением… но это не так. Я живой…

– И кто ты тогда такой?

– Я спел тебе это десять раз, пока шел! – неожиданно возмутился он.

– Я ничего не поняла.

Вдруг мы остановились. Я попыталась обернуться и посмотреть, в чем дело, но странный головной убор похитителя закрывал весь обзор. Я лишь услышала, как ключ повернулся в скважине, щелкнул замок и скрипнула очередная дверь.

– Все, мы пришли. Вот здесь я живу!

Сказав это, он опустил меня на пол и развел руками, как бы приглашая.

– Добро пожаловать, чувствуй себя как дома!… Я ведь правильно сказал? Никогда не приводил гостей, это так волнующе! Хе-хе…

Сумасшедший привел меня в большую, просто огромную комнату, которая, видимо, заменяла ему дом.