Беглец из Крайпруса

— Ну чего там у вас? — вперёд командира поинтересовался торопливый Ганс.

— Тюрьма, — первым высказался Лазарь. — Трупы, кандалы, клетки и комната пыток.

— И что, много трупов? — живо уточнил бородач.

— Три, один из них обезглавленный мастер заплечных дел. А у вас? — маг перевёл взгляд на нас.

Воорен и Андро молчали, поэтому говорить пришлось мне.

— Комната с кухонной прислугой: шесть трупов. Седьмой в соседней кладовой. Больше ничего нового. В кладовой мало припасов, но вино никто брать не стал.

После этих слов все посмотрели на блондина, ожидая дальнейших команд, и он не заставил себя долго ждать.

— Делиться не будем. Брахим и Ганс, приведите сюда Агнессу и принесите Рыжего. Затем останетесь здесь, если что, располагайте армию в этом зале. Мы одним отрядом начнём исследовать проход за проходом. Со мной пойдут: Гвард, Лазарь, Аси, Андро, и Красиал, — отдал приказ Хир. — И ещё, Малог, в случае нападения из нескольких проходов, уходи в уже обследованный и закрывай за собой. Агнесса тебе поможет если что, — уточнил блондин уже на ходу к правой стороне.

Выдернув рапиру из ножен, проверил количество зарядов на поясе. Сет костяных дюн, в которых был Бонс, за исключением нескольких серьёзных пробитий, был цел. С оружием и доспехами на двадцатый уровень я чувствовал себя немного не комфортно, идя с людьми, чей уровень, вполне мог быть трёхзначным. Рапира была сделана изыскано, но по характеристикам я давно перерос её. Мне нужно что-то намного более убойное и опасное.

Пока я раздумывал над своей экипировкой, Хир подошёл к трём дверям, которые находились в десяти шагах друг от друга и замер. Постояв немного, он свободной рукой взъерошил свои волосы и ткнул чернильным концом своей пародии на глефу в крайнюю правую дверь. Гвард тут же пошёл вперёд, степенно обогнув командира. За ним пошёл Стальной и Хир, следом Лазарь и Аси. Мне вновь пришлось замыкать процессию. С другой стороны, я не претендовал на лидерские позиции, потому что понимал все риски. Прямой удар того же рушара в голову для меня мог закончиться быстрой смертью. Про безболезненность говорить не стану, потому что умирать от лап монстров ещё не доводилось.

— Хир, что мы здесь ищем? — спросил Лазарь, едва мы вышли в первую дверь и начали подниматься по спиральной лестнице вверх.

— Мы обследуем остатки форта Отолдо, — как ни в чём не бывало ответил блондин.

— Тебе это кажется забавным? — из голоса Лазаря исчезли всякие мирные нотки.

Отряд резко замер, застыв на полушаге. Было видно, как напряглись шеи блондина, Стального и Гварда. Маг при этом тоже остановился. Лучница быстро переводила взгляд с Лазаря на командира и обратно. Неосознанно, я сделал шаг на ступень назад, абсолютно не понимая, что здесь сейчас произойдёт.

— О чём ты? — нарочито медленно и без оружия, Хир повернулся половиной корпуса к магу и заглянул ему в лицо.

— Скажи, зачем мы здесь? Для чего эти игры? Не будь здесь твоей личной выгоды, ты бы ни за что не отправился первым обследовать форт. И почему солдаты ещё мокнут под дождём? Исследуют пепелище? Кого ты этим хочешь насмешить? — вопрос за вопросом голос Лазаря набирался леденящей стали.

Повисла пауза. Напряжение резко выросло и на миг показалось, что стены узкой лестницы начинают сдавливать нас. На самом деле это было лишь ментальное воздействие двух личностей.

— Господин Лазарь, я же чётко вам сказал, что я не хочу лишних жертв в армии наступления. После ледяного гейзера воинство проследует дальше, встанет на границе земель или сразу отправится в наступление. Я бы настоятельно не хотел, чтобы возможные диверсанты смогли помешать планам достопочтенного короля Ильтазяра, — в своей примирительной манере ответил командир.

Лазарь сделал быстрый шаг вперёд, отставив в сторону посох. Андро начал поворачивать меч, но вовремя остановился, заметив, что его господину ничего не угрожает.

— Я вызвался убить генерала Зиргонта, но лазить по руинам городов и искать что-то важное для клана червей я не собираюсь, — железно произнёс маг. — Ультиматум: я и мои люди возвращаются в телеги и вы продолжаете поиски, либо же вы говорите что мы ищем и цену наших услуг.

Пауза. Томительная и напряжённая. Оба лидера, формальный и неформальный, думали над тем, что будет дальше.

— Тебе эта информация ничего не даст, — заявил уже другим тоном Хир.

На этот раз в его словах не было ни капли примирения или компромисса. Жёсткий ответ настоящего лидера, на не менее жесткий вопрос.

— Чтобы правильно понимать цену своих услуг, я должен понимать цель поисков, — пауза.

— Господин? — подал голос Андро, стоящий всё это время молча.

Никто из лидеров даже не взгляну в его сторону.

— Пятьдесят золотых каждому за обследование форта.

— Не годится.

— Почему?

— Ты не сказал, что мы ищем. Багрозы, рушары, тернии что ещё здесь будет? Криги, эльфы, демоны?

Последнее слово Лазарь бросил нарочито пренебрежительно, но меня передёрнуло. Обернувшаяся в этот момент назад лучница, странно посмотрела на меня, будто опасаясь, и подошла ближе к воинам. Знал бы маг, в какую точку он попал своим предположением.