Беглянка в Гиблые Пределы

— А вы что, думаете, в приюте будет лучше? Жить годами с чужими, пока не станете взрослыми, без близкого и любящего человека, без любви и ласки. — Я была уверена, что так и будет. Самой мне повезло ещё меньше, моя родня оказалась не просто равнодушной. А горечь от потери родителей я чувствовала всегда. Если бы в моей жизни была такая же любящая бабушка, как Клара, я была бы счастива. Поэтому продолжила: — Станет у вас такой же, как этот мастер Коулби, воспитателем: вроде и хороший служащий, и делает своё дело, а равнодушие у него такое к своему делу, что тоска берёт. А тут бабушка ваша родная, она же любит вас безмерно! Я же недолго с вами жить буду, полгода, и исчезну. А к тому времени мы сможем что-то путное придумать, чтобы вас не забрали. Неужели вы бабушку свою променяете на чужих людей, которым и дела до вас нет?

Я замолчала, увидев у младшего, Лэма, слёзы, бегущие по щекам, и услышав шмыгающего носом старшего. Они подбежали к Кларе, обняли и разрыдались, шепча, что они хотят с бабушкой жить, что мама всегда про неё только хорошее говорила, и они помнят её, и любят. А я улыбалась, понимая, что лёд тронулся, и предложила:

— Предлагаю не обсуждать сегодня планы на будущее, а познакомиться нормально, привыкнуть и понять, что мы можем ужиться вместе. Клара, у нас ведь есть хотя бы пара дней?

Клара благодарно улыбнулась, на том мы и закончили обсуждать такую тяжёлую для детей тему.

Через три дня мы все вместе отправились в городской муниципалитет оформлять нас новыми жителями города. Детям нужно было идти учиться после того, как они восстановятся, а я хотела заключить договор на свободного сборщика.

Я не собиралась терять шанс получить так дёшево ингредиенты, о которых могла только мечтать, будучи студенткой. Потому что я успела пролистать книги, которые оказались у Клары, и кое-какие её личные записи. Гиблые и тёмный лес, уходящий на север, к Ристону, оказался просто кладезем, и этой возможностью я собиралась воспользоваться по полной.

Глава 15

2 месяца спустя, Гиблые Пределы

Я уже месяц сама ходила в тёмный лес, который начинался недалеко он нашего дома, стоявшего в пятнадцати минутах пешего хода от посёлка ссыльных, в окружении обычного леса. Дальше, на восток, тянулся лес с многочисленными жилами тёмного камня, и там лес тоже менялся под воздействием дикой магии. А вот на запад тянулся обычный лес, где можно было найти и редкие волшебные растения, но совершенно не такой силы.

Этот лес пользовался успехом у охотников, так как живности там было много. Мы туда и не ходили особо, так, Клара бывала, чтобы собрать ягоды и грибы.

Как любому настоящему исследователю, а это было моё любимое занятие в академии, мне казалось поначалу, что я попала просто в рай. И Клара ворчала:

— И как ты всё это находишь? Зима — время такое, ещё найди это сырьё, а ты несёшь и несёшь, Эмма. Хорошо, почти всё тратишь на эти свои опыты, а то меня давно бы начали спрашивать, откуда у меня всё это в таком количестве. А так и на жизнь денег хватает, и на эти твои эксперименты.

Да, Клара долго привыкала к тому, что можно месячный доход просто истратить ни на что. Как думала сама женщина. Я же думала иначе, но даже не пыталась доказать ей, насколько эти самые опыты будут важны для будущих поколений.

Я взялась за тот самый магический гриб, который в период зимы прятался в земле, дополнительно покрытой прелой листвой, а потом ещё и слоем снега в придачу.

Сегодня я как раз была утром в лесу, осторожно перемещаясь по таявшему снегу, в Гиблые приходила весна. Успела набрать кое-чего, но грибов не нашла. Ну, их не так и легко было откопать сейчас, даже учитывая моё чутьё на тёмные ресурсы.

Мой дополнительный дар, о котором я и не подозревала, пока не столкнулась с тёмным лесом.

Клара помогала детям делать задание, которое им задавали в выходные. Они обычно садились за удобным круглым столом в уютной нагретой камином гостиной, которую мальчишки особо любили.

Я же находилась у себя наверху, увлечённо проверяя все шесть образцов с разными экстрактами магического гриба. Пытаясь полностью избавиться от вредоносности этого гриба, оставляя его главное свойство, которое я уже выявила — его вытяжка, нанесенная на повязку, закрывающую дыхательные пути, должна была полностью поглощать вредные пары в первую очередь того самого гриба, который имел самую силу летом.

Сейчас, зимой, свойства гриба менялись, и его редко собирали, да и давали за него сильно меньше. Вот только защита от спор этого гриба, когда он имел самые высокие показатели по силе, выходила слишком дорогой. Защиту делали из мха, нёсшего как раз светлую силу, но она очень хорошо подавляла вред от спор гриба. Но стоимость этой защиты была высоковата. Поэтому сбор этого гриба, как я уже успела узнать, доверяли только опытным сборщикам, могущим собирать сырьё быстро.

Чего я не ожидала, так это громкого стука в дверь и криков снаружи:

— Клара, открывай быстрее! Клара, ты дома?! Открывай же, у нас раненые!