Беглые планеты (Мир и Верхний Мир - 3)

Без помощи приборов глаза Дививвидива были не способны фокусироваться на бесконечности вселенной, поэтому видимый космос, протянувшийся за белым горизонтом, сводился к картине солнца и одной из местных планет, на заднем фоне которых были наляпаны какие-то размытые светлые пятна. Дививвидив сосредоточил свое внимание на голубой точке, которая была его родной планетой под названием Дуссарра, и спустя считанные секунды вступил в контакт с директором Заннананом.

"В чем дело? - спросил Заннанан. - Как осмелился ты помешать моей работе?"

"У меня хорошие новости, - отозвался Дививвидив. - Так уж неудачно сложились обстоятельства, что представители примитивов, которых я отослал вам, - сплошь женские особи. Не повезло нам и со вторым судном, содержащим самцов-примитивов, - эти создания вовремя заметили Кса и облетели его стороной".

"Ты сказал, что у тебя хорошие новости". - Слова Заннанана сопровождались цветами, означающими растущее раздражение.

"Да! То же самое судно примитивов сейчас приближается к зоне невесомости, и находящиеся на борту верят - или надеются, - что потерявшиеся самки укрылись в зданиях, вращавшихся неподалеку от нас. И на этот раз, директор, я поймаю их, потому что - как естественное следствие предыдущего физического контакта - самцы совершают повторное восхождение с единственной целью - освободить своих самок. Они летят прямо ко мне в руки".

"Это совершенно невероятно, - изумился Заннанан. - Ты уверен?"

"Абсолютно".

"Действительно, хорошая новость - никогда не думал, что представителей какой-либо разумной расы могут связывать столь крепкие узы. Я с нетерпением жду самцов-примитивов, чтобы провести некоторые эксперименты".

"Для меня великая честь служить вам, - сказал Дививвидив, довольный тем, что директор одобрил его действия. - Пока мы беседуем в неформальной обстановке, могу ли я затронуть еще один вопрос?"

"Конечно".

"Сознание Кса достигло новых уровней, и недавно он поинтересовался у меня, что такое Тросы".

"Он что-нибудь понимает? Догадывается о чем-либо?"

"Нет. - Дививвидив помедлил, обдумывая, как бы поделикатнее изложить следующий вопрос. - Но я уловил странные полутона... Что-то случилось?"

"Я вынужден ответить - да, случилось. - Последовала краткая пауза, а когда директор Заннанан снова заговорил, его слова омрачали необычные цвета, выражающие сомнения и дурные предчувствия. - Как тебе, наверное, известно, одна мощная фракция в нашем обществе вынудила ученых пересмотреть оценку местной ситуации, и самая последняя информация послужила дополнительным доказательством того, что Тросы действительно существуют. Также весьма вероятно то, что по меньшей мере двенадцать Тросов пересеклись когда-то неподалеку от нашей галактики - а ведь раньше заявляли, что их было всего семь.

А если это действительно так, то вскоре перестанет существовать не только наша галактика - сотни других галактик по всему космосу будут аннигилированы".

"Понимаю". - Дививвидив прервал ментальный контакт, и окружающий холод с новой силой вцепился в него своими клешнями.

"Вот ведь странно, - подумал он. - Почему силы, грозящей расправиться с миллионом других галактик, следует опасаться больше, чем той, которая вот-вот должна уничтожить нашу систему, - тем более что и в том, и в другом случае меня ждет один конец? И почему меня так беспокоит намерение моего народа стереть с лица вселенной какие-то две неразвитые планетки с малочисленным населением, когда весь космос находится под угрозой гибели?"

Глава 9

На протяжении последних пятидесяти миль полета Толлер и Стинамирт, то включая, то выключая боковые двигатели, положили судно набок. Сделали они это, чтобы заранее увидеть вереницу деревянных станций и на подлете избежать горизонтального сноса. Даже в условиях отличной видимости обнаружить эти постройки было нелегко, а сейчас, когда небо заполонило море из кристаллов и солнечный свет разливался потоками бриллиантово-белых искр, Толлеру казалось, что на это уйдет немало времени. Каково же было его удивление, когда, приблизившись к мерцающему диску на тридцать миль, он вдруг различил небольшую черную точку в самом его центре. Подплыв поближе, он рассмотрел в бинокль, что это сооружение - хоть и весьма неверных очертаний - состоит из ровных линий и прямых углов. Его силуэт напоминал план очень большого здания, которое достраивали до бесконечности, в результате чего оно превратилось в один огромный беспорядочный комок.

На какое-то мгновение Толлер просто не поверил собственным глазам такому не было места в его картине действительности, - но вдруг почувствовал некий болезненный ментальный сдвиг...

- Что бы это ни было, - сказал он Стинамирту, - вряд ли оно могло вырасти само по себе, подобно кристаллу льда. Должно быть, это какая-то станция, но...

- Но построенная иными существами, - подсказал Стинамирт.

- Верно. Эти размеры... Словно небесный дворец.