Беглец из Крайпруса

Обезумевшая от крови стая бросилась в ноги, рассчитывая забраться вверх по голенищам жёстких сапог и прокусить штаны, пользуясь тем, что человек не успевал вынуть оружие из уже убитых сородичей, но тут его спас другой фактор. Фактор того, что люди тоже стайные животные. Воорен первым настиг крыс, затем присоединился и я. Фальшион пришлось убрать: махать им было сложно и медленно, тем более что лёгкая рапира справлялась с этим куда лучше. Словно стальное жало осы, кость, из которой было сделано оружие, пробивала откормленные падалью туши, сея смерть в рядах подземных монстров. Вырезать теплокровных гадов не вызвало особой сложности, так что помощь остального отряда не понадобилась. Собирать добычу с низкоуровневых монстров никто не стал, и мы двинулись дальше.

Теперь трупы кригов начали попадаться в геометрической прогрессии, пока метров через пятьдесят мы не наткнулись на их массовый геноцид. Насекомолюдов будто собрали здесь в кучу, либо же они сами так сбились, стараясь отразить чью-то массовую атаку.

— Это крысы их что ли? — поспешил высказать предположение Ганс.

— Крысы? Так далеко? Только если их кто-то держит в подчинении… или что-то, — добавил Лазарь.

Быстро осмотрев те же черепа, похожие на камни, те же кости, покрытые хитином для добычи полезных ископаемых. Никакой руды при этом не обнаружилось. А это значит, что её всю уже собрали, но успели ли забрать? И на сколько черви окажутся правы?

Пройдя ещё метров пятьдесят, мы упёрлись в обвал. Самый настоящий, из тех, что случаются в шахтах под действием подземных работ. Гвард авторитетно приблизился к камням и откинул пару валунов, достигающих моего пояса, без особых усилий, только хекая при бросках. Расчистив небольшую тропинку, приблизился к центру завала и осмотрел скалу, после чего заявил:

— Скала целая, можем не убрать, а если ломать — может новый обвал случится.

— Значит пойдём другим путём, — быстро сориентировалась новая командирша.

— Никогда не подчинялся бабам, и вот тебе на! Угораздило же? — пробурчал в броду Ганс, ни к кому не обращаясь.

Поддерживать разговор я не стал, лишь настороженно обернулся назад. В темноту подземелья, чуть развеянную магическим фонарём Аси, шагавшей на три шага впереди. Сзади никого не оказалось, но какое-то мерзкое липкое чувство уже давно не покидало мысли. Сверху случилась серьёзная резня, отчего из-под земли повылезали все живущие здесь трупоеды и хищники, но что, если не куча мяса и запах разложения привлекли багрозов и рушаров? Что если их выгнало это…? Ведь мы все ощущали присутствие кого-то намного серьёзнее, чем крысодав, хотя и одна эта тварь, бесспорно, могла напугать и уничтожить неслабый отряд охотников. Но был ещё кто-то. Сокрытый тьмой в этих подземельях — тот, кто наводил страх и ужас на толпы местных обитателей.

Двинувшись в один из штреков, мы совсем скоро вернулись обратно. Сначала он шёл под нужным нам углом, намекая на то, что потенциально мог пересечься с нужным нам, но потом, натыкаясь на пласт чёрного камня, сворачивал в абсолютно противоположном направлении. Проходя мимо, я взял один из лежащих здесь чёрных камней. Одна из его сторон была гладко рассечена. Подбросив, с виду, небольшой камушек в руке, прикинул, что он должен весить не менее шести килограмм.

— Это и есть свинец? — заинтересованно спросил я, показывая находку Блеку.

На ответ я особо не рассчитывал, но всё же получил его от Ганса:

— Он самый, я когда-то давно на руднике батрачил пока не прирезал тамошнего старосту, хех, — усмехнулся бородач и продолжил, — Тяжёлый и мягкий металл. В больших количествах он никому не нужен, так только для сплавов. Здесь его столько, мы пока шли, я минимум штук пять разработок видел, и не скажу, что они задействованы, скорее, стоят, ждут. Плавится он легче, чем железо, но вот доставлять на поверхность трудоёмко, он почти в два раза тяжелее железняка.

— Не ожидал, что ты был шахтёром, — честно признался я.

— А что, эти руки похожи на мага, который прошёл обучение в гильдии? — Ганс чуть задрал рукава куртки, демонстрируя массивные запястья, примыкающие к немаленьким ладоням. — Или ты думал, что я сразу гладиатором стал, с самого детства?

— Гладиатор без навыков выживания долго не протянет, — подмигнув, ответил я, на что Воорен и Ганс согласно закивали.

И это была чистая правда. Были те, кто пытался выиграть на арене лишь за счёт своих боевых умений, но одни лишь они дают намного меньше результата, чем их балансировка с мирными навыками. Так например у воина-молотобоя, скажем, десятого уровня, навыка будет плюс десять единиц силы. А у того же шахтёра, пусть он поднимет владение молотом всего до пятёрки, с его навыком старателя на пятнадцати будет уже все плюс двадцать силы. Так когда-то и я поднимал грузоподъёмность в порту, прежде чем выйти на арену впервые. Никогда не знаешь, какой навык может пригодиться в жизни, поэтому лучше иметь их все.