Беглец

Тем временем события продолжают развиваться. Яфетские легковооруженные отступают, скрываясь за щитами фалангистов. Фанданцы возобновляют обстрел. Несколько залпов. Командующий дает отмашку. По всей линии ревут горны, призывая акконистов к отходу. Новый сигнал. Копья разом наклоняются к противнику, щиты смыкаются и фаланга начинает свое движение под грохот барабанов, задающих ритм шагов. С некоторым запозданием начинает движение и фаланга яфетцев. Теперь две железных стены накатываются друг на друга, сотрясая землю своей поступью. Сошлись. Над полем прокатился гул и треск копий столкнувшихся со щитами. Центры обеих армий, где расположились наемные роты и гвардейцы, удержали строй продолжая действовать в строгом порядке. Зато на флангах, где поставлены ополченцы и не привыкшие взаимодействовать друг с другом, баронские отряды, строй распался в первые же минуты. Столкнувшиеся первые ряды, под напором задних, перемешались между собой. В воцарившейся, невообразимой давке, солдаты отбрасывали, бесполезные теперь копья, вытаскивали мечи и рубили все что движется на встречу. Пока сами не падали пронзенными, на их место тут же вставали новые. Я увидел как один за другим втягиваются в эту свалку отряды легковооруженных. Подобная схватка, как раз их стихия. Битва продолжалась с нарастающим ожесточением. Уже несколько раз успели смениться первые шеренги наших терций, пропуская вперед свежих бойцов, но никто не мог продвинуться ни на шаг. В тыл, к санитарным палаткам, потоком двигались раненные, которым удалось выбраться из боя. Я начал сомневаться в собственных умозаключениях, когда вражеские ряды вдруг вздрогнули и подались на шаг назад.

Фанданские солдаты издали победный рев, удваивая свои усилия. Яфетские ряды отступили еще на шаг. Потом еще. Я был почти восхищен яфетским генералом. Надо иметь огромную смелость и веру в своих солдат, чтобы решиться на такое. Ведь в любую секунду притворное наступление может обернуться настоящим бегством.

Шаг за шагом пятились яфетцы и вот уже замеченная мной лестница оказалась шагах в пятидесяти за спинами наших солдат. Тогда снова заговорили барабаны. Яфетские войска издали слитный рев и остановились, пытаясь сдержать напор фанданцев. Наступил решающий момент сражения.

К Дориан подлетел на взмыленном коне курьер, передавая приказ. Фанданский генерал решил попытаться обойти противника со стороны моря и кидал на это дело свой последний резерв, то есть нас. Дориан закусила губу напряженно раздумывая и вдруг скомандовала:

Туан, ко мне!

Я подбежал, она повернулась к стоящим рядом сержантам.

Сержант Вабик оставить в распоряжение Туана четвертую децию. Все остальные быстрым шагом выдвигаются на правый фланг. Исполнять!

Сержанты отдали честь и кинулись к своим отрядам, на бегу выкрикивая приказы. Застоявшиеся терции сразу тронулись в путь. Дориан задержалась на мгновенье.

Туан, ты знаешь что делать. Проверь эту чертову расщелину и, если ты прав, задержи их сколько сможешь! - Она вскинула кулак к груди и побежала догонять уходящие отряды.

Я оглядел оставшихся. Улыбающиеся Вик, Тиль и Гур, озадаченные рожи остальных пяти новобранцев, плюс недовольный капрал, вдруг попавший под команду собственного подчиненного.

Значит так, капрал. Наша задача быстро проверить вон ту расщелину. Я иду наверх, вы остаетесь наготове внизу. Если там окажется засада, наверх никому не лезть. Бейте снизу стрелами. Задача ясна? Бегом марш!

Мы легкой рысцой двинулись поперек поля. До лестницы оставалось не более ста шагов, когда со стороны яфетцев долетел сигнал одинокого горна, выводящего три высокие ноты. Тут же наверху появились первые солдаты противника парами сбегающие вниз.