Беглец поневоле

– Тебя не шокирует известие о твоём искусственном происхождении? – вдруг спросила Монра, искоса наблюдавшая за Лисом.

Нимрат хихикнул, а Эльот нахмурил брови и кашлянул. Смуглый Творец промолчал.

Лис обвёл взглядом сидевших за столом, включая ничего не понимавших Диаскена и Тарлана, поскольку вся беседа пока велась на языке Творцов.

– Вы уж меня извините, друзья, – Лис улыбнулся торговцу и контрабандисту, – у нас с этими людьми долгая и, надеюсь, откровенная беседа. Но я вам всё расскажу, как только договорю с ними до конца.

Диаскен немного нервно кивнул и налил себе вина. Лис снова откусил от персика и посмотрел на Монру – та ждала ответа с неким подобием улыбки на красивых губах.

– А тебя? – спросил он вместо ответа, ухмыляясь.

– Меня? – удивилась Монра. – А почему меня это должно шокировать? Меня родила мать, хотя уже очень давно.

– И неправда, – сказал себе под нос Лис по-русски, жуя персик.

– Что? – не поняла Монра.

– Да нет, ничего. Но, если уж на то пошло, вы сами-то можете быть уверенными, что вас тоже когда-то не создал некто? – Лис взял со стола кубок и нарочито смачно отпил. – Знаешь, красавица, меня, между прочим, тоже родила мать. Я не знаю, что делали вы и ваши предки с нашими обезьянами, использовали ли они обезьянок как лабораторный генетический материал или трахали бедных зверюшек по-простому для того, чтобы появились первые люди. Может быть, ваши женщины спали с дядьками-обезьянками, кто знает? Но что касается меня лично, то как и остальные миллиарды людей на Земле, нас всех на протяжении последних тысячелетий, рожали самым обычным образом. Но вашей заслуги здесь уже нет никакой! Вы даже свечку не держали!

– Этот ванвир слишком много себе позволяет! – воскликнул Нимрат.

Лис смерил Нимрата презрительным взглядом, но промолчал. Эльот сказал, усмехнувшись:

– Тут ты, землянин, возможно, не прав. Насколько я знаю, Творцы довольно долго присутствовали на Земле уже после того, как там появились люди. Поэтому я не поручусь, что кое-кто из Творцов не поучаствовал непосредственно в появлении, скажем, твоих предков. Как-никак, в вас генетически наша основа, и мы вполне можем скрещиваться.

– М-м, это надо как комплимент рассматривать? – Лис выпятил нижнюю губу и многозначительно кивнул. – Хорошо, учту!

Нимрат молча засопел, а Монра ухмыльнулась.

– Эльот, введи его до конца в курс дела, чтобы землянин ясно себе всё представлял, – попросил смуглый Творец.

Эльот согласился:

– Ты прав, Васак. Видишь ли, – он постучал пальцами по столу, – я один из немногих, кто интересовался нашей историей последние две тысячи лет, и я кое-что знаю. Не всё, конечно, поскольку информационных материалов вообще осталось мало, а те из наших, кто что-нибудь помнит, не очень склонны рассказывать или находятся неизвестно где. Мы вообще уже очень давно живём изолированно – почти каждый прячется в своей искусственной вселенной.

Лис удивился:

– Так сколько их, этих искусственных вселенных? Я полагал, что их примерно столько, сколько кругов на площадке во Дворце на верхушке этого мира.

Творцы переглянулись, не вполне понимая, о чём речь. Лис объяснил, и Нимрат снова презрительно хмыкнул, а остальные усмехнулись.

– Миров гораздо больше. Отсюда, из мира Терпа, ходы ведут далеко не ко всем вселенным. В принципе, по цепочке можно попасть из одного в другой, но чисто технически получилось так, что нет ни одного мира, откуда напрямую можно было бы попадать во все остальные. Это, разумеется, относится к стационарным ходам. А есть ходы, так сказать, частично стационарные. Их как раз формируют из полукругов, которые ты уже видел. А на Земле вообще непонятно, какие переходы куда остались.

– Кстати, – вспомнил Лис, – почему Нимрат назвал Землю запретным миром?

Эльот хмыкнул:

– Объясню. Последние из известных захваченных шаров было поручено уничтожить группе Творцов, но она исчезла. Есть предположение, что шаровики всё-таки захватили этих Творцов, точнее их тела, и бежали на Землю.

– Позвольте, а на чём такое предположение основывается? – вскинул брови Лис.

– В основном на том, что в мире Земли куда проще затеряться, чем в каждом отдельно взятом искусственном мире. Говорят, стоял даже вопрос об уничтожении Земли, однако что-то не получилось или просто решили воздержаться. Во-первых, шаровиков туда попало немного, и они не имели никаких шансов воспроизводить себе подобных, ведь технический уровень цивилизаций Земли не позволил бы им делать это ещё тысячи лет. Но самое главное заключалось в том, что к тому моменту уже были данные, свидетельствующие, что вселенная Земли ничем не ограничена, и через неё можно достичь звёзд!

– Это приятно слышать, но на основании чего были сделаны такие предположения? – спросил Лис. – Вы летали за пределы нашей солнечной системы и не обнаружили барьера?