Беглец поневоле

– Ну, может быть, я тоже не специалист. В общем, в пространстве есть точки, в которых нужно совсем незначительное воздействие, создание резонанса что-ли, чтобы открывались переходы между ними. Причём в одной точке при разных воздействиях могут открываться переходы в совсем разные миры, да и точки эти можно генерировать искусственно, если есть соответствующая аппаратура. Этот так называемый Ключ может делать нечто подобное.

– Интересно, а я даже не догадывался, что такой прибор существует. Очень удобная штука.

Эльот усмехнулся:

– Чрезвычайно удобная, но их осталось мало, буквально единицы. Шаровики, наверное, охотятся именно за Ключом. Говорили, такой якобы был у Терпа, хотя сам Терп это, естественно, не подтверждал. Скорее всего, оказавшись здесь, шаровики приняли тебя за хозяина Дворца, и думают, что ты знаешь, где Ключ. Возможно, именно поэтому они гоняются и за тобой.

– М-да, – протянул Лис, – слушай, а как этот Ключ выглядит?

Эльот усмехнулся:

– Ты любознателен, землянин. Рассчитываешь найти эту драгоценность? У нас никто, пожалуй, даже имея Ключ, открыто не признается в обладании им – слишком много завистников сразу появится, и о спокойной жизни можно будет забыть. Многие попытались бы завладеть Ключом, знай, где он. Я видел только его изображения, но ни разу сам Ключ!

– Неужели его нельзя изготовить заново? – удивился Лис. – С вашей-то техникой? В чем проблема? Я видел, что у Терпа есть синтезаторы…

– Всё очень просто: никаких сведений об устройстве Ключа нет ни у кого и нигде. Никаких данных по технологии производства не осталось. Или не сохранилось, или… – Эльот на секунду запнулся, – или вообще не было.

Лис удивленно посмотрел на Творца:

– Что значит – «вообще не было»? Кто-то же сделал эти Ключи!

– В том-то и дело – вроде, получается, что никто их не делал. Согласно легенде, определенное количество Ключей нашли давным-давно на Земле. Как, почему и откуда они там взялись, неизвестно.

Лис фыркнул:

– Я поражаюсь – вести разговоры о каких-то легендах! Ерунда какая-то, ей-богу. Но, в конце концов, даже если и так. Вы имеете некое устройство, можно же вскрыть его и разобраться в схеме, а потом спокойно всё воспроизвести в нужных количествах.

– Не знаю, – ответил Эльот, – как я слышал, Ключи – устройства не вскрываемые, их в принципе невозможно разобрать на части. Никому это не удавалось, иначе, естественно, Ключи не были бы такой ценностью.

Некоторое время Лис переваривал ответ. Наконец он сказал:

– М-да, странно, но ты так и не ответил на вопрос – как Ключ выглядит?

Эльот пожал плечами:

– Насколько я представляю по тем изображениям, что видел, вот такая, – Творец показал руками, – небольшая плоская коробочка с несколькими кнопками, регулятором и дисплеем для настройки. Выглядит достаточно просто.

Лис чуть не подскочил:

– Вот такая?

Он начертил пальцем на песке примерно то. Что описывал Эльот.

– Ну, похоже, – кивнул Эльот, – похоже. Весит по имеющимся сведениям всего граммов двести.

– Так-так-так…

Эльот внимательно посмотрел на Лиса:

– Я понимаю, ты видел Ключ во Дворце Терпа, верно?

– Видел, но не знал, что это такое.

– Ну и ну! – покачал головой Эльот. – Тогда я не понимаю, почему шаровики нас преследуют. Они уже, скорее всего, нашли Ключ и теперь могли бы свободно перемещаться между мирами – мы им не нужны.

– Вряд ли нашли: я хорошо его спрятал.

Эльот удивленно вскинул брови:

– А почему ты решил его спрятать? Ты всё-таки что-то знал о Ключах?

– Нет, не знал, но, как говорится, сделал так на всякий пожарный случай.

– И куда ты его спрятал?

Лис усмехнулся:

– После того, что я от тебя услышал о ценности Ключа, я постараюсь сохранить эту информацию в тайне.

Эльот тоже усмехнулся:

– Ты прав. Но, значит, шаровики, охотятся за тобой не зря, и если ты попадёшь им в руки, они найдут способ выкачать из тебя эти сведения.

– Это я понимаю, – медленно сказал Лис. – Ключ спрятан, и кроме меня вряд ли кто его найдет – разве что случайно. Я не могу понять вот чего: ты рассказывал, что Творцы очень долго воевали с шаровиками. Неужели вы не пытались договориться, разрешить ваш конфликт мирным путём?

Эльот несколько секунд смотрел на Лиса. Наконец он покачал головой и сказал:

– Извини, по-моему, ты ни черта не понял. Договориться с ними невозможно – они не люди, они мыслят совершенно иначе. Это нечеловеческий разум!

– Но всё же шаровики созданы вами, а вы, фактически – люди. И хотя вы любите называть простых смертных ванвирами, я вижу, что ты, по крайней мере, не отрицаешь нашу общую человеческую сущность. И…

Творец сделал резкое движение рукой:

– Но я отрицаю человеческую сущность шаровиков! Я это тебе и пытаюсь объяснить!

– Но я как раз хочу сказать, что поскольку они ваше порождение, то впитали же некие и человеческие черты, и с ними можно было бы хотя бы попробовать договориться! Я наблюдал шаровиков так же близко, как тебя сейчас. В основном, они ведут себя совершенно как обычные люди – я, во всяком случае, не заметил каких-то особенностей, только, возможно, действуют более слаженно. Неужели нельзя найти решение, устраивающее всех?