Беглец

Гук сел на ящик у стола и стал выкладывать на его поверхность продукты, которые понеры уже давно не видели. Все сгрудились вокруг столешницы, сглатывая голодную слюну.

– Садитесь, чего торчать столбами, – усмехаясь, произнес главарь. – Я же говорил, что Потеря – понер не промах, в нужный момент всегда поживу высмотрит.

Бродяги набросились на еду. Минут двадцать за столом слышалось только чавканье, шелест разрываемых упаковок и хруст разгрызаемых костей.

– Да под такую закуску, – сытно отрыгивая, проговорил Бусый, – я бы каждый день на склады лазил.

Виновник устроенной суеты сидел молча, лениво посасывая из тюбика фруктовую массу, и в который раз оценивая вероятность успешного исхода операции с учетом ее участников. Он запретил Гуку покупать сегодня спиртное, и главарь безропотно подчинился.

Чрезвычайно сытный ужин подействовал на компанию не хуже нескольких бутылок крепкого. Едоки осоловели от сытости и вскоре стали перебираться на свои постели вдоль стен. Разговоры постепенно затихали. Вскоре понеры, кто с куском во рту, кто с бутылкой напитка в руке, уже спали на своих ложах.

Потеря проснулся первым и, хотя в комнате было темно, безошибочно почувствовал, что за окном наступило утро. Используя газовую горелку, сварил кофе. Запах напитка заполнил логово и разбудил Гука, который тут же поднялся и, пристроившись за столом, налил порцию и себе.

– Бодрит, – заметил главарь, сделав несколько мелких глотков.

– То, что надо, – согласился понер.

– Ты ведь умный, – продолжил Гук, – почему не живешь, как все там? – Он кивнул на стену, имея в виду город.

– Нравится, – односложно ответил собеседник.

– Эта дыра не может нравиться.

– Зато иду, куда хочу. Никому ничего не должен, – прозвучало в ответ.

– А я что-то подустал, – признался старый бродяга. – Временами хочется чего-то надежного. Покоя. Так и сдохну в этой дыре.

– После дела у тебя будет пара штук галактов. Можно попытаться устроиться в другом городе.

– Может быть, – задумчиво протянул Гук. – А все-таки, что это за дрянь, которую мы помыть должны? – спросил он, требовательно глядя на Потерю. – Может, она миллионы стоит?

– Не знаю. Не спрашивал, – ответил понер. – Меньше знаешь, лучше спишь. А насчет миллионов сомневаюсь. При таких бабках профессионалов бы наняли, да и трупешниками бы не побрезговали насорить. Проще гоп-стопом вопрос решить.

– А если после дела нас в расход?

– Смысла нет, – спокойно ответил Потеря. – Какая разница, кого валить, все одно мокруха. Груз привезли без охраны, значит контрабанда, но на миллионы не тянет. Вам-то что стрематься? С кем работаю, они не знают. Один я в теме, да и то только в лицо заказчика и знаю.

– Кус не малый. Могут тебя кинуть.

– Нет, – покачал головой инициатор налета. – Пока денег не будет, груз мы не отдадим. Где он, только мы с тобой будем знать.

Зашевелилась на своих постелях остальная компания, и разговор прервался.

Через десять минут все уже сидели за столом, прихлебывали горячий напиток и по требованию Потери повторяли каждый свою роль в предстоящем деле.

– Пошли, – когда последний член команды повторил свои действия, Гук поднялся из-за стола.

По дороге к складу, выйдя из монорельса, Потеря протянул Варсу пластиковую бутылку с фруктовым напитком. Бродяга отмахнулся.

– Возьми, – требовательно проговорил понер. – Она нам понадобится на складе, так что постарайся пронести с собой. Смотри и делай, как я.

У ворот «Тредвела» они оказались не первыми. Двое бродяг уже сидели на корточках вдоль стены, надеясь получить работу. Четверка пристроилась рядом, покуривая и завязав ничего не значащий разговор. Временами Гук посылал кого-нибудь из своих к другим складским воротам, делая вид, что ему интересен только заработок, а не конкретная компания. Постепенно небольшие группки бродяг стали появляться и в других местах.

Скромный «Мозель», за рулем которого сидел Крыса, появился спустя полчаса после того, как команда заняла свой пост у стены.

Калитка «Тредвела» открылась часам к десяти, и только после того, как ворота пропустили во двор два грузовика.

– Мне нужны восемь человек, – объявил вышедший на улицу распорядитель работ.

Желающие вскочили и окружили его плотной стеной, препятствуя приближению других собратьев, кинувшихся через дорогу от других ворот.

– Ты, ты, ты, – тыча пальцем в толпу, указывал распорядитель, пропуская мимо себя выбранного работника в калитку. Четверка Потери попала во внутренний двор, где за них принялась охрана.

Первый цербер обследовал бродяг магнитной рамкой, второй в перчатках охлопывал карманы и места, где можно было спрятать сигареты или другую мелочь. Были случаи, когда в отместку за издевательства наемная братия поджигала склады, пронося с собой горючие материалы, и охрана была вынужденно бдительной.

– Выбрось, – указав на бутылку, торчащую из кармана Потери, потребовал цербер, махнув в сторону мусорного бака, стоящего у стены.

Обыскиваемый вынул бутылку, допил ее содержимое и, держа пустую тару в руке, просительно проговорил:

– Пропусти, там воды налью. Трубы горят, а при работе хозяин отлучаться не даст.