Бей и беги

— Чес, — сказала она совсем тоненьким голоском. — Я могу все объяснить… правда…

— Ну что ж, объясняй, — сказал я. — Это будет интересно послушать. Ты уже доказала, что можешь лгать без запинки, но, если сумеешь вывернуться из этой ситуации, тебе можно будет присудить премию Оскара.

Она подошла и села в кресло возле меня.

— Чес, пожалуйста… Я знаю, ты сердишься, но я никогда не лгала тебе. Правда. — У нее было такое чистое и невинное выражение лица, что мне хотелось положить ее себе на колени и отшлепать. — Если бы ты попросил у меня права, я бы тебе их дала. И незачем было так себя вести.

— Слушай, не испытывай мое терпение. Что же, вся эта история с твоим обучением была просто шуткой?

Она начала водить указательным пальцем по коленке. Это должно было изображать смущение маленькой девочки, но я оставался равнодушным к ее уловкам.

— Видишь ли, Чес, я полюбила тебя. С той самой минуты, как увидела впервые, — сказала она тихо и посмотрела на меня большими чистыми глазами.

Но это меня тоже не впечатлило.

— И когда же это случилось?

— Когда я увидела, как ты наблюдал за мной той самой ночью — той самой, когда ты впервые появился в доме.

Теперь та ночь показалась мне давно, давно прошедшей.

— Я была так одинока, Чес. Ты даже не представляешь, что такое быть женой пожилого человека. Роджер такой скучный. Мне очень хотелось познакомиться с тобой. Я была уверена, что с тобой будет весело. Поэтому я подумала, что это удачная мысль — притвориться, что я не умею водить, и попросить тебя научить меня. Я это сделала только потому, что хотела познакомиться с тобой.

Я выбросил окурок в сад.

— Да, это действительно кое-что, — сказал я с деланным восторгом. — То есть ты просто искала предлог, чтобы познакомиться со мной.

Она посмотрела на меня, потом скромно потупилась.

— Я бы никогда не сказала тебе этого, Чес, но я поняла, что ты ждешь объяснений. О таких вещах девушке тяжело говорить.

— Понимаю. Итак, ты полюбила меня с первого взгляда?

Она закусила губу. На меня она не смотрела.

— Да.

— Но я помню, что, когда мы вдвоем были на пляже, ты сильно удивилась вопросу, любишь ли ты меня, и как будто даже рассердилась.

Она заерзала в кресле.

— Я думала, что мое признание могло быть опасным. Я не хотела… — она смолкла.

— Я не хочу тебя слушать, Люсиль. Но я должен во всем разобраться. Ты притворялась, что не умеешь водить, только потому, что хотела развеять скуку?

— Нет, не совсем так. Я хотела ближе узнать тебя. Мне казалось, что знакомство с тобой может быть интересным.

— Ну что ж, теперь ты меня знаешь. Как, очень это интересно?

Она слегка покраснела.

— Да, конечно. Любовь для девушки значит очень много. Роджер меня не любит.

— Ты это обнаружила до или после того, как он на тебе женился?

Она подняла на меня глаза. Несколько секунд в ее взгляде проступала жгучая ненависть. Но, вспомнив о том, какую она в данный момент играет роль, она придала своему взгляду выражение оскорбленной невинности.

— Это случилось после свадьбы. Он просто мною больше не интересуется.

— Интересно, почему?

— Он стар. У нас разные интересы, — сказала она, глядя на меня в упор.

— А! Понятно. Так что ты, вполне естественно, искала кого-нибудь, кто бы заинтересовался тобой, и остановила свой выбор на мне.

Она вспыхнула от гнева.

— Я понимаю, что ты должен чувствовать, Чес, — сказала она, стараясь говорить как можно мягче. — Будь я на твоем месте, наверное, чувствовала бы то же самое. Я не виню тебя. Я прошу тебя меня простить. Я во многом виновата. Но я была так одинока. Ты оживил мое существование.

— Тебе тоже удалось весьма оживить мою жизнь, — сказал я. — Итак, я получил объяснение по поводу руководивших тобой эмоций. Давай разберемся во всем остальном. Значит, ты водишь машину уже два года?

Ее руки внезапно сжались в кулаки.

— О нет. Права у меня действительно уже два года, но я мало водила. Роджер не разрешал мне пользоваться его машинами.

Я улыбнулся. Она вовремя увидела ловушку и умудрилась выкрутиться.

— Так что ты действительно начала заново, когда попросила меня поучить тебя водить?

— Да.

Я вложил права ей в руку.

— Надеюсь, ты еще усовершенствуешь свое искусство вождения. Думаю, что шофер твоего мужа сумеет пострадать ради тебя, если его когда-нибудь спросят, не пользовалась ли ты машинами хозяина. А мне кажется, ты ими пользуешься. Одно дело, если начинающий водитель сбивает полицейского, и совсем другое, когда это делает шофер опытный. Судья, посмотрев на твои права, не даст себя легко уговорить.

Ее передернуло.

— Не говори так! Ты же знаешь, что этим ты меня еще больше запугаешь!

Я внимательно посмотрел на нее.

— Хотел бы я тебя испугать, Люсиль. Ты, кажется, думаешь, что выпуталась?

Первый раз ее глаза выдали, что она теряет над собой контроль.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — сказала она резко.