Беглец (СИ)

Более-менее определив план действий, я поспешил укрыться в тени близлежащих домов. К счастью, пока никто еще не обратил на меня внимания. Уже за поворотом шум базара стал тише, а игроков и неписей почти не попадалось. Путь до самой оружейной лавки я преодолел без приключений, и уже через несколько минут стоял перед кованой вывеской, указывающей на то, что именно здесь ведет свои дела Балрунд. Толкнув скрипучую дверь, я тут же погрузился в полумрак, который кое-как разгоняли лишь пара свечей и тускло мерцающая в углу просторного помещения кузня. Таинственный хозяин лавки, похоже, не просто продавал, но и сам изготавливал свои товары. Некоторые из его изделий висели на стенах, но большинство было хаотично разбросано по прилавку и на столах, и даже в темноте под ногами что-то периодически громыхало железом. Аккуратно переступая, я продвигался к стойке с оружием. Несмотря на беспорядок, выбор у Балрунда был неплохой. Секиры, боевые молоты, моргенштерны, копья… Что там у меня было в умениях? Мечи? А вот и они - тоже самые разнообразные - от гигантских двуручников до коротышек, похожих на те, которыми когда-то сражались римские легионеры. Я протянул руку и взял один из них. Широкое толстое лезвие, компактное, но увесистое. Таким одинаково удобно и рубить, и колоть в бою на малой дистанции. Не то. Очков Силы у меня немного, здоровья, как следствие - тоже, так что подпускать противника на эту самую малую дистанцию - непозволительная роскошь. Вздохнув, я поместил меч обратно на стойку.

- Не подходит?

От неожиданности я чуть не подпрыгнул.

- Отлично, - продолжил гулкий бас откуда-то снизу, - вообще-то я здесь.

Но разглядеть своего, мягко говоря, невысокого собеседника я смог только когда в его руках вспыхнул фонарь. Гном. Другого слова просто не могло прийти в голову. Ростом едва ли мне по пояс, но плечи такие широкие, что он казался квадратным. Кустистые брови, крючковатый нос и покрывающая объемистый живот борода, не уступающая по длине непропорционально здоровенным ручищам, доходившим коротышке почти до колен.

- Ты Балрунд? - спросил я.

- Потрясающая проницательность, - насмешливо проворчал гном, указывая в воздух над своей головой.

Ну да. Табличка. Почти незаметная, но стоило мне сосредоточить на ней внимание, как…

Балрунд

Кузнец 50-го уровня.

- Кузнец? - зачем-то пробормотал я, чувствуя себя полным идиотом.

- А ты - умственно отсталый? - поинтересовался гном с наигранным участием.

Не могу сказать, что манеры хозяина лавки мне сильно понравились, но связываться с ним совершенно не хотелось. Пятидесятый уровень - это все-таки очень много (особенно если сравнивать с моим пятым), да и кузнечный молот, болтавшийся в кожаной петле на поясе у Балрунда, выглядел внушительно. К тому же, устраивать драку почти в самом центре города, увешанного моими портретами, было бы просто глупо.

- Нет, я нормальный, - хмуро ответил я. - Впрочем, где-то неподалеку бродит эльфийка, которая бы могла с этим поспорить.

- Ну, по крайней мере, ты хотя бы не спросил, не гном ли я, - пожал плечами кузнец. - Я бы не удивился.

- Ты всегда так разговариваешь с потенциальными покупателями?

А ведь он не был НПС - и об этом свидетельствовал не только цвет букв над его головой, но и… Голос, жесты - откуда-то взялась уверенность в том, что Балрунд - такой же игрок, как и я сам. Правда, это нисколько не помогало ответить на вопрос - зачем кому-то в онлайн-игре становиться городским оружейником вместо того, чтобы спасать принцесс и убивать драконов - или чем там занимаются местные вояки и волшебники?

- Считай это моей маленькой причудой, - снова загудел гном, видимо, прочитав незаданный вопрос на моей недоумевающей физиономии. - Я кузнец, и мне, черт побери, это нравится. И вот что я тебе скажу: это моя лавка, и с оборванцами вроде тебя я буду разговаривать так, как мне захочется. Если тебе что-то не нравится, можешь проваливать отсюда и покупать мечи у неписей. Их железки годятся только для того, чтобы вскрывать ими консервы, но там тебя будут называть «господин».

- Спасибо, обойдусь, - прервал я Балрунда. - Деньги у меня есть. И мне нужно оружие. Срочно. Может быть, перестанешь трепаться и покажешь, где у тебя что лежит? В этом бардаке сам черт ногу сломит.

- Срочно, говоришь? - подозрительно прищурился гном, - Ну, погляди, выбирай. Может быть, захочешь подержать, познакомиться поближе, так сказать?

Стоек с одними только мечами у кузнеца оказалось штуки три - это если не считать той, которую я уже видел. Я брал клинки один за другим, неторопливо разглядывая и взвешивая в руках. От самых коротких отказывался сразу, а вот двуручники заняли меня надолго. Колоссальный размер и вес цвайхандеров и фламбергов - так их называл Балрунд, комментировавший каждое мое действие, - с лихвой компенсировался уроном и убойной мощью, но все-таки что-то с ними было не так. Слишком медленно.