Беглец из Крайпруса

Головы больше не летели, но вдруг, совсем близко с нами, грохоча стальными частями доспеха, пробежал залитый кровью солдат. Он был безоружный и на бегу неловко ковылял подкованными сапогами, которые легко проваливались в свежий песок. Боец бежал со всех ног и смотреть по сторонам ему было некогда. Когда он удалился на десяток шагов, я уже поверил, что он так и убежит в пустыню, не разбирая дороги, но его тенью нагнало брошенное копьё. Оно угодило солдату в шею, от чего тот завалился. Но не пролежав и секунды, резво вскочил и попытался бежать, но это не вышло. Копьё зацепилось за песок концом своего древка. Упав, боец снова подскочил, попробовал ещё раз, затем принялся волочить копьё, оставляя странную борозду в песке. Ему явно что-то мешало.

Тут в бой вступил неожиданно новый персонаж. Двуногий и с далека похожий на человека, полностью замотанный в какую-то хламиду песчаного цвета. Ноги, руки, туловище, даже голова и глаза. Всё было замотано без всяких щелей для песка. Он забавно бежал следом за солдатом, нелепо задирая ноги и не проваливаясь при этом в песок в своих лёгких ботинках. Рядом за неизвестным бежала странная образина, похожая чем-то на четвероногого гнолла, но явно имеющая родственные корни в пустыне. Образина была почти без шкурой, лишь на загривке виднелись кучерявые чёрные волосы.

Человек и странного вида гиена нагнали убегающего солдата за пару секунд. Тогда неизвестный в балахоне в прыжке схватился обеими руками за древко странного копья, особым образом выдернул его из песка и помчался вокруг добычи. Солдат попытался было крутиться вместе с застрявшим на его шее копьём, но запнулся и, начиная падать, неожиданно легко лишился головы.

Отрубленная голова покатилась по песку, а тело медленно и неохотно завалилось на песок, фонтанируя кровью на ближайшие пару метров. Убийца в балахоне подкинул в воздух копьё, замахиваясь для следующего броска, и окинул округу хищным взглядом.

В эту секунду сердце перестало биться. Ум твердил, что опытный охотник с лёгкостью заметит затаившуюся жертву, но страх уверял, что вдруг, в пылу схватки, он упустит две сгорбленные фигуры, сидящие у засыпанной телеги. Балахон человека с занесённым копьём повернулся в нашу сторону и уставился прямо на меня. Я не видел ни глаз, ни какой-нибудь ещё прорези для них, сплошная хламида, но в этот момент сработало предчувствие и вся кожа, испещрённая десятками мелких ран почувствовала этот хищный взгляд.

Существо заулюлюкало, размахивая свободной рукой в нашу сторону и громадная гиена прыжком бросилась на нас. Проводив взглядом ручное животное, балахон метнул копьё куда-то в сторону поля боя и тем же бегом направился обратно.

Страшное животное в несколько сильных прыжков преодолело всё расстояние между нами. Вынув из кармана кинжал, я дрожащими руками сжал его острием в направление угрозы, продолжая не понимать, что происходит в этой демонической пустыне.

Последним прыжком помесь гиены бросилась в нашу сторону, намереваясь размозжить меня своим телом, но орк вновь встрял в самый нужный момент. Бросившись на перерез монстру, звеня кандалами, он столкнулся с ним в воздухе, и два тела с грохотом влетели в борт телеги.

Тряхнув лысой башкой, зверь быстро вскочил и набросился на желтокожего, не давая ему подняться. Навалившись на громилу всей массой, монстр сомкнул челюсти на лице орка. На миг я зажмурился, понимая, что следующая очередь за мной, но ударивший по ушам лязг металлических цепей заставил открыть глаза. Орк был жив.

Выставив руки со смоткой цепей перед собой, он всунул их в пасть зверя, заставив ту сжаться в считанных сантиметрах от его лица. Теперь громила рычал и скалился на нависшую смерть, которая, брызжа слюной, таращилась на него сверху.

Момент был неподходящий, но я в деталях смог разглядеть всё тело непонятного монстра. Вблизи он точно не походил на гиену, что-то родное, но сильно отличающееся. Будто член клана, но с другим окрасом кожи. Маленькие чёрные глаза налитые кровью не обращали на меня никакого внимания: они таращились на орка под ногами. На морде у помеси гиены чётко виднелись какие-то плоские наросты, выпирающие из-под лысой кожи. Приглядевшись к телу, я заметил и там такие же. Будто скрытая броня, они усеивали всё тело могучего зверя.

Вдруг, тварь помотала цепями из стороны в сторону и не порвав сталь кандалов, начала топтать орка своими могучими лапами, похожими на стволы высохших деревьев. Громила засипел, скалясь ещё сильнее. Кривые когти передних лап в секунду порвали на нём кожаную куртку, взявшись за жёлтую заскорузлую плоть. Теперь орк уже не сипел, он поскуливал, продолжая таращиться смерти в глаза и цепляться за свою жизнь голыми руками.

В этот момент я ощутил небывалый подъём сил. Страх не просто исчез, он испепелился огнём. Огнём стыда, от того, что не смог сразу помочь орку. Огнём жажды жизни. Кровь вскипела, а тело будто стало легче на добрый десяток килограммов.