Беглецы-Х

…Как ни странно, её приняли практически сразу, как и обещали. Войдя в роскошно отделанный холл огромного офиса, Марра увидела стойку регистрации. Подойдя к ней услышала приветствие, затем у неё поинтересовались целью визита, и услышав имя и фамилию, сразу выдали гостевой допуск и направили наверх. Лифт тоже производил впечатление солидности и надёжности новой корпорации. Кондиционер, отделка по последнему писку моды, вежливый голос искина, управителя здания, в общем, всё свидетельствовало о том, что 'Русь' исключительно надёжный партнёр. Через несколько секунд девушка оказалась на предпоследнем этаже небоскрёба и очутилась в приёмной, где с ней опять поздоровались. Если регистраторша была просто красива, то секретарь выглядела ослепительной. Марра тихонько вздохнула про себя и украдкой разглядывала красавицу, попивая предложенный ей кофе. Выглядела красавица не меньше сотни корпов. Солидно и ослепительно. Вместе с тем сразу было видно, что она не просто пустоголовая блондинка, а занимает своё место не только из‑за внешних данных. Ловко управлялась в непрерывным потоком документов и сообщений, поступающих сюда, умудряясь при этом что‑то вносить в базу данных и контролировать приёмную. Впрочем, кроме майора Штокман в той никого не было. Но буквально через пять минут секретарь на мгновение застыла, получив приказ по внутренней сети, затем вежливым тоном пригласила Марру пройти в кабинет. Девушка напряглась, стараясь не выказывать своих эмоций, и прошла в предупредительно распахнувшиеся перед ней двери. Первым, что она почувствовала, очутившись внутри, был шок. Убранство помещения было настолько скромным и так противоречило всему, ранее увиденному ей, что поразило до глубины души. Обычный конторский стол, несколько металлических стульев, большой визиоэкран, стока с блоком мощных искинов в углу, что было удивительно, обычно их прятали, и расслабленно сидевший за столом давешний… Шахтёр. Самый обыкновенный 'землеройка'. Ни роскошного дорогого камзола, ни модерновой отделки, ни навороченных принадлежностей. Всё настолько отличалось от того, что ей доводилось видеть раньше и внутри этого здания, и в других местах, что просто шокировало. Гендерсон взглянул на застывшую в изумлении Марру, потом, похоже, вспомнил, слегка улыбнулся и жестом пригласил занять место напротив стола. Затем произнёс сухим тоном:

— Слушаю вас, госпожа майор.

— Я… Вы помните меня?

— Разумеется.

Мужчина сухо кивнул, подтверждая произнесённое слово. Затем добавил:

— Итак? Вы хотите перейти со службы Аратану в мою корпорацию?

— Д–да.

Она слегка заикнулась от волнения, но мужчина не стал акцентировать своё внимание на её слабости.

— В качестве кого?

Она пожала плечами, с трудом выдерживая пронзительный взгляд.

— На то, что вы будете использовать мои профессиональные навыки, я не надеюсь.

— Совершенно верно.

— Так что… Выбирать вам.

Неожиданная улыбка ей не понравилась, но отступать было поздно…

— Хм… Как ни странно звучит, но я могу предложить вам несколько вакансий… На общих основаниях, разумеется.

Марра кивнула в ответ:

— Могу я их узнать?

— Разумеется, госпожа Штокман. Разумеется. Первая — это стандартный контракт на работу в качестве 'землеройки'. Кажется, именно так называют шахтёров в вашей среде?

Она кивнула, подтверждая, затем произнесла:

— А условия?

Гендерсон пожал плечами:

— Как обычно. Жильё, питание, безопасность.

— Дальше?

Он смерил её взглядом снизу доверху, снова усмехнулся. На этот раз грязно–цинично.

— Вы же женщина. Среди наших развлекательных заведений есть достаточно вакансий.

Марра залилась краской, но упрямо мотнула головой:

— Есть что‑нибудь ещё? Мне кажется глупо использовать профессионального военного в качестве дежурной подстилки.

— Профессионального военного? Ха–ха–ха!!!

Он рассмеялся так, что даже схватился за живот, согнувшись, и смеялся почти минуту, не в силах остановиться.

— Я что‑то сказала смешное?

Ледяным тоном произнесла Марра, увидев столь неожиданную реакцию. Кое‑как остановившись, Гендерсон явно отдал приказ по сети, потому что двери открылись и на пороге появилась красавица секретарша:

— Воды!

Кое‑как прохрипел красный от смеха мужчина. Девушка бросила неприязненный взгляд на Штокман, вышла, чтобы вернуться через мгновение с подносом, на котором действительно красовался запотевший стакан с обычной водой. Гендерсон кое‑как осушил бокал, ему явно стало легче. Крутнул в необычном движении шеей, потом явно для себя произнёс:

— Это надо же отмочить такое - 'профессиональный военный'!

— А что вас так рассмешило?!

Марра разозлилась не на шутку. В конце концов, у неё изучено множество гипнолент, плюс специальная подготовка в учебном заведении, да и во время службы она показала себя с самых лучших сторон во всех аспектах своей деятельности. И вдруг — какой‑то мусорщик смеётся над её погонами?! Вопрос девушки подействовал на шахтёра, словно ведро холодной воды. Он практически мгновенно превратился в ледяную глыбу, затем медленно процедил сквозь зубы: